參考消息網11月4日報導英媒稱，29日發表的一項研究稱，人們享用巧克力的時間比此前已知的要久遠得多。該研究詳細介紹了5300年前厄瓜多東南部高地一處古代定居點就開始人工培植和使用可可。
據路透社10月29日報導，在對聖安娜-拉佛羅裡達考古遺址——一個保存狀況良好的村落和祭祀中心——的陶器進行研究之後，科學家發現了大量人類使用可可——巧克力原料——的證據。
這項研究表明，人類培植可可的時間比已知的早1500年，而且正如人們此前所認為的，地點是在南美而不是中美洲。
報導稱，可可樹這種熱帶常青樹結出的橢圓形大豆莢裡有豆狀可可樹種子，如今這些種子經過烘烤變成可可粉和各種巧克力甜點。
科學家在聖安娜-拉佛羅裡達遺址發現了從5300多年前開始——即古埃及吉薩大金字塔建造之前700多年——直到2100年前這段時間人類使用可可的證據。
報導稱，科學家在陶器和陶片中發現了可可澱粉粒。他們還在可可樹——非野生近緣種——中發現了一種苦味複合物的殘留，證明這種樹是人類為獲取食物而種植。科學家還在可可樹中發現了DNA片段。
不列顛哥倫比亞大學人類學家兼考古學家麥可·布萊克是這項發表在《自然·生態學與進化論》雜誌上的研究的牽頭人之一，他說：「他們顯然把它當成飲料來喝，這一點從它出現在馬鐙形口壺和碗中可以看出。」
布萊克說：「可可澱粉粒的存在很可能意味著，他們把種子磨碎衝調飲料，儘管我們不確定，但他們很可能也先讓種子發酵，然後再研磨。」
考古證據表明，大約4000年前中美洲和墨西哥開始有人培植可可。在500年前歐洲徵服者抵達美洲之前，阿茲特克和瑪雅等偉大文明已經會製作巧克力飲料，並加入各種香料或其他原料。
布萊克說：「今天的巧克力甜品含有大量糖分，這與16世紀和17世紀歷史記載中提到的可可的本土使用情況截然不同。」（編譯/汪強）