在近幾年零售百貨的發展過程中，同質化一直都是行業的一大痛點，綜合業態的缺乏也經常困擾著其發展。在轉型創新顯得尤為重要的今天，購物中心紛紛引進餐飲、娛樂等各種體驗式業態，其中創意市集更是頻頻受到購物中心的青睞。
業內人士認為，隨著生活水平的提高，如今的「市集」已更多地成為一種文化交流形式，是一種業態的創新，給予消費者一種新的體驗。同時，創意市集也成為了購物中心新的營銷模式。
可以說，購物中心舉辦創意市集，既是一次突破和創新，也實現了一種雙贏。
定位年輕客群
現在購物中心開展營銷活動的形式已變得越來越豐富，不同的活動針對的人群也不一樣，而「市集」主要針對的則是年輕客群。近年來，定位於18至35歲客層的購物中心愈發注重通過差異化運營模式來吸引年輕群體的注意。
傳統的休閒方式已經滿足不了年青一代的需求，在傳統商場裡不管是服裝還是食品都太單一化了。市集之所以會在這場轉型戰中突圍，其很大原因在於市集的個性化很強，不少市集還會和音樂聯繫在一起，對年輕人比較有吸引力。
在購物中心市集的經營方式上，有的購物中心將市集引入商場，打造自有品牌的市集街區，並且引入的都是一些小眾且創意十足的品牌。比如，2012年北京朝陽大悅城B1層以「精品生活市集」概念亮相，以「年輕、時尚、潮流、品位」為定位，引入創意家居、時尚飾品、藥妝、輕食、特色料理教室等生活服務業態，更加契合地鐵客流快節奏、生活化、多元化的需求。
上海美羅城（開業時間:1998-05-07、已籤約228個品牌）早在2010年8月就將地下一層轉型為充滿著時尚氣息，囊括了30多家日本時尚品牌專賣店的「五番街」。美羅城五番街中引進的日本新品牌佔到80%以上，其中60%以上的商家是首次進入中國市場。
與此同時，還有一些購物中心會通過不定期舉辦市集活動來宣傳造勢。比如，廣州花城匯購物中心一般會在假期舉辦市集，據花城匯相關負責人介紹，小型創意市集一般會有10至20個攤位，大型的吃貨夜市就有80個攤位，一般都是賣原創的設計服裝、手工藝品、配飾、包包，而吃貨夜市則以小吃輕食類為主。
相比於這些常規的小型市集，一些購物中心更熱衷於創新和吸引眼球。
成都大悅城將始於北京的罐頭市集引進成都，聚集成都好吃好玩的人、事、物，重燃夜市文化，打造為期1個月的「罐頭鬼市」。據悉，成都大悅城的罐頭鬼市以復古文化為主，既能欣賞純正的爵士樂隊演出、觀看 Boom Club 的電子菸表演，又能任性地做個復古髮型，還可以參加枕頭大戰、水槍大戰來解壓釋放自己。
市集的出現也不僅僅是購物中心的營銷模式，同時它也改變了人們對於時尚零售的一些新奇看法。
在北京三裡屯太古裡摩登市集中，也可以瞥見中國年青一代消費者的行為轉型。三裡屯太古裡摩登市集第一次在南、北兩區同時舉辦，北區奢侈品牌的戶外風格櫥窗展示、定製走秀和南區品牌的遊擊店、互動遊戲、限時特賣相搭配，人們開始接受「不是大牌子才有好東西」的概念，這讓多元化主題的市集變成了時尚零售的新玩法。
「消費者不是單純來玩過就走了，他們也可以購物。」北京三裡屯太古裡總經理餘國安表示，「 商業項目的整體客流量是評價其資產價值非常重要的指標之一，舉辦摩登市集可以吸引更多客流。」
互惠互利「市集」作為一種新興營銷方式，由於玩法豐富、參與商戶眾多、規模可大可小，而成本卻並不高，很快便成為各購物中心青睞的文化活動之一。
創意市集的出現，同時也是商場和品牌商一種互惠互利的營銷模式。
近年來，紮根於市民生活的創意產業欣欣向榮，承載著原創概念的小品牌層出不窮，他們有的賣花，有的賣文具，涵蓋了各行各業。這些成長型的品牌往往沒有雄厚的資金基礎能開門店，或者搞出一個營銷大動作。因此，市集的出現從某種程度上給了民間創意一個低門檻的市場準入機會。
北京愛琴海購物中心此前曾與北京服裝學院一起舉辦過針對大學生創業的手工市集，市集上有各種各樣的手工創意作品。
北京愛琴海購物中心相關負責人表示，大學生創業市集在校園內備受學生一族追捧，各類手工、新奇產品層出不窮，但本次創業市集與商業相結合，讓大學生創業團隊更直接地接觸到一線消費者，了解消費者的需求，其不僅僅是提供了展示才華的舞臺，更是增進產品與客群緊密關係的平臺。
參加市集的同學也表示，商場在帶給他們客流的同時，也一定程度上給商場帶來了人氣，是一種共贏模式。
成熟品牌和新興品牌希望從市集中索要的東西不同。由於現在線上導流成本的增高，成熟品牌希望在線下尋求一次集體營銷的機會，而爆發性收益好的市集能讓它們擴大用戶，還能直接接觸到消費者，這有利於收集一手的市場反饋。
但隨著市集門類的不斷增多，這個市場也出現了不少亂象。一些市集中出現的宣稱純手工製作的特色商品，商家會告訴顧客整個市場就這一件，殊不知這是工廠加工出來的一大批貨品，已然失去了商品的「獨有性」。還有一些商家到購物中心參與市集經營，完全是因為市集租金低，來這裡為自己的品牌打打廣告，隨著這種濫竽充數的廣告主多了以後，市集也就失去了原有的意義。以上海的田子坊為例，雖然其打著特色創新旗號，但很多商家都是在售賣寫著「勞動最光榮」的「創意T恤」。
不過業內人士也指出，現如今，商場已經是吃、喝、玩、樂的集合地，業態趨於完善。創意市集這個新的領域，是商場體驗式業態的一種新的表現形式，如果把「創意」二字做好，必將帶來質的升級，未來發展的空間將極為廣闊。
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