1894年9月17日中日海戰爆發，因當年是甲午年，歷史上稱為甲午中日海戰，由於日本蓄謀已久，加日本軍艦強大，北洋水師在與日本聯合艦隊激烈交戰後，損失慘重，退守威海衛基地，最後以中國戰敗、北洋水師全軍覆沒告終。當年日軍軍艦上的隨軍攝影師拍攝了一組極其珍貴罕見的海戰場景，真實記錄了甲午海戰的現場情形。圖為1894年9月17日，日軍隨艦攝影師從西京丸號拍攝到的海戰場景，遠處的北洋水師軍艦已經起火，正冒起滾滾濃煙。
參戰的日本軍艦有12艘，集中了日軍全部主力。據記載，當年日本軍艦的發射速度是北洋水師的六倍，日本軍艦的綜合實力超過北洋艦隊的三倍。圖為日本隨艦攝影師從拍攝到的黃海海戰場面，遠處北洋水師的四艘戰艦已經起火冒煙，但仍在堅持戰鬥。
戰鬥開始後，北洋艦隊「定遠」艦由於年久失修，被日艦一炮把艦橋震塌，丁汝昌摔傷，但丁汝昌帶傷堅持在甲板上督戰，主帥的氣概感染了所有官兵，在丁汝昌的帶領下痛擊日艦「比睿」「赤城」「扶桑」「西京丸」「號。圖為當時已經起火冒起濃煙的北洋水師軍艦。
日艦利用航速優勢繞攻北洋艦隊右翼「超勇」「揚威」，二艦相繼被擊中起火，退出戰鬥。日艦「吉野」也被北洋艦隊擊中起火，但很快被撲滅。13時30分左右，「超勇」沉沒。圖為從日艦西京丸拍攝的超勇沉沒時的悲壯情形。在照片中，遠遠地只能看到超勇號留在世間最後的一縷濃煙。
「定遠」「來遠」「經遠」重創「比睿」「赤城」。「赤城」艦長坂元八郎太當場斃命。「西京丸」也受重傷。「赤城」號炮艦的命名源自日本關東北部的赤城山，屬於摩耶級炮艦。不同於其他叄艘摩耶級炮艦的木質船體，赤城號炮艦採用了全鋼材質。圖為被北洋水師四炮連擊重創的「赤城」號炮艦。
赤城號被北洋水師集火重創，海戰中被擊中31彈，死11人傷17人。艦長坂元八郎太被擊斃。圖為被北洋水師擊中右舷後甲板所留下的彈痕。
赤城號由日本小野濱海軍造船廠建造，開工於1886年6月，1890年8月竣工並交付日本帝國海軍，被定為一等炮艦。相對於北洋水師基本進口，日本此時已經能夠製造軍艦，大清與日本的近代化高下立現。圖為被北洋水師擊毀的大桅和煙囪。
除了赤城號外，西京丸也受到北洋水師的重創。圖為被炸毀的西京丸甲板慘狀。
圖為黃海海戰結束後的9月18日，被炸毀的西京丸號甲板上的日軍水兵。