在人類出現之前，恐龍曾經是地球上最強大的存在。它們誕生於2億多年前的三疊紀晚期，經過侏羅紀和白堊紀的繁榮發展後，最終因為一場突如其來的小行星撞地球，在6500萬年前從地球上滅絕。
恐龍有多強大呢？通過化石研究，科學家表示恐龍是地球上已知的體型最龐大的生物，它們的體重最大的甚至可以達到幾十噸，那麼，擁有龐大身軀的恐龍，又是通過什麼來支撐它們移動行走的呢？
鴨嘴龍化石揭開謎團
鴨嘴龍是一種出現於恐龍晚期的草食性恐龍，目前已知的最大鴨嘴龍，身長超過了22米，體重更是將近4噸。
通過研究鴨嘴龍化石，科學家發現鴨嘴龍的骨小梁結構，是與哺乳動物和鳥類完全不同的，這或許是支撐恐龍龐大身軀的關鍵所在。
說起來，地球上所有的脊椎動物都是具有骨小梁的，骨小梁是存在於骨髓腔中的，一種呈不規則形狀的立體網狀結構，如絲瓜絡樣或海綿狀。
現代研究發現，骨小梁伴隨著年齡的增長，會被骨骼慢慢的吸收掉，這個時候，骨骼的重量也會變得更加重。在民間，有一種說法叫「年齡越大、骨骼越重」，其實這裡就是因為骨小梁導致的。
不過凡事都有一個例外，恐龍的骨小梁就非常的特殊。來自美國南衛理工會大學的古生物學家託尼·菲奧裡略表示，通過對於鴨嘴龍的研究，以及分析了其它恐龍的骨骼化石後，發現恐龍的骨小梁並不會伴隨著年齡的增長被吸收掉。
而且恐龍的骨小梁非常輕，它從出現的那一刻起，就始終保持不變，這樣，恐龍的骨骼重量就不會增加，可以讓恐龍以非常輕的骨骼，支撐起自己龐大的身軀來，即使看起來非常的笨拙，事實上很多恐龍的速度也都是非常快的。
為何恐龍擁有這個能力？
恐龍的骨小梁存在於股骨等骨頭末端，雖然也是海綿狀結構，但是卻非常的特殊，在過去，科學家們從未關注過恐龍的骨小梁，一直到古生物學家託尼·菲奧裡略無意中通過研究，發現了恐龍骨小梁和其它動物的不同。
託尼·菲奧裡略認為，這或許與恐龍是卵生動物有關。而人類和地球上如今的陸地生物，則大多是胎生的，這就可以讓恐龍不受到哺乳動物的體型限制。
畢竟哺乳動物出現的時間，是在白堊紀，在那之前，恐龍已經在地球生存上億年了，而且哺乳動物進化的很長時間裡，也一直都受到恐龍的壓迫，沒有辦法讓自己的體型變得龐大，這就導致哺乳動物的骨小梁沒有像恐龍一般，擁有特殊的，不會消失的能力。
科學家表示，通過對恐龍骨小梁的研究，未來或許可以幫助人類在建築領域有新的突破，比方說可以製造出承載能力更強、質量更輕的橋梁，同時安全係數也更高，真正的做到造福人類，讓我們一起拭目以待吧！
資料來源
《科技日報》8月26日文章《恐龍撐起龐大身軀 海綿狀骨小梁或起關鍵作用》