土生土長的白洋澱人陳高賓向我們娓娓道來白洋澱燉魚文化的淵源，他說從明代那時開始，白洋澱由於水陸交通四通八達，商賈雲集而吸引不少各地名廚來這裡開辦餐飲行業，傳播了許多烹飪絕招。到明末清初，就有了 「金蘇橋，銀勝芳，不如新安一後晌」的說法。新安就是現在的雄安，白洋澱的中心，是外地客商集聚地，為了滿足客商需求，白洋澱的飲食文化得到了發展。其中最富代表性的菜餚就是白洋澱燉魚。
「首先是活魚，這是必須的，要的就是一個鮮。」陳高賓說，別看他年輕，做魚可已有20多年的經驗。一方水養一方魚，白洋澱的水域廣闊，水草豐美，荷花茂盛，蘆葦叢生，白洋澱的魚也就兼容了這荷之清香，水之甘醇，葦之柔韌。
陳高賓：「像外地運過來的魚特別腥，他們都是養殖的，白洋澱自產的魚都是在野生環境生活，肉質特別鮮美。」除了白洋澱的魚、白洋澱的水，還要加上獨特的做法。一是要用鐵鍋，再就是柴，劈柴燉，這樣燉出來的口感比用氣燉出來的好的多。除了這些，調料的搭配和配比也是相當講究。陳高賓「一般是蔥姜蒜、花椒大料，醋、醬油，比例佔多少也有講究，比如說醋，放少了腥氣，放多了發酸，所以必須把比例、比重調好了。」談起火候來陳高賓也頭頭是道：「一般2、3個小時，大火燒開、小火燉，用底火把汁收濃了以後，味道才能出來。」吃白洋澱燉魚，一定要配上玉米餅子，那簡直是妙不可言。就像在品一方之水土，體味民俗之精華。陳高賓：「白洋澱燉魚不僅是一種美食，也是一種文化，我們在原來的基礎上也不斷改良、創新，希望把我們的白洋澱飲食文化發揚光大。」
正說著，燉大魚終於上場了。白洋澱的燉魚講究整體效果，無論是味覺還是視覺，因此他們不會把魚完全斷開，無論多大的魚，只是在背部加些花刀，以便入味。鍋是傳統的大鐵鍋，灶下燒的是白洋澱的幹蘆葦，恰如煮豆燃豆萁，燉白洋澱的魚要燃白洋澱的葦，這樣做出來才渾然天成，如果鍋裡再加上白洋澱的雞頭梗，味道會更加絕妙。當年白洋澱的漁民做魚，水都要舀澱水，很少加佐料，據說風味絕佳。
於是開始享用這條大魚，鮮嫩清香，唇齒間似有白洋澱的荷花水草氣息。一方水養一方魚，同一魚種，在江河裡、湖泊裡或是池塘裡長大，味道是不同的。池塘裡的魚有土腥氣，江河裡的魚會因水質不同而各具風味，白洋澱的水域廣闊，水草豐美，荷花茂盛，蘆葦叢生，白洋澱的魚也就兼容了這荷之清香，水之甘醇，葦之柔韌，吃白洋澱的大魚就是在品一方水土，體味自然之精華。
白洋澱美食流派
白洋澱美食圈按地域可以分為三大流派：以趙北口、圈頭為代表的東部派，以端村、同口為代表的南部派，以安州、北何莊為代表的西部派。東部派做魚講究整體把握，如趙北口的魚湯和圈頭的燉大魚，其原因就是這裡位於白洋澱核心區，交通不便，漁民打撈的鮮魚一旦賣不出去，很容易變質，因此漁民總是選最大最鮮的魚自己享用，這在當年實在是一種奢侈的吃法；南部派講究魚蝦的精細加工，從魚段到魚片、魚條，再到魚絲、魚丁乃至魚餡餃子，真是食不厭精、膾不厭細。這是因為端村、同口都是通商碼頭，商賈雲集，飯館林立，高利潤推動了飲食業向高層次發展；而到了白洋澱西部，這裡水淺葦多，魚蝦的產量遠遜於東部中心區，漁民捕到的大魚鮮魚要賣到安州的魚市，民間流傳下來的都是鯰魚、嘎魚、黃鱔等邊緣魚類的做法。十年河東、十年河西，這些魚如今早已超越了鯉魚，成為了現代人餐桌上的新貴，這是後話。
有趣的「半蒸半煮」
白洋澱還有一種名字特別有趣的，叫「半蒸半煮」，據說這還跟清代乾隆皇帝有關。當初，乾隆皇帝在位時常到白洋澱水上圍獵。一次，他不巧遇到大風，龍船翻沉，乾隆被青年漁民李登龍救上岸來。等乾隆驚魂落定後，才感到腹中空空。但是，李家連碗白面都沒有，母子二人想不出什麼好飯菜，就做了頓漁家飯——玉米面餅子熬小魚。李登龍心裡不安，深恐皇帝怪罪。可誰知乾隆一看那半截黃、半截醬色，嫩嫩的餅子，大開胃口，吃得津津有味。他興致勃勃地問：「朕從來沒吃過這麼有滋味的飯菜，這叫什麼？」群臣個個目瞪口呆，有個伶俐的臣子靈機一動，說：「啟稟皇上，這叫『半蒸半煮』。」乾隆大悅，令手下重賞了李家母子。
其實，這道菜做起來也有些講究。魚要活蹦亂跳的，下鍋佐料要齊全，墊鍋底的鹹菜要切成極細的絲，玉米面要新磨的。燉魚熱鍋後，將餅子半截在魚湯上面，半截探入魚湯中。餅子熟了，吃起來既有新玉米面的糧香，又有魚的魚香，確讓人大開胃口。
白洋澱燉魚的文化淵源
「紅橋長短接溪川，溪上人家不治田。半笠滄浪三月雨，一堤楊柳兩湖煙。孳將鵝鴨無官稅，捕得魚蝦足酒錢。今日飽餐漁者樂，鳴根春水綠浮船。」這是清朝皇帝乾隆所寫的《趙北口即景》一詩。趙北口古代為燕國、趙國分界處，古有「燕南趙北」之說。是白洋澱重要鄉鎮。乾隆的祖父康熙帝曾在趙北口修建了「行宮」。本詩除寫了水澱風情和漁民生產情況外，也寫了魚蝦換酒、漁者飽餐情景，把飲食寓於文化之中。
追溯白洋澱飲食文化淵源，還得從明代說起。那時，白洋澱由於水陸交通四通八達，商賈雲集而吸引不少各地名廚來這裡開辦餐飲行業，傳播了許多烹飪絕招。到明清之交，就有了「金蘇橋，銀勝芳，不如新安一後晌」的說法。新安，位於白洋澱中心，是外地客商集聚地，為滿足客商需求，白洋澱的飲食文化得到了發展。其中最富代表性的菜餚是「白洋澱全魚宴」。
「全魚宴」屬於河北冀菜。冀菜分成三大流派，即冀中南派、宮廷塞外派、京東沿海派，而冀中南派菜系又以保定為代表，它又分為山區禽類和水區魚類，「全魚宴」正是魚類菜餚中的精品。白洋澱的「全魚宴」有廣義、狹義之分。廣義包括魚、蝦、蟹、黿魚之類水產品，而狹義只包括魚類。為適應不同層次顧客需要，白洋澱的「全魚宴」又有不同規格。一般大眾餐飲有四涼四熱、八涼八熱。涼菜包括涼拌魚絲、芝麻魚條、香辣魚乾、蛋皮魚卷、燒拌魚絲等。熱菜則包括酥魚片、炒魚片、熘魚片、清蒸甲魚、爆炒魚、清蒸黿魚、鯰魚豆腐、金毛獅子魚、紅燒魚段等，有時也根據顧客需求，兼作一些魚類小菜。至於高品位的全魚宴，則不僅烹飪手段花樣百出，而且每道菜都有一個極富文化品位的菜名，如鴛鴦魚絲、鳳尾魚託、芙蓉鯽魚、蟹粉魚唇、小龍過江、三色魚浦湯等。白洋澱全魚宴還富有特色：其一，部分魚菜吃魚不見魚，如各種魚片、魚絲；其二，因材施藝，物盡其用，如甲架兩做；其三，當地原料入饌，以鮮活見長。
清朝康、乾二帝多次到白洋澱進行水上圍獵活動，遍嘗水鄉特產，並在這裡留下不少白洋澱飲食文化軼事，其中「趙北口魚湯」、「半蒸半煮」更富有水鄉特色，真可謂一道菜一個故事，一道菜一段歷史。
據《白洋澱志》記載，乾隆帝來白洋澱水上圍獵，其中有幾次是取道鄞州，到趙北口棄車登船入澱。一次水圍歸來，天色已晚，乾隆耐不住飢腸轆轆，未等到行宮，便走進一家飯店，請店家儘快安排一點吃的。 店家一見皇上進店，早已慌了神，但店裡已沒什麼可做的，只還有兩條鮮活鯽魚， 於是便一邊蒸了米飯，一邊做了半碗魚湯，誠惶誠恐地送上。誰知乾隆吃後，感到魚湯味道極佳，順便題詩一首：「魚湯米飯兩相宜，魚補身子米解飢。誰說漁家慢待客?半碗魚湯勝全席。」從此，趙北口魚湯便只盛半小碗，也流傳了一句歇後語：「趙北口魚湯——喝了後悔；不喝也後悔；」因為魚湯做得味道獨特，但只盛半小碗，喝了解不過饞，日後想喝，離了趙北口又喝不上這麼味美的魚湯了，便後悔還不如不喝，省得日後惦記。如果不喝呢，又感到來自洋澱沒喝上趙北口魚湯，也是一件憾事。