咱們一般說臭名遠揚指的是壞名聲傳播的很遠，毫無疑問這是個貶義詞，但是京城就是有這麼一家老字號臭豆腐是靠著臭名遠揚從而流傳至今的。說到這，您可能已經想到了，這家老字號就是王致和。提起王致和臭豆腐，那肯定是沒有人不知道的，那這王致和臭名遠揚了多久呢？那是有些年頭了，王致和跟老字號同仁堂是「同齡人」，都有三百多歲的光景了。
相傳清康熙年間，一位安徽赴京趕考的舉子，名喚王致和，在科舉落第後，因自小隨父親學會一套磨豆腐的本領，便留在京師以此維持生計，等待下次科考。但他終究是年輕，缺少實戰經驗，時值盛夏本應少做豆腐，每每做得多了剩下不少，他只好仿效家鄉製作腐乳的辦法，將豆腐切成小塊，稍加晾曬，撒上鹽和花椒，放進缸內醃製起來。時間久了，待到他想起那一小缸豆腐，打開蓋子看，不但有一股撲鼻而來的臭氣，豆腐也都已經變成了綠色。再嘗一嘗，濃臭之餘卻又有種醇厚的香氣，雖非美餚佳饌，卻別有風味。送與鄰裡品嘗，無不稱嘆。於是他就萌發了研製臭豆腐的念頭，這便是王致和臭豆腐的由來了。
清朝到新中國成立的三百多年間，王致和雖更換了幾代人，卻始終保留著「王致和」這個老字號，保持著王致和臭豆腐的傳統風味。
王致和屢試不中，只得棄學經商，按過去試做的方法加工起臭豆腐來。此物價格低廉，可以佐餐下飯，適合收入低的勞動人食用，所以漸漸打開銷路，生意日漸興隆。後經輾轉籌措，在延壽街中間路西購置了一所鋪面房，自產自銷，批零兼營。
據其購置房屋的契約所載，時為康熙十七年冬。從王致和創造了獨一無二的臭豆腐以後，又經多次改進，逐漸摸索出一套臭豆腐的生產工藝，生產規模不斷擴大，質量更好，名聲更高。清朝末葉，傳入宮廷。
傳說慈禧太后在秋末冬初也喜歡吃它，還將其列為御膳小菜，但嫌其名稱不雅，按其青色方正的特點，取名「青方」。 。
秋風送爽，王致和又想重操舊業，再做豆腐來賣。驀地想起那缸醃製的豆腐，趕忙打開缸蓋，一股臭氣撲鼻而來，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口嘗試，覺得臭味之餘卻蘊藏著一股濃鬱的香氣，雖非美味佳餚，卻也耐人尋味，送給鄰裡品嘗，都稱讚不已。
那麼，這聞著臭吃著香的臭豆腐是怎樣的一個由來呢？相傳清朝康熙八年，由安徽來京趕考的王致和金榜落第，閒居在會館中，欲返歸故裡，交通不便，盤纏皆無；欲在京攻讀，準備再次應試，又距下科試期甚遠。
無奈，只得在京暫謀生計。王的家庭原非富有，其父在家鄉開設豆腐坊，王致和幼年曾學過做豆腐，於是便在安徽會館附近租賃了幾間房，購置了一些簡單的用具，每天磨上幾升豆子的豆腐，沿街叫賣。
時值夏季，有時賣剩下的豆腐很快發黴，無法食用，但又不甘心廢棄。他苦思對策，就將這些豆腐切成小塊，稍加晾曬，尋得一口小缸，用鹽醃了起來。之後歇伏停業，一心攻讀，漸漸地便把此事忘了。 。
王致和臭豆腐臭中有奇香，是一種產生蛋白酶的黴菌分解了蛋白質，形成了極豐富的胺基酸使味道變得非常鮮美，臭味主要是蛋白質在分解過程中產生了硫化氫氣體所造成的。另外，因醃製時用的是黃漿水、涼水、鹽水等,使成型豆腐塊經後期發酵後呈豆青色。
王致和臭豆腐是以含蛋白質高的優質黃豆為原料，經過泡豆、磨漿、濾漿、點 滷、前期發酵、醃製、灌湯、後期發酵等多道工序製成的。其中醃製是關鍵，鹽量和佐料的多少將直接影響臭豆腐的質量，鹽多了，豆腐不臭；鹽少了，易造成腐乳的糟爛甚至腐敗。
北京的老字號非常多，一說起「王致和」，大家沒有不知道的，若提起王致和的臭豆腐，更是無人不知，無人不曉。一個「臭」字名揚萬裡，傳遍了全中國。隨著生產經營不斷壯大，王致和由一個小作坊發展到現在的一個大型企業，由原來的石磨製作發展到現在的針磨磨漿製作，由原先的全部手工操作到現在的機械化生產，王致和企業在不斷地發展、完善、改進著。