摘要：三月初三「上巳節」的由來。
今日是農曆三月初三，在古代被稱為上巳節。每到這一天，人們紛紛來到水邊舉行祭禮，洗濯去垢，消除不祥，被稱為祓禊，也叫春浴日。文人墨客們更是邀約曲水流觴、賞景賦詩，魏晉王羲之作《蘭亭集序》，記述了當時文人雅集的盛況。
我童年的時候還沒有電視機，少數的家庭會有無線電收音機，挺稀罕的，於是，有的人家會把收音機開的很響，生怕人家不知道他家賅（滬音近gai,擁有的意思）無線電。當時，無線電的節目不多，總是不斷地重複播放彈詞、說書、越劇、滬劇等曲藝節目。至今記憶尤深的，是評彈《唐伯虎點秋香》中祝枝山唱段：「三月初三，白相虎丘山，人是多的來交交關，儂來碰碰我，我來碰碰耐（你）……」。三月初三的節日叫做「上巳」或「上巳節」，下面講講「上巳」的故事。
【天幹記日中的巳】
西方的公元歷以7天為一個周期，稱之為weeks，漢譯為「星期」、「禮拜」，西方的有些節日就是用「星期」固定的，如「復活節」定在每年春分月圓後的第一個星期天；又如，「母親節」固定在每年5月的第二個星期天等。「天幹紀日」，古人以甲乙丙丁午己庚辛壬癸10個依次排列的「天幹」來記錄時間。於是，中國古代有以「天幹」固定節日的習慣。如孔夫子是聖人，中國的孔廟每年兩次祭祀孔子，定於每年仲春和仲秋的第一個「丁」日進行，祭孔的活動就被叫做「丁祭」。所謂「上巳」就是三月的第一個巳日。《後漢書·禮儀志上》記載：
是月（指三月）上巳，官民皆潔與東流之水，曰洗碟濯祓除，去宿垢疢，為大潔。
「疢」是祖國醫學認為的熱病。許慎《說文解字》：「疢，熱病也。」段玉裁《說文解字注》：其字從火，故知為熱病。《小雅》：「疢如疾首。」箋云：「疢，猶病也。」以此，疢為煩熱之稱。
段玉裁的分析已很清楚，疢是中醫稱之為內熱、上火的疾病的統稱。
「巳」是地支子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥中的第六個數，古人以冬至所在的十一月是「子月」，第六個月即四月，稱之「巳月」。按《說文解字》的說法：巳，巳也。四月，陽氣已出，陰氣已藏，萬物見（出現），成文章，故巳為蛇。
這段文字比較簡單，但理解起來頗費功夫，大意是講，巳月就是四月份。此時，冬至已經過去了百餘日，大地早已還春，而陰氣消耗殆盡，大地草木繁盛，鳥獸繁衍，冬眠已久的蛇也早已甦醒而進入交配、繁殖後代的季節。所以。「巳」是一個象形文字，很像一條蛇。漢代王充《論衡·物勢》中也講：「巳，火也，其禽蛇也。」十二生肖中的「蛇年」也由此而來。
古代把「日南至」的那個月叫做「子月」，「日南至」就是太陽在天空中到達了最南點，就是冬至了。第一個月定下來後，第二個月就叫做丑月，第三個月叫做寅月，依此類推……這裡「月」的概念，在當今的天文學中稱為「朔望月」。
四月是「巳月」，是「陽氣已出，陰氣已藏」之月，人也容易患上虛火旺盛的內熱之疾。於是，古人就趕在「巳月」到來之前，用一種活動驅逐陽氣，以防患內熱之疾，這一天就被定為三月的第一個巳日，叫做「上巳」，而活動的形式就是大家到東流的河邊去潑水、玩水。水與火是相互制約的，即水可以克制火，也就是講，通過潑水、玩水就可以預防或治療人的內熱之疾，使人們在一年之中不會得病。
古代的科學很不發達，如今的人最好不要用當代的科學去理解古人的思維方式和行為，否則一定會陷入死胡同。古文「醫」寫作「毉」，上部左側的「醫」是一放箭的箭袋，右側的「殳」是古代打仗用的有稜無刃的兵器，表示人被箭射傷或被兵器打傷，而下面的「巫」就是巫術或會巫術的人，「毉」合起來就是：巫人用巫術治療傷口；「醫」也寫作「醫」，下面的「酉」是古代的「酒」字，「醫」則是用酒來鎮痛或治療病。
幾乎在任何一個原始民族裡，「巫」和「醫」都是難分難解的，巫就是醫，醫就是巫。而在中國，醫生被叫做「巫醫」沿用的時間更長。古人深信，在「上巳」潑水是可以預防和治療疾病的。
【「上巳」固定為「三月初三」】
「上巳」是三月的第一個「巳」日，它可以在三月初一，也可以在三月初十，記憶和使用不太方便。後來，人們把「上巳」固定在三月三日，它雖仍被叫做「上巳」，但不必一定在三月第一個「巳」日了。
南宋吳自牧《夢粱錄》卷二中講：
三月三日上巳之辰，曲水流觴故事，起於晉時。唐朝賜宴曲江，傾都禊飲踏青，亦是此意。右軍王羲之《蘭亭序》云：「暮春之初，修禊事。」杜甫：《麗人行》云：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人。」形容此景，至今令人愛慕。
中國地域遼闊，南北緯度相差幾十度。黃河流域的緯度偏高，三月初還是「料峭輕寒結晚陰，飛來院落怨春深」的偏寒冷的時節，光著身子到河裡玩水，不是人人能受得了的。大概到了晉朝，到河邊潑水的風俗活動就被文人改變為「曲水流觴」——用小酒杯放到小河裡任其漂流，酒杯停留在哪一位仁兄處，他即飲此杯酒，並賦詩一首。形式完全變了，但它的風俗意義照舊——「修禊事也」。中國的南方緯度較低，農曆三月早已是大熱天，古代上巳的潑水風俗傳到雲南的少數民族地區就變成了「潑水節」，並一直延續到今天。如今雲南三月三日的「潑水節」，還成了旅遊觀光的重要項目。
雍正十二月行樂圖軸之曲水流觴
《夢粱錄》作者哀嘆三月三日上巳風俗古風不再時，講「三月三日天氣新，長安水邊多麗人」的情景「至今令人愛慕」，說明到了宋朝，這種風俗已不熱鬧，甚至消失了。不過，三月三日是月逢三、日逢三，畢竟還是一個很特別的日子，所以上海及江南地區，三月三的節日仍延續了很久。
上海的豫園內有一「流觴亭」，亭築在水溪之旁，顯然是取「曲水流觴」之義，上海西部的青浦城廂鎮有「曲水園」，園內也有供「流觴」的曲水。這些園林當年都是私家花園，並不對社會開放。「曲水流觴」畢竟是文人們白相相的附帶文字遊戲的活動，所以，其只能是古代之遺風，而成不了民眾性的風俗活動。
從「詩酒關辰樂事多，翩翩裙屐共婆娑。一觴一詠至修禊，風景依稀繼永和」的詩句來看，上巳的曲水流觴只是應景而已。
【有關三月三的民間傳說】
其實，民間關於三月三的傳說還有很多。相傳三月三是黃帝的誕辰，中國自古有「二月二，龍抬頭；三月三，生軒轅」的說法，還有說是王母娘娘開蟠桃會的日子。三月三，亦被稱為中國的情人節，女兒節，清朝潘榮陛《帝京歲時紀勝》「端陽」條下亦云：「呼是日為女兒節。」
民諺曰：「陽春三月三，薺菜當靈丹」「三月三，薺菜煮雞蛋」。春天是薺菜生長繁茂的季節，春食薺菜是我國民間由來已久的傳統習俗。薺菜，《本草綱目》稱之為「護生草」，浙江叫香田薺，上海叫枕頭草，廣東稱菱角菜，廣西稱欖豉菜，湖南稱地菜子，四川稱雀雀菜，湖北叫地米菜，還有的地方稱之為清明草。它是一種藥膳兼優的時鮮蔬菜，初春嫩薺，尤為清香可口。古時，人們搗薺為泥，名為「百歲羹」。
到了三月三，薺菜大都開花了，並長出了很長的菜梗。俗話說：「三月三，地米菜梗掛門閂。」意思是，用地米菜掛在門閂後，熱天夜晚蚊子少，家裡清潔平安。
農曆三月三，上海過去有「卜蛙聲」（也叫做「田雞報」）的習俗，人們紛紛走出家門，找青蛙多的地方，傾聽蛙聲裡的「潛臺詞」，來預測年景和運氣。