今川義元為什麼被稱為海道第一的弓手？輕鬆解說42年的生涯，在桶狹間被信長討伐了的今川義元。今川氏真繼承了這個遺蹟，引導了同家走向滅亡。說起「今川」，都是先行於毀滅的印象。但是，實際上也是能當將軍的門第名門一族，今川義元是被稱為「北海道第一的弓箭手（東海道最強的武將）」的實力派。從與武田信玄和北條氏康之間結成對等的同盟來看，也可以理解其存在感。那麼，今川義元到底是什麼樣的武將呢？回顧一下包括桶狹間在內的42年的生，今川義元的幼名是芳菊丸，義元出生於永正16年（1519年），是駿河、遠江兩國的守護今川氏的五子。
幼名叫芳菊丸。母親是正室壽桂尼珠，對她來說是第三個兒子。此時此刻，今川的繼承人已定為兄長·今川氏輝，為了避免發生家督之爭，芳菊丸被迫出家，並將此託付給臨濟宗的善德寺。然後在7歲左右得度的話，以後自稱是英雄承芳戰士。以前「梅嶽承芳媒介」，名字的由來是作為英雄，現在被認為是「英雄承芳」。擔任教育系的是僧侶太原崇孚雪齋。太原雪齋和義元一起上京，致力於在京都的建長寺和妙心寺加深學識。另外，雪齋以前自稱為九英承菊，父親是庵原城主·庵原政盛，母親是興津橫山城主·興津正信的女兒。
出身於今川譜代的重臣。兩兄同日猝死繼任家督，風雲告急是在天文5年（1536年）3月17日。這天，他的長子·今川氏輝和次子·今川彥五郎(一起壽桂尼的孩子)，從在小田原城的歌會返回的話，如何同樣的日突然死了。死因不明，疫病說有力。但是，沒有同時期病流行的記錄，甚至有入水自殺的說法。《今川系圖》中還留有「為氏輝入水、今川怨靈也」的文言，奈瀨氏輝24歲未婚，沒有孩子，急忙決定繼承今川家的下一個宗主。於是，下一個候選人便是英雄承芳。英雄承芳還俗成為今川義元，繼承同家，從當時的徵夷大將軍·足利義晴那裡繼承了一個字。不是「晴」字，而是足利將軍家的通字「義」。
後來被稱為北海道第一的弓箭手，今川11代宗主·義元誕生了。前途未必平穩。緊接之後重臣的福島kusuma先生反對家督繼承，擁護義元的哥哥·玄廣惠探源港口成為了內亂。把這個稱為「花藏之亂」，最終義元勝花倉城(葉梨城)落下，玄廣惠探在瀨戶谷的普門寺自殺。就任宗主的義元，把太原雪齋作為所謂軍師的地位，謀求了外交方針的轉換。最大的變革是比起北條氏更重視武田氏。在甲斐·武田和駿河·今川之間推進「甲駿同盟」的強化，義元與武田信虎的女兒(定惠院)結婚。由於娶了武田信玄的姐姐的事成為了盟兄弟的關係。
可是，由於這個在跟北條之間引起了「河東之亂」(富士川以東的地域合戰)，暫且，為那個戰鬥注入力量。最終，太原雪齋在今川義元、武田晴信、北條氏康之間成立了「甲相駿三國同盟」，致力於下一次改革。雪齋的另一個改革，就是重視領地（駿河、遠江兩國）西端的井伊氏。井伊家20代宗主井伊直平和今川氏一直爭執不休，讓女兒（名字不明，電視劇中佐名）作為人質，代替兒子井伊直宗，與井伊氏進一步融合。這是給宗主井伊直盛的。根據這個，井伊先生成為今川先生的家臣，義元推進鄰國三河的攻略。
阻擋在那裡的是尾張的織田信秀,不過，信秀1551年病逝的話從同年開始今川的三河支配急速前進，1555年之前大體上使之完成。義元因此統治了駿河、遠江、三河。同時期控制這麼多的區域，想預先確認如果沒有相當的力量不能的事。讓他們先擴大勢力的今川義元被稱為「海道第一的弓箭手」也是可以理解的吧。雪齋和母親壽桂尼，支持義元快速進攻的是太原雪齋和母親壽桂尼。有傳說說二人有男女關係，但不可能是僧侶和尼姑。不僅如此，壽桂尼的外交方針重視北條，與太原雪齋重視武田大不相同。
最近的研究表明，在《花藏之亂》中，壽桂尼並不是自己的孩子·英雄承芳（義元），而是支持側室（福島氏的女兒）的孩子·玄廣惠探（今川良真飾）。這是因為玄廣惠探的外交方針和以往一樣重視北條。但是太原在弘治元年（1555）閏10月10日遷化戰士（僧侶死亡）之後，同家的齒輪開始瘋狂，長慶寺太原雪齋墓，長慶寺太原雪齋墓，今川義元將家督讓給兒子氏真是在太原雪齋死後約3年後的永祿元年（1558）左右。今川氏遭受毀滅性的衝擊更是兩年後的事了。
當時，駿河、遠江國南面太平洋，本來就沒有敵人，北方和東部也因為「甲相駿三國同盟」的締結而失去了威脅，完全沒有後顧之憂，集中於西方（三河國）的鎮壓及所屬經營。有了這個成果，義元在永祿3年（1560）5月8日任命三河守，之後11天後的5月19日，再向西推進軍隊。這個結果對同家來說成為了很大地事態。在三河和尾張的國境附近·桶狹間，義元被織田信長討伐了。眾所周知，這是桶狹間之戰。桶狹間之戰信長沒有偷襲！戰國初學者也超明白的信長公記36話在織田方面，服部小平太（一忠）被義元砍傷膝蓋，卻用最長槍刺殺義元。
而進入助太刀的毛利新助（良勝）則舉出了首級。另一方面，今川方也表現得非常糟糕。比如井伊直虎的井伊家，22代宗主井伊直盛殉死，總計16名有力武將陣亡。因為井伊眾的組成被認為是300人，如果帶領著每重臣級的武將50人的部下，本來，將6人足夠。據說16人死亡，不僅僅是擔負下一代的中堅班的武將被殺死了，這個時候的激戰300人幾乎全部陣亡，倖存者也受了重傷。作為馱子參加的農民也受到了傷害，據說在這場戰敗中，馬和勞動者都失去了，田地荒蕪了。重建瀕死狀態的井伊領的是女地頭井伊直虎。當時的「地頭」是「領主」的意思。