據不完全統計，在西遊記中，豬八戒被抓過十幾次，沙僧也被抓過十餘次，孫悟空最少，只有六次，且幾乎每次都能自己逃出來（黃眉大王那次沒有），而唐僧被抓次數最多，前前後後他一共被妖怪抓過20多次，而且每次都要靠別人救他，才能脫離苦難。
這要是換普通人，就是有20條命，也到不了西天，早就被妖怪們吃了。但是唐僧不一樣，他之所以能活著到西天，是因為妖怪們抓到他之後，都不會立刻吃掉，而是會等一段時間。這一等好了，猴哥就有了救援時間。
為什麼妖怪們抓到唐僧後，不抓緊時間吃掉呢？為什麼非要等一陣子呢？難道不是吃了就可以長生不老嗎？
這個問題還挺有趣。通讀原著後就會發現，妖怪們這麼做有以下幾種原因。
其一，妖精想和唐僧成親
陷空山無底洞的金鼻白毛老鼠精，是託塔天王李靖的乾女兒，也是哪吒的乾妹妹。她三百年前成怪，在靈山偷食了如來的香花寶燭，如來就讓李靖和哪吒抓了老鼠精。李靖當時饒了她性命，老鼠精遂拜其為義父，拜哪吒為義兄。
後來，老鼠精得知唐僧西天取經，再次成精作怪。
老鼠精沒想過吃唐僧，她只想和唐僧成親。成親不是因為她愛唐僧，而是她想成仙，因為和唐僧動了房就能成為太乙金仙。這一點，老鼠精之前假裝女子被綁樹上時，就說過。
卻說那怪綁在樹上，咬牙恨齒道：「……那唐僧乃童身修行，一點元陽未洩，正欲拿他去配合，成太乙金仙，不知被此猴識破吾法，將他救去了。」
由此可見，在妖精的觀念中，只要和唐僧成親，就能成仙。這樣一來，她們自然就不會吃唐僧了。即便最後求親不成，再吃唐僧也不遲。與老鼠精類似的，還有蠍子精、玉兔精等。
其二、妖怪忌憚孫悟空
隱霧山折嶽連環洞有個老妖怪，是花皮豹子怪，他捉了唐僧之後，先後用柳樹根、石頭和假人的腦袋騙孫悟空，說是唐僧已經被吃，孫悟空後面差點就信了。歸根結底，是因為豹子精忌憚孫悟空，害怕孫悟空本領大，把自己殺了。
由此可見，在這類妖怪的意識中，孫悟空實在是狠角色，必須騙過甚至消滅掉孫悟空，才能放心大膽吃唐僧肉。
其實這類妖怪很多，即便是實力很強的獅駝嶺三怪大鵬鳥、白象精、青獅精，他們也得對孫悟空敬畏三分，而且要不是大鵬慫恿，青獅精都不願意去惹孫悟空。
其三、妖怪不急著吃唐僧肉
除了想和唐僧洞房的女妖精，以及害怕孫悟空的妖怪，還有一類妖怪，他們抓唐僧不立刻吃掉是因為有其他事情要辦，不急著吃唐僧肉。這類妖怪，以紅孩兒為代表。
妖王道：「你與我星夜去請老大王來，說我這裡捉唐僧蒸與他吃，壽延千紀。」
紅孩兒捉到唐僧之後，沒有立刻吃掉，他比較孝順，所以想分給老爹牛魔王吃。他之所以敢等牛魔王來，也是因為他前面兩次打敗了孫悟空。孫悟空不怕他的三昧真火，但是紅孩兒會噴煙，而孫悟空怕煙。
還有的妖怪和紅孩兒差不多，比如大鵬鳥就說過怎麼吃唐僧肉。
原著多次提到過，唐僧肉吃的時候要講究方法，那就是要蒸了吃。這一點，可不是某一個妖怪所說，好幾個妖怪都這麼說。而且，書中還借大鵬鳥之口，說過更具體的唐僧肉吃法。時間必須是「天陰閒暇之時」，而且「不許嚇了唐僧。唐僧禁不得恐嚇，一嚇就肉酸不中吃了。」
因為吃法比較複雜，所以不能立刻就吃唐僧肉。
這一點，就好像今天的一些老饕吃美食一樣。比如活捉一條野生魚，又或者吃羊羔，必須先放幾天，等魚肚子裡髒東西都排出來才吃；又或者不能嚇唬羊羔，否則肉也會失去美味等。反正吃法很講究，算是他們的經驗之談。
除了這些情況之外，其實還有很多。
比如有些妖怪壓根對唐僧肉沒興趣，奎木狼所變化的黃風怪就是。他下界為妖，純粹是為了和百花羞過日子，因為他們前世有孽緣，所以他即便有機會吃唐僧肉，也沒有吃，反而只是把唐僧變成老虎。
還有些妖怪，只想要唐僧的心。比如壽星的坐騎鹿精就是，他寧願讓國王弄來一千個小孩兒的，打算取小兒之心做長壽藥，甚至想要唐僧的心，也沒想過吃唐僧肉。
還有些妖怪，甚至根本對唐僧沒有興趣。比如那頭被閹割的青獅精，他下界為妖只是為了報仇，不是為了吃唐僧肉。
很多時候，天上或者系統的妖怪，都是為了完成任務，給唐僧造成一次磨難，僅此而已。他們的真正目的，不是為了吃唐僧，否則即便有孫悟空，唐僧恐怕也難免被吃。