高聳入雲的珠穆朗瑪峰，吸引著無數攀登者心馳神往的目光，和永不停歇的腳步。據不完全統計，迄今為止，大約有1200名登山愛好者登頂珠峰，但也有大約500人將自己，永遠地留在攀登珠峰的路上。
無論這個數字是否準確，都向人們證明了一個殘酷的事實：攀登珠峰風險極大！稍不注意，就有可能因缺氧、低溫、暴風雪、雪崩等，讓登山者深陷千年冰縫裡，或者深埋積雪下，和巍峨肅穆的珠峰永久地融為一體，成為每一位登山者醒目的「路標」。
在距離珠峰峰頂垂直距離不到300米的北坡上，海拔8500米處的一個巖壁下，就靜靜地躺著一具遺體。他上身穿著橘紅色防寒服，下裝著一條藍色的褲子，腳蹬一雙草綠色靴子，身旁放著兩個空空如也的氧氣筒。
這就是珠峰上著名的「綠靴子」遺體。出於尊重，沒人願意去看清楚他被紅色衣物完全遮擋的面孔。只見他頭朝內俯臥在雪地裡，雙臂牢牢環抱身體，似乎還在努力抵禦著珠峰上那凜冽刺骨的寒風。
「綠靴子」雙腿伸直到路上，使得經過他身旁的人，不得不小心翼翼地跨過他那雙綠光瑩瑩的登山靴，繼續向峰頂進發。
20多年來，凡是選擇從珠峰北坡衝頂的登山者，只要到達這個地方，都會看到這具遺體亮綠色的登山靴，就知道這是一處名為「綠靴子」路標，預示著離峰頂已經不遠了。同時，絕大多數的登山者，都會在「綠靴子」附近的巖洞裡休息一會兒，甚至選擇和「綠靴子」合影留念。
於是，「綠靴子」的遺體照片，被無數次拍攝，也被全球的登山刊物和網站無數次刊登，幾乎在全世界都家喻戶曉。
那麼，「綠靴子」的真實身份是誰呢？為什麼沒有人將他的遺體搬下珠峰，或者就地掩埋呢？
「綠靴子」名叫策旺帕傑，他是印度邊境警察登山隊成員，他遇難的時間是在1996年5月11日。這一天，也成為珠峰登山史上最慘烈的一天，整個珠峰北坡共有8名登山者失去了生命。
1996年4月下旬，有十多支登山隊聚集在珠峰南坡尼泊爾一側的大本營。包括嚮導、醫生、營地管理員、夏爾巴人和登山者，一共近200人將大本營擠得水洩不通。
這其中規模較大的三支登山隊，分別是紐西蘭登山隊、美國登山隊和印度登山隊。前兩支隊伍是商業登山隊，隊員們雖然有一定的登山經驗，但主要還是依靠商業公司的幫助，來完成整個登頂過程。
在經過緊張的集訓後，5月9日，紐西蘭登山隊和美國登山隊同時出發了，他們相約峰頂見。但最終只有少數幾人成功登頂，大多數沒有登頂的隊員，在下山的途中又遭遇了暴風雪，有5人不幸喪命。
5月10日早上，準備充分的策旺帕傑一行6人，向著珠峰峰頂進發了。
他們不但裝備齊全，而且有著豐富的專業登山經驗。相比於那兩支商業登山隊來說，他們成功登頂和生還的機會要大得多。
但是在途中，策旺帕傑一行還是有3人無法堅持而撤退。剩餘的3人繼續向珠峰衝刺。不過他們同樣遭遇到了那場罕見的暴風雪，3人就此失去聯繫，而策旺帕傑從此成為了珠峰北坡的「綠靴子」。
除了「綠靴子」外，其實珠峰上還有另一處著名的地標——「睡美人」。
1998年5月，美國女登山家弗朗西絲·阿森蒂夫完成了一個壯舉，她成為第一個不帶輔助氧氣，登上珠峰的美國女性。但遺憾的是，她在下山途中因體力透支而虛脫，永遠地倒在了距離峰頂250米遠的雪地上。
她的兩名同伴，至今都還記得，阿森蒂夫當時歇斯底裡地大聲乞求：「請不要丟下我！」但同伴們別無選擇，只能棄她而去，因為這是當時唯一正確的選項。
那麼，為什麼沒有人試圖將他們的遺體埋葬或者運下山呢？
專家們解釋說，在登山界裡有一個共識，只要海拔超過7000米，就已經進入了「不可救援區域」，是沒有任何辦法實施救援行動的。
而海拔一旦超過8000米，就已經來到人類禁區，進入了大家公認的「死亡區域」。這時，超常低溫、嚴重缺氧、體力透支、身體虛弱、意識模糊等都會不期而至，極大地威脅著登山者的生命。
這時登山者的體力和耐力已經到達了一個極限，自顧尚且不暇，根本沒有任何能力，對遇險者實施救援，或者將遇難者屍體埋葬。如果強行救援，不但於事無補，很有可能將救援者的生命也搭進去，造成同歸於盡的局面。
因此，現在的珠峰，儼然成為了一個最大的露天墳場。很多屍體都無人過問，只能任其風化分解，最終成為一具白骨。
（參考資料：《進入空氣稀薄地帶》《八千米生命高度》等）