乳酸是碳水化合物乏氧代謝的產物，組織缺氧時乳酸生成增加。對於人的身體來說，乳酸是疲勞物質之一，是身體在保持體溫和肌體運動而產生熱量過程中產生的廢棄物。乳酸蓄積是一種可能導致致命性後果的機體內化學物質紊亂。乳酸濃度愈高，導致乳酸中毒。
葡萄糖的分解分為有氧氧化和無氧酵解。有氧氧化指是體內糖分解產生能量的主要途徑。葡萄糖在無氧條件下分解成為乳酸這雖然不是產生能量的主要途徑但是具有重要的病理和生理意義在正常情況下糖酵解所產生的丙酮酸，在脂肪、肌肉、腦等組織內大部分三羧酸循環氧化，而少部分在丙酮酸羧化酶(PC)的催化下經草醯乙酸而進入糖原導生，在肝及腎再生成糖丙酮酸進入三羧酸循環需丙酮酸脫氫酶(PDH)及輔酶(NAD)催化當糖尿病和飢餓時PDH受抑制，NAD也不足，則丙酮酸還原為乳酸增多加之ATP不足，丙酮酸羧化酶(PC)催化受限，故糖原異生也減少，則丙酮酸轉化為乳酸，以致血乳酸濃度急劇上升。
肝硬化時乳酸轉變為肝糖原過程發生障礙，肌肉活動後乳酸蓄積過多，引起乏力。
不經常運動者突然劇烈運動後由於細胞供養不足，故無氧酵解增多，而乳酸是無氧酵解的產物，故會感到渾身酸痛。
一般來說，乳酸產生後都會被人體自行進行分解，所以酸痛在休息後會得到改善。但是若乳酸產生過多過頻繁，伴有嚴重的腎功能障礙的話，有可能會產生酸中毒人體排出乳酸的能力是有限的，所以才會堆積在體內。
去除乳酸的辦法：
方法一：【有氧運動】沒錯，不要驚訝，就是有氧運動。乳酸的主要形成是因為，運動中缺少氧氣的參與，而有氧運動則會很好的叫乳酸代謝掉。因為在有氧運動的條件下，乳酸會重新參與有氧代謝，由此可見，乳酸是另外一種可以利用的能源。而且有氧運動也是最有效的方法，當你經常做有氧運動，隨著心肺功能的提高，有氧機能也會提高，肌肉可以獲得更多的氧氣，所以在同樣的強度下可以減少乳酸的堆積。這也是為什麼有的朋友在運動一段時間後，覺得身體又沒有了酸脹感，感覺肌肉不長了，其實一點關係都沒有，只不過是身體適應了現階段的強度而已。所以，想預防和排除乳酸，最有效的辦法是進行15分鐘的慢跑。
方法二【熱身、拉伸】如果你把文章看到這，你肯定知道有氧運動對於減少乳酸堆積的重要作用，所以理所當然的，你一定會明白熱身和拉伸的重要性。先說熱身，我比較推薦的方法是運動前做些有氧，比如跑步，蹬車，橢圓機、跳繩之類的，總之能夠達到自己最大心率的60%以上就好，這樣先叫體內進行一小部分有氧的訓練，有助於減少乳酸的堆積。再說拉伸，拉伸運動不但有助於減少運動中的拉傷，而且可以幫助體內的乳酸參與代謝，因為乳酸不但存在於血液中，同時也存在於肌肉中。多說一句，很多人認為肌肉壯漢們柔韌性都很差，其實不然，你看那些IFBB的選手，各個形體完美，他們柔韌性都很好，舉個最近的例子，你看09年奧賽凱格林的出場，足以看出他的柔韌是多麼好。
方法三【按摩熱水澡】其實，按摩和熱水澡對於治療乳酸的堆積很矛盾因為，在一些關於乳酸的文獻中都表明——按摩和熱水澡都對乳酸值的減少沒有作用。而相反，在一些體育運動保健學的書籍裡面，卻很推薦這個方法，而你也會經常聽說一些健美運動員會去做按摩，比如卡特就有自己的專門按摩師，你也肯定經常在電視裡面見到教練員給運動員按摩，其實這樣的行為無非是熱身，放鬆肌肉，減少肌疲勞。其實說來也好解釋，如果你稍微研究下水療，就會知道水的溫度對人體血液循環是有幫助的，通過熱水的刺激，可以加速體內血液的循環，從而減少肌肉的疲勞，幫助乳酸排洩，而按摩絕對是放鬆的好辦法，這個是體育界公認的。