引言：「長徵」到底有多長？
從2002年10月16日至2003年11月3日，兩個英國年輕人李愛德和馬普安用了384天重走了長徵路。並且出了一本書——《兩個人的長徵》。他們有一個觀點引起了爭論：他們說長徵沒有過去說的25000裡那麼長。他們走的時候用GPS做了精確測量。他們認為紅軍長徵走了不到6000公裡。——這個最新「發現」一經報紙、網站炒作，立刻在輿論界掀起了軒然大波。那麼70年前，長徵的紅軍究竟走過了多少裡路？《中國國家地理》第七期「『長徵』專題」寫出了不同的人對於當時紅軍究竟走了多少路，做出的不同詮釋……
「長徵」不等於「二萬五千裡長徵」
「長徵豈止是二萬五千裡，我覺得四萬裡都有了。
」電話的那邊傳來了前國防部長張愛萍將軍的女兒張小艾博士的聲音。她正在與一位以色列的退伍老兵，也是一位攝影家——武大偉重走長徵路。在張小艾的感覺中，紅軍長徵所走的路太漫長了。我感興趣的是，對於長徵的裡程數，作為長徵紅軍將領的後代張小艾的感受與兩個英國人的感受是如此地不同。其實二萬五千裡長徵本來就是一個粗略的說法。用今天的精密測量去衡量當年紅軍的長徵裡程，並不合適。
既然討論長徵的裡程，首先需要確定什麼是長徵。通常，人們把「長徵」與「二萬五千裡長徵」等同起來。大型工具書《辭海》把「長徵」一詞解釋成「二萬五千裡長徵的簡稱」，《現代漢語辭典》等也認為「長徵」特指「中國工農紅軍的二萬五千裡長徵」。這些都是不甚準確的。
回顧中國近代史，在土地革命戰爭後期，先後舉行長徵的紅軍部隊共有4支：
第一支是中央紅軍(後改稱紅一方面軍)，於1934年10月10日由江西的瑞金等地出發，1935年10月19日到達陝西的吳起鎮(今吳旗縣)，行程達二萬五千裡；
第二支是紅二十五軍(後編入紅一方面軍)，於1934年11月16日由河南羅山何家衝出發，1935年9月15日到達陝西延川永坪鎮，同陝甘紅軍會師，合編為紅十五軍團，行程近萬裡；
第三支是紅四方面軍，於1935年5月初放棄川陝蘇區，由彰明、中壩、青川、平武等地出發，向岷江地區西進，1936年10月9日到達甘肅會寧，與紅一方面軍會師，行程一萬餘裡；
第四支是紅二、紅六軍團(後同紅一方面軍第三十二軍合編為紅二方面軍)，於1935年11月19日由湖南桑植劉家坪等地出發，1936年10月22日到達會寧以東的將臺堡，同紅一方面軍會師，行程兩萬餘裡。
由於分別處在敵軍的分割、包圍之中，這4支紅軍部隊在舉行戰略轉移時，起始的時間、地點各不相同，行程亦大相逕庭。
由此還可以看出，4支長徵隊伍的總行程約六萬五千裡，而 「二萬五千裡」只是其中的1支——紅一方面軍的基本行程。
「二萬五千裡長徵」——革命的象徵
1935年，毛澤東先後於10月23日在吳起鎮、11月5日在甘泉縣象鼻子灣發表講話說，根據(紅)一軍團的統計，(長徵)最多的走了二萬五千裡，「這確實是一次遠徵，一次名副其實的、前所未有的遠徵！」
很快，「二萬五千裡長徵」引起了中外各界人士的廣泛重視。而中共中央對這種說法給予了充分的肯定。11月13日，中共中央首先明確地宣布了紅軍長徵「二萬五千裡」的結論。緊接著，11月28日，中共中央在《抗 日救國宣言》中，再次明確指出：「……曾經派遣了自己的紅軍主力，經過二萬五千裡的長徵，歷盡艱難困苦北上抗 日。」
由此可見，「二萬五千裡長徵」的說法，是經過計算並鄭重負責地向國內外宣布的，絕不是虛構的。況且，中國革命和革命戰爭已經在世界軍事歷史上佔有輝煌的地位，對此問題也沒有必要去虛構。
1936年，埃德加·斯諾在陝北採訪4個月後，撰寫了《紅星照耀中國》一書。書中他是這樣評價長徵的：「無論你對紅軍有什麼看法，……但是不能不承認他們的長徵是軍事史上偉大的業績之一。」他認為，與長徵相比，漢尼拔經過阿爾卑斯山的遠徵看上去就像一次假日遠足。
1984年，哈裡森·索爾茲伯裡驅車兩個半月、行程七千四百英裡(約兩萬四千裡)，沿長徵路考察後，撰寫了《長徵——前所未聞的故事》。在書中，他說，「但是任何比擬都是不恰當的。長徵是舉世無雙的，它所表現的英雄主義精神激勵著一個有十一億人口的民族……」
隨著「二萬五千裡長徵」的說法得到更廣泛的肯定，這種稱謂漸漸約定俗成，以至於後來人以為「長徵」就是「二萬五千裡長徵」，而且「二萬五千裡長徵「漸漸成了追求理想與光明的精神的象徵。於是誕生了「苦不苦，想想長徵二萬五」——正如索爾茲伯裡所讚嘆的那樣，長徵精神激勵著每一個知道這段歷史的中國人。
(責任編輯：孫陽)