在1977年，NASA向太空中發射了一艘無人外太陽系空間探測器，取名為「旅行者1號」，在過去的42年裡，旅行者1號一直在太陽系中逐一拜訪各個星球，根據資料顯示，在1979年，旅行者1號成功接近木星，並且飛過木星系統。然後在1980年，旅行者1號又成功的飛過土星系統，為人類首次提供了關於木星、土星和其衛星等最詳細的照片。
經過數據反饋，在2012年的時候，旅行者1號就已經飛抵太陽系的邊緣，進入星際介質。同時，在2018年初，旅行者1號如果沒有被科學家們假想中的「奧爾特星雲」所束縛，那麼它就已經成功飛出了太陽系，進入到星際空間之中。科學家表示，一直到2025年之後，旅行者1號將伴隨著燃料的徹底耗盡，與地球永遠失去聯繫。而在那之前，它將繼續為人類工作，為我們傳回非常精彩的照片。
不過，我們都知道太陽系並不是一個圓，太陽系是一個扁平的結構，這也就表示，如果旅行者1號從地球上出發，一直向上飛去，那麼很快它就可以飛出太陽系。聽起來好像這個說法並沒有任何的問題，那麼，為何旅行者1號沒有選擇這麼做呢？
科學家介紹，雖然從太陽系中各個行星運行的軌道來分析，太陽系看起來是一個扁平的形狀，但是其實太陽系的引力並沒有因為形狀的扁平而不同，相反的，無論在黃道面的那個方向，相同距離下，所受到的太陽引力都完全一致。因此，旅行者1號完全沒有任何必要從上飛出太陽系，因為即使這樣，它也絲毫不會比現在快，沒有任何的優勢。
而且，人類的技術也完全不允許。科學家說，目前人類發射的宇宙飛船和探測器，都沒有辦法從黃道面的上下方前行，而旅行者1號在離開地球後，也正因為它是沿著黃道面的方向不斷地向太陽系外飛去，所以，它才能獲得最大的逃逸速度，同時，還可以借力使力，通過幾大行星的引力作用，向太陽系的外圍出發。
同時，還有一個最為關鍵的點，科學家表示，一開始設計旅行者1號出發的路線，就是為了讓它可以幫助我們了解太陽系木星、土星、天王星和海王星，如果它沿著黃道面的上下方前行，那麼根本沒有辦法完成這個任務。
除了旅行者1號，科學家們還曾發射過一顆名為旅行者2號的探測器，不過，在離開地球不久，旅行者2號就與地球失去了聯繫，有一種觀點認為，旅行者2號被外星人給截獲了，當然，官方給出的解釋則是系統故障。而旅行者1號，作為人類歷史上第一顆飛出太陽系的探測器，不僅成為了「大明星」，而且也為人類傳遞迴了非常豐富的珍貴資料，如今我們對於太陽系外側的行星研究，也都得益於旅行者1號為我們傳回的數據。