多年以來，棕櫚灘在美國一直扮演者超級富有地區的角色，因為這裡是美國最有名的億萬富豪區，這裡也是美國億萬富豪的度假勝地，每年都有吸引美國及至世界各地超級富豪到此度假，因此棕櫚灘的旅遊業相當發達。棕櫚灘也是美國豪宅價格最高的地區之一，平均豪宅價格超過4900萬美元。
在1894年建設了通西棕櫚灘的鐵路，隨之又興建了眾多飯店賓館。各種設施的逐步完善和發展，使棕櫚灘一躍成為美國東南沿海的重要旅遊勝地和全國最豪華的冬季避寒遊覽點。
許多富商和名流慕名前來休假，因此棕櫚灘又被人們稱之為「美國的裡維埃拉」，設有棕櫚灘大學。為了保持旅遊職能和防止環境汙染，城區實行嚴格的區劃方案，不發展製造業。
這裡每年流動著全球四分之一的財富；這裡沒有人瘋狂的工作；這裡有的是潔白的細沙灘、一幢幢個性極強的私人別墅；這裡的人各個神清氣爽；這裡的生活是大多數人望塵莫及的。這就是全球財富人群的聚集地――棕櫚灘。
棕櫚灘古而有之，但被人發現並利用還是源於一場意外的擱淺。棕櫚灘島是位於南佛羅裡達邁阿密市以北65公裡處的一個堰洲島， 西靠近岸內航道，東臨大西洋。
1878年，一艘滿載著可可豆的貨船在棕櫚灘近岸內航道觸礁，近岸內航道有23公裡長，寬只有1公裡。一個世紀以後，世界上最富有的一群人來到了棕櫚灘，並留下來把棕櫚灘變成一個美麗而優雅的沙漠綠洲。棕櫚灘曾一度成為美國貴族階層冬季的休閒勝地。