「烏蘇里江來長又長，藍藍的江水起波浪，赫哲人撒開千張網，船兒滿江魚滿艙……」
上世紀60年代，一首《烏蘇里船歌》唱遍了祖國的大江南北，這首改編自赫哲族傳統民間小調、帶著漁獵民族特有旋律的歌曲，在世界民歌之林贏得一席之地的同時，也將古老、遙遠而又神秘的赫哲族推向世人的面前，讓很多人生發出對烏蘇里江水和赫哲人生活的無限嚮往。
人數最少的少數民族之一
世居在黑龍江、松花江、烏蘇里江交匯構成的三江平原和完達山餘脈的赫哲族，與我國古代東北地區的「肅慎」、「挹婁」、「勿吉」、「靺鞨」、「女真」有著很深的歷史淵源。清康熙二年（公元1663年），「赫哲」這一族稱始見於《清聖祖實錄》中。
歷史上，赫哲族曾被稱為「東亞雄族」，與外來侵略者進行過殊死搏鬥，也是在抵禦外辱、歷盡磨難的奮勇抗爭中，赫哲族人數不斷銳減，尤其是在抗日戰爭時期，侵華日軍曾對赫哲、鄂倫春等東北地區的少數民族推行過種族滅絕政策，一度使其瀕臨滅絕，到新中國成立初期，剩餘不足300人。如今，經過長時間的休養生息，我國境內的赫哲族已有五千多人（2010年統計），但仍是人數最少的少數民族之一。他們大部分聚居在黑龍江省同江市街津口、八岔、饒河縣四排三個赫哲族鄉及佳木斯市郊區敖其鎮熬其和撫遠市烏蘇鎮抓吉兩個赫哲族村。
三江沃野、山水縱橫，獨特的地理環境和廣闊的自然空間，塑造了赫哲族濃鬱的民族風情和獨特的生活習俗：他們用銅叉、樺皮船開闢魚灘，用弓箭、託日乞創建獵場，用嫁令闊歌頌詠生活，用伊瑪堪傳唱著英雄的民族史詩；他們穿魚皮、駕狗車、吃生魚、住撮羅……從吃穿住行的日常，到婚喪嫁娶的風俗，乃至手工技藝、民間文學、宗教信仰等等，無不烙印著濃烈卓殊的赫哲風情。
世界上獨一無二的「魚皮部落」
在同江市區通往三江口景區的沿江大道一側，臨江坐落著新建成的赫哲族魚皮文化藝術館，木飾的外觀造型頗具原始而質樸的韻味，步入館內，迎面是一副九龍畫壁，走近了瞧，才發現整幅畫都是用魚皮創作而成，而整個藝術館主要展出的就是赫哲族特有的藝術珍品——魚皮畫。
有「無紙剪紙」之稱的魚皮畫，是赫哲族獨有的傳統藝術，分為鏤刻和剪貼兩種形式。天然的魚鱗花紋與民間的古法技藝相輔相成，賦予其「天留文錦」般渾然天成的獨特魅力和蓬勃鮮活的藝術生命力。遊走在展館裡細細觀賞，每一幅畫作都意境深遠、立體感十足，它們擁有不同的主題，講述著不同的故事，有的籠罩著薩滿教的神秘氣息，有的承載著遠古時代的英雄事跡，有的飽含吉祥寓意，有的就是記錄赫哲人的真實生活……
據館裡的工作人員介紹，要製作一張精美的魚皮畫，首先必須對魚皮進行加工處理，從剝製、去麟、晾曬，到捶熟、漂色，整個處理過程大概需要3天左右，每一環節都需細緻謹慎。魚皮處理好之後，再根據勾勒出的初稿，選取適當的魚皮進行剪制、粘貼，或是鏤刻。魚皮畫一般收藏幾十年都不會變質，又因製作材料難得、純手工製作，具有較高的藝術研究和珍藏價值，每一幅魚皮畫的旁邊都有標價，從幾百到幾十萬不等。
如果說魚皮工藝美術品的誕生奏響了新時代赫哲魚皮文化的序曲，那麼在此之前的魚皮衣物則是赫哲族歷史舞臺上最濃墨重彩的主旋律，也是魚皮製品中，歷史最悠久、工藝最繁複、傳承最完整的部分。「魚皮柔共獸皮誇，五色相輝映日華。裁作衣裳為襪線，天留文錦與漁家。」晚清詩人沈兆褆曾對魚皮服裝有過生動的描述。然而，將魚的皮膚穿到人的身上，絕不是件容易的事，這中間是赫哲人漫長歲月中的無數次嘗試，也是人類與大自然的相交相融，最終，一套別具一格、奇特而複雜的工藝被創造出來，赫哲族由此喜提「魚皮部落」之美譽，很長時間以來，「魚皮衣」更是成為識別這一民族的唯一標誌。
一件魚皮衣的製作，往往要經過「剝皮、晾乾、鞣製、拼接、裁剪、縫紉、染色、貼飾」等幾大工序。烏蘇里江、松花江和黑龍江中魚產豐盛，幾乎所有的魚都能用來製作魚皮衣，最好的自然是大馬哈魚的魚皮，不僅結實耐磨，而且紋理細緻美觀，普遍用於縫製衣袍，此外還有鯉魚和鰉魚，通常選用十幾斤或幾十斤的大魚。胖頭魚和狗魚往往用來做褲子和魚皮線，鯰魚、細鱗、哲羅可做靰鞡、手套……鞣製魚皮是非常關鍵的一步，既是個技術活，也是個體力活，所用工具多由木質堅硬的樺樹製成，包括木槌床、木槌、木齒鋸等。人坐在矮凳上，兩腳踏在木槌床上翹的兩頭，將魚皮放在木槌床的凹處，反覆捶打、翻動、揉搓，直到魚皮柔軟、泛白為止，這個過程很費力氣，所以一天下來也只能鞣製幾張魚皮。
鞣製好的魚皮要根據顏色的深淺和鱗紋的大小進行篩選，再進行藝術性的拼縫相接。拼縫時必須用胖頭魚皮製成的魚皮線和鰲花魚肋骨刺磨成的魚骨針，這樣的線韌性強、彈性好，這樣的韌性強、針夠堅硬，拼縫好魚皮布自成一體，很難看出縫隙。古時的赫哲人還會自製植物染料在魚皮衣的領口、袖口、下擺等處染上各種圖案和花樣，使其更顯高檔精美，還會打磨魚骨、貝殼等作扣子、配飾等，可以說赫哲民族的審美情趣早已完美地體現在他們的衣著上了。
藝術源於生活
一切地域文化的發端和形成，都來源於這個地域的民族日常的勞動生活，也就是說，什麼樣的勞動生活方式，決定了這個民族會產生什麼樣的文化、意識形態和文明，而赫哲族的「魚皮文化」便要歸根於「捕魚」——這項赫哲人賴以生存的生產活動。
赫哲人的生活離不開魚，據鄉裡的老人講，以前他們都是以吃大馬哈魚的次數來計算自己的歲數的。秋天是馬哈魚的汛期，也是最佳捕魚季和豐收季，春天可以捕撈各種雜魚。夏天他們休養生息，修補漁網、整理漁具，到了冬天，長達7個月的結冰期反而是他們破冰冬捕的大好時節。冬捕是最考驗捕魚技巧的，經驗豐富的老漁民，會根據觀察冰面的顏色，來選擇下網的地點和時間，通常要打兩排冰眼，然後將百米多長的大拉網從中穿過，每一次起網都是成千上萬斤的收貨。
獨特的生活勞動方式，在創造著物質的同時，也豐富著精神世界。相傳，早期赫哲人捕魚或打獵歸來時，都要圍著篝火取暖，並進行一些娛樂活動以消遣慶祝，較為流行的是講些幽默的小故事或小笑話，稱作「說胡力」，還有講神話傳說、地方風物的「特倫固」。「嫁令闊」是赫哲族民歌小調的統稱，題材多為頌歌、漁歌、情歌、狩獵歌等等，還有最具赫哲民族特色的「伊瑪堪」。是赫哲族獨有的一種口耳相授、世代傳承的古老說唱藝術。往往由一人表演，說一段，唱一段。它的內容豐富、繁雜、篇幅宏大，敘述的大多是部落與部落之間的徵戰與聯盟、氏族之間的血親復仇、民族興衰、維護民族尊嚴和疆域完整的英雄故事，也有一些降妖伏魔、追求自由和歌唱愛情的，還有講述薩滿求神、漁獵生活及風土人情等，堪稱完美再現赫哲族英雄人物、歷史變遷與民俗風情的大型古典交響詩。
「赫哲族是能歌善舞的民族，他們的音樂舞蹈極富感染力，他們的傳統體育也極具競技性、趣味性和觀賞性。」 同江赫哲族博物館二樓展廳裡展出了赫哲族傳統體育項目，包括摔跤、射箭、划船、叉草球等等五十多種，據說大多源於漁獵生產、生活和古代戰事之中。每年的農曆五月十五，如期舉辦的烏日貢大會，是赫哲族最為大型的民間文化活動，這一天，散居在各地的赫哲群眾，都要穿上民族盛裝，齊聚節慶舉辦地，參加競技傳統體育遊戲，他們載歌載舞，盡情享受著屬於自己的節日歡樂。
赫哲兩三事
全魚宴——赫哲人的美食離不開魚，如今來到赫哲族鄉，必須要嘗一嘗赫哲全魚宴。豐富的水資源和優良的生態環境，造就了這裡的魚兒又鮮又美，塔拉哈、鍋包魚、殺生魚、炒魚毛、魚丸湯……一條魚通過不同的方法烹製和調料佐味，可以曼妙出千差萬別的舌尖體驗，而每一種又都是恰到好處的鮮嫩美味。
薩滿信仰——赫哲族歷史上信仰薩滿教，信奉萬物有靈。他們崇拜自然、崇拜動物、崇拜祖先。他們的薩滿分河神派、獨角龍派和江神派，有治病、送魂、祭神、佔卜、求子、跳路神等多種功能。薩滿崇信在赫哲族精神領域裡一直佔有特殊的位置，薩滿文化的印跡，至今仍隱約可見。
喪葬習俗——赫哲人的喪葬儀式根據死者的死因各有不同：狩獵死於山中者，以樺樹皮或者樹枝裹屍架在樹上，待二三年後埋葬；死於家中者，停放三日後埋葬；死於非命者隔日埋葬。小孩死後不埋葬，用樺樹皮捲起困紮好掛在樹杈或置於離住處較遠的樹林、山坡上。認為孩子靈魂弱小，埋在地下無法出來，恐其不能轉世和怕自己不再生孩子。
赫哲族語——赫哲族有本民族語言，卻無文字，其屬阿爾泰語系，與古女真語有著淵源關係。作為獨立的語言，赫哲語曾是赫哲人普遍掌握和使用的交流工具。但隨著生存模式和生活環境的改變及受其他文化的影響，赫哲語的功能急劇減退，已成瀕危語言。