鱷魚，迄今存活最古老的爬行動物之一，防禦、武器屬性爆表的冷血動物。現存體型最大的鱷魚是鹹水鱷，不過無論野生的還是圈養的，它們的體長最多只在6米左右。而追溯其祖上那些史前巨鱷，那真是小巫見大巫了。若看過探索頻道《Discovery》的同學，或許都以為帝鱷是史前第一巨鱷吧？但事實上，普魯斯鱷才是真正的「鱷魚之王」。
普魯斯鱷(Purussaurus)，屬於鱷目短吻鱷科下的凱門鱷亞科（Caimaninae），也叫「史前凱門鱷」，是現存凱門鱷的表哥，生活在800萬年前中新世時期的南美洲。
普魯斯鱷的化石最早在1892年被巴西植物學家巴博薩-羅德裡格斯（Barbosa-Rodrigues）發現，隨後他將其命名為普魯斯鱷（Purussaurus），模式種為巴西普魯斯鱷（P. brasiliensis）。迄今為止，古生物學家共發現有三個品種：巴西普魯斯鱷、內華爾普魯斯鱷、米蘭達普魯斯鱷。
為什麼說普魯斯鱷才是真正的「鱷中之王」呢？
因為隨著研究的深入，像恐鱷、帝鱷、普魯斯鱷這些史前巨鱷的體型也不斷縮水。根據眾多化石研究在配合現代鱷魚頭與身長比例，普魯斯鱷最合理的體長是10.5米、體重為5.5噸。不過已知發現的普魯斯鱷達到這個體型的個體（9個10米級）相當之多，相信它們真正的種族上限絕對不止這麼大。
帝鱷則從12米數據縮至為9米，而恐鱷的體型則比帝鱷和普魯斯鱷是明顯小一號的。根據推測，普魯斯鱷每天至少要攝食20公斤的食物，是地球有史以來體型最大的鱷魚。
「鱷魚之王」光有體型還不夠，比如帝鱷那大長嘴不能發動「死亡翻滾」，變成了漁夫，只能捕食一些大魚和烏龜，不再是生吞恐龍的恐龍殺手。從發現的化石可以看到，普魯斯鱷腦袋長度近1.5米，寬度接近1米，屬於腦袋大、鼻子短、身體粗的寬吻型鱷魚，這種鱷魚比窄吻型的帝鱷更擅長戰鬥、攻擊力更強。
根據2015年《公共科學圖書館綜合卷》一份研究報告，通過頭骨建模推測出普魯斯鱷的咬合力高達69000牛頓（現存地球咬合力最強的動物為鹹水鱷，16460牛頓），相當於7噸的力量，僅次於巨齒鯊，超過霸王龍。
另外研究顯示，「死亡翻滾」這招對會對頭骨產生極大的壓迫。為了解古代鱷魚的頭骨是否足以承受這種力量，科學家對16種現存的鱷魚和3種已滅絕的鱷魚進行了建模分析。研究結果顯示，史前鱷魚中只有恐鱷和普魯斯鱷的頭骨結構滿足使用這招的條件。
而且普魯斯鱷的下頜極其強壯，如此強的頜骨結構再加上較靠前的碎骨齒，研究人員猜測它是為了捕食大型硬殼動物，如殼長2-3米、數噸重的側頸龜（駭龜）。駭 龜是目前發現的地球史上最大的龜鱉目動物（生活在距今900至500萬年前的南美洲），根據不完整的化石推測，其體長約為5米左右（龜殼長度3.3米）、重約6噸，唯一天敵便是普魯斯鱷。
這麼大的巨型龜類可不是誰都能啃得起的，或許普魯斯鱷捕食成年駭龜，但將未成年的駭龜當餅乾一樣吃應該是沒有問題的。或許普魯斯鱷生存在新生代見不到食肉恐龍的緣故，所以普魯斯鱷的名聲在一定程度上不如帝鱷及恐鱷。
儘管普魯斯鱷所處的南美洲沒有什麼天敵且食物豐富，但是它們依然在中新世晚期滅絕。讓它們消失的主要原因是氣候變化，體型越大，越過於依賴環境，環境一旦被破壞，它們就會首當其衝。中新世晚期，亞馬遜地殼運動摧毀了普魯斯鱷的生存環境，之後便走向滅絕。而普魯斯鱷也成史前最後一批巨鱷，至此地球再沒有出現過超10米的鱷魚。（圖片來源網絡，侵刪）