許多人洗完澡後，最享受的一件事情就是拿棉花棒掏耳屎，但又擔心會傷害耳道或耳膜，到底該不該掏耳朵呢？
耳垢若不清理，會自動出來嗎？
耳垢是耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，能保護耳道的皮膚。耳垢的分泌腺集中在耳道入口附近，因此耳垢通常積聚於耳道外圍 。
大部分的耳垢不需要清潔，因為外耳道有神奇的自動清潔的功能，耳垢自清功能有點類似輸送帶理論，耳朵為了避免在有限的空間內，堆積過多的碎屑，影響聽力功能，於是便發展出一套自清功能，讓耳垢可以朝單方向，往外慢慢輸送出去。
那麼耳垢是如何被輸送出去的？死去的老舊角質層被新生的角質細胞取代，於是死去的角質便逐漸被推出來；加上人在咀嚼食物時，下顎關節運動時，也會在外耳道形成一股往外擠推的力量，兩種力量雙管齊下，讓耳垢慢慢被推出去。
由此可見，外耳道已有一套精密的自清作用，一般人實在不需要多此一舉幹擾耳垢自有的旅程，否則可能會因為清潔不當，妨礙耳道自清功能，造成耳道感染或耳膜的傷害。
方法正確，偶爾掏耳朵無大礙
不管你是基於什麼原因想自行清耳垢，耳垢有自清的功能，一般不需要特別清理，但如果真的忍不住想清耳垢的話，專家建議儘量使用柔軟的器具清除；此外，不建議自己動手清，因為看不到自己的耳洞，並要小心不要挖得太深、太用力，以免挖破耳膜或皮膚，而且要避免與別人共用器具。
另外，以不碰觸到外耳道皮膚為主，也就是說，清耳垢時不要直接與皮膚接觸，以免傷及耳道皮膚，最好是用夾子夾出來。
此外，若耳垢已經變硬，不好清潔時，則可以適時地使用礦物油、嬰兒油、耳滴劑等，有助耳垢的軟化，方便使用器具移除耳垢。
經常挖耳垢有什麼危害？
1.耳道失去保護及抗菌的作用：耳垢是耳朵的自然屏障層，有保護及抗菌的作用，若經常將耳垢清乾淨，會讓耳道經常暴露在潮溼、細菌、黴菌的環境下，容易引起耳道的感染。
2.耳道受傷感染：使用工具刮除耳垢時，若力道過於用力，或者不小心因外力碰撞，都有可能會造成耳道受傷或耳膜受損的狀況。
3.將耳垢推向更深處：若使用錯誤方式挖除耳垢（如：棉花棒、手指頭等），都可能將耳垢推向耳道深部，導致耳垢堆積，反而更不易排出。
什麼情況下一定要清耳垢？
當耳垢到達耳道口時，通常會變幹、變薄並掉出來，且通常不會被人類注意到。這個過程並非總是一帆風順。比如，長期戴耳塞式耳機、助聽器或耳塞都可能影響耳垢的規律性排出。耳垢太多、太幹或太黏都會導致耳垢堆積。
當多餘的耳垢變硬或被擠回耳道下方時，可能會導致耳塞。耳垢堆積的症狀包括感到耳塞、耳癢、眩暈、耳疼、耳鳴（耳內持續鳴響）或咳嗽。根據美國耳鼻喉-頭頸外科學會的數據，兒童的耳塞發病率約為10%，健康成人的耳塞發病率約為5%，而養老院中的老人耳塞發病率高達57%。
日常生活中，有兩類人需要及時清除耳垢：
1、一些先天油耳體質的人，會分泌一種不容易排出、蓄積在耳朵裡的油性耳垢，比較會造成耳道阻塞發癢，影響聽力，需找及時清除。
2、有些耳垢栓塞時間過久，耳垢已然相當硬，一般醫師會使用軟化耳垢的溶劑，如：嬰兒油、礦物油、耳滴劑等，使耳垢軟化後，再予以清除。
小結：耳垢可以自行排出，不需要經常清理，如果耳垢過多，偶爾清理無大礙，但手法要輕柔。對於，少數容易發生耳垢填塞的人,請定期接受耳鼻喉科醫師的服務吧！