肘關節外側疼痛疾病——「網球肘」的診治反思

「網球肘」，即不明原因的肘關節外側疼痛，常常表現為：肘關節外側疼痛，伴肱骨外上髁部壓痛明顯；肘關節外觀無明顯腫脹或輕微腫脹，屈伸活動不受限；疼痛可向前臂放射；患肢常感無力，嚴重者不能持物、不能完成絞毛巾等日常生活。

對於「網球肘」病因病理的再認識

一貫以來，我們都認為，這是因為腕關節過度用力，導致前臂伸肌群在肘關節外側即肱骨外上髁的止點處發生損傷，局部產生無菌性炎症。因為是前臂伸肌群的損傷，故疼痛不止於肘關節外側，還會順著肌肉的走行向前臂外側放射，並且影響上肢的力量。

這個解釋，似乎可以完美地詮釋肘關節外側疼痛疾病的病因病理，毫無破綻。

但它是唯一合理的解釋嗎？

流行病學。

「網球肘」這個名稱的由來，據傳多見於網球運動員之類，前臂伸肌群較多用力（表現為腕關節背伸運動）的人群，所以稱之為「網球肘」。

我不知道這個名稱的來由是不是真的基於比較科學的統計分析。但是據我自己的臨床觀察，肘關節外側疼痛的患者，平常比較喜歡打網球、桌球、羽毛球的朋友們的發病率並不比普通人群多見。雖然有部分患者，可能是廚師、垂釣愛好者、菜場賣肉者，他們似乎都有前臂伸肌群反覆用力以致勞損的可能，但這部分患者，在肘與前臂外側疼痛患者中的佔比，並不在多數。相反的，臨床上，無前臂勞損病史的患者，佔了肘外側疼痛患者的大多數。而愛好網球、羽毛球、桌球類運動的人群，他們雖然前臂較多運動，肘外側疼痛的發生卻非常少見。

這個現象，「前臂伸肌群止點勞損，引起肘關節外側疼痛」這個理論，顯然不能合理的解釋。雖然，勞損引起肌腱止點炎症這個理論，看著似乎很完美。

影像學所見

對於肘關節外側疼痛疾病，我們大多時候，都不會對它做任何的影像檢查，而僅僅通過患者的主訴，和肘關節外側肱骨外上髁部的顯著壓痛就做出「肱骨外上髁炎」或者「網球肘」這樣的診斷。這樣的診斷方式，可能在絕大多數的骨科醫生眼裡，是最合理的。一來這個疾病如此的顯而易見，並且廣為人知；二來這也是最簡便、患者負擔最少的診斷方式。我們甚至可能會暗地裡鄙視任何對這個疾病行肘關節攝片、CT或者磁共振檢查的醫生，認為其學術素養甚至道德修養有所欠缺。

但是，肘關節外側疼痛疾病，真的可以這樣簡單明了地就做出準確的診斷嗎？

我們發現，部分通過肘關節磁共振檢查的患者，我們以為的肘關節外側肱骨外上髁前臂伸肌群止點處並沒有明顯的炎症改變。他們的共性，往往是肘關節內見少量積液。

這就意味著，對於肘關節外側疼痛，我們沒有客觀依據證明「肱骨外上髁炎」的存在。「網球肘」或者「肱骨外上髁炎」這個稱謂，很可能只是我們先入為主繼承的一個錯誤的觀念，缺乏對這個疾病客觀而理性的思考和分析。我們可以證明的是，肘關節外側疼痛患者，絕大多數都存在肘關節積液，即滑膜炎症現象。

不同認識下採取的不同治療方式和相應結果

對於肘關節外側疼痛，痛點局部封閉治療是一種非常有效、簡便的治療方法。所謂「封閉」療法，即用小劑量的激素和局麻藥組成混合製劑，注射到疼痛或者無菌性炎症的部位，以達到迅速消炎、止痛的目的。很多人（他們甚至可能是醫務人員）會以為，封閉療法會造成嚴重的不良反應，比如骨質疏鬆、疾病反覆、病情難治等不良後果。這是一種認識上的誤區。一來封閉療法往往採用的是較小劑量的激素；二來，醫生一般會採取安全、短療程、局部用藥的方式來適應激素類藥物治療頸肩腰腿痛疾病。其產生的副作用，一般來說是非常輕微的。

頸肩腰腿痛患者病情反覆或者久治不愈，真實的原因一般都是因為我們對這些疾病的病因病理沒有正確地認識（哪怕是知名專家教授哦！），所以採取了錯誤的治療方法。

這是一個普遍現象。我們每一個自認不凡的醫生，包括我自己，一定要時刻這樣提醒自己。

我們發現，肱骨外上髁痛點封閉療法對肘關節外側疼痛的治療常常有效，但也有一定比例的患者，經過多次治療卻依然療效不盡如人意。而同樣劑量的封閉藥液，行肘關節腔內注射療效卻更加確切，而且治療次數顯著地減少。

這就意味著，肘關節外側疼痛患者，其更加可能的病理是肘關節滑膜炎症，而不是前臂伸肌群在肱骨外上髁止點處的肌腱勞損。其局部顯著的壓痛，可能只是肘關節滑膜症的一個表現。

所以，「網球肘」或者說肱骨外上髁炎，其更加準確的診斷，可能是「肘關節滑膜炎症」。

進一步的發現

但是，「肘關節滑膜炎症引起肘關節外側劇烈疼痛」這個理論，並不能很好的解釋這個疾病常常伴隨的前臂放射痛和上肢無力現象。有沒有存在另外的可能呢？

通過仔細的觀察和分析，我們發現，絕大多數的肘關節外側疼痛患者，都存在程度不同的頸椎第5/6節段的椎間盤突出現象。

正是有了這個發現，從此徹底改變了我們對肘關節外側疼痛的認識和治療方式。

我們嘗試著通過對頸椎第5/6節段的椎間盤突出行精準的神經阻滯治療，來治療肘關節外側疼痛這個疾病。我們驚奇的發現，幾乎所有的患者，肘關節外側的自覺疼痛和劇烈壓痛都能過迅速地緩解——有時候是立即疼痛消失，有時候是一兩天後顯著改善。而其前臂無力和不能持物等症狀，一般也都隨之消失。

而且，通過這樣治療，以往肘關節外側疼痛久治不愈現象，在我們的臨床，再也沒有出現。

結語

所以，肘關節外側疼痛疾病——絕大多數醫生朋友學醫以來從來沒有懷疑過其病因病理的「網球肘」或者說「肱骨外上髁炎」，可能是我們繼承的又一項錯誤的觀念。其正確的診斷，應該是「頸椎間盤突出伴肘關節痛」，或者「頸椎間盤突出伴肘關節滑膜炎」。頸椎病是疾病的本質，肘關節疼痛和關節滑膜炎症是疾病的表象和繼發改變。而前臂伸肌群止點炎，這可能只是一個看似客觀、實際上完全錯誤的認識。

回過頭來看那些我們以為是腕關節過度運動引起肘關節痛的患者——比如廚師、菜場肉鋪老闆、垂釣愛好者，他們除了上肢不斷用力，一個個也都是長期低頭一族。

他們，都是頸椎病好發的人群。

治療

朋友們應該不太在意上述那些難懂的病因病理分析。怎麼解決疼痛才是大家最關心的問題。這個問題其實最難描述——頭條對於發布文章，有多種限制。而我又沒有大量時間去了解網絡上的眾多規矩。

簡單說。既然肘關節外側疼痛是頸椎病的一種表現，怎麼治好頸椎病就是治療這個疾病的正確方式。

上述的頸神經精準阻滯治療技術，雖然療效卓越，但它對於絕大多數的醫生，可能都是一項永遠無法掌握的技能。所以，請大家忽略。

對於頸椎病，我最推薦的治療方法是一定強度的體育運動，比如跑步、長距離遊泳、桌球羽毛球等球類運動。請注意：運動一定要量力而行，並且循序漸進，但必須有一定的強度。他們並沒有優劣之分，適合自己的，就是最好的。

再其次，非甾體類消炎止痛藥和神經營養藥口服對這個病是較佳組合。用藥時間往往三兩天或者稍長一點時間即可，但絕不需要像某些醫生說的慢性疾病要慢慢恢復，需要數月數月地用藥。

肘關節熱敷要禁止。常有醫生朋友建議患者肘關節行熱敷治療。這裡我要進行批評。熱敷療法對於絕大多數的頸肩腰腿痛疾病，也是貌似正確，實際上會加重病情的一項措施。

我不反對但也並不建議患者行冷敷處理。我沒有關於冷敷治療關節腫脹確切有效的證據。

至於其他需要醫生參與的療法，就不一一列舉了。雖然只是學術交流，但也難免會無意中得罪同行。