小佛曾經在廣東生活了兩年，廣東人十分看重節日，再遠都要回鄉，所以每逢節假日，高速必堵。其實，他們看重的節日除了會放假的春節、清明、端午、中秋之外，還有一個節日就是冬至節，廣東很多企業是會提前一個小時下班，給員工一個過冬至節的時間，真正的詮釋了什麼是「冬至大如年」。過冬至節的習慣由來已久，最早可以追溯到先秦時期，其實，有一個節日在古代和冬至節一樣重要，那便是夏至節。
夏至的起源與冬至一樣，都是來源於古代的祭祀，在先秦時代，古人們對神明的祭祀是在季節變換的時候進行，夏至是一年中白天最長的時間，自然會被古人注意到，成為祭祀神明的一個重要日子。
到了春秋時期，已經有夏至時間的明確記載，《周禮·地官·大司徒》中記載了古人土圭測日影的方法確定夏至的準確時間，按照我們現在的曆法通常就是每年的6月21日或22日，又過了大概上百年時間，夏至的叫法也有了明確的記載，《春秋左傳》魯僖公五年：「凡分（春分、秋分）、至（夏至、冬至）、啟（立春、立夏）、閉（立秋、立冬），必書雲物（雲物，氣色災變也。），為備故也。（恐有災變兇札，早為之備。）」
既然，夏至的起源這麼早，並且再後來又被人們確定為一個重要的節日（夏至節，在古代又叫「朝節」，甚至有的地方不喜歡過端午節，而偏愛夏至節），那麼古人們在夏至節這一天會進行哪些重要的活動呢？
夏至節起源於祭祀，那麼在這一天，古人肯定會進行祭祀活動的，一般說來是：皇帝祭地百姓祭祖。皇帝作為國家的統治者，他的祭祀都是為了使自己統治的地方沒有災害，正所謂冬至祭天，夏至祭地，「夏至日，祭地祇（大地之神），以其陰，故五月一陰生之日，當陰氣升而祭之」，祭祀的等級也是比較高的，要用犧牲（供祭祀用的純色全體牲畜，色純為「犧」，體全為「牲」），要通過跳專門的祭祀舞蹈來顯示對大地之神的尊重。老百姓們則要在這一天分被在家中堂屋（或家族祠堂）和田間地頭祭祀祖先，感謝祖先保佑大家有糧食吃。
在中國，過節還有一個重要的事情是必須要做的，那就是——吃，畢竟民以食為天。由於夏至緊靠著端午節，所以夏至在一開始的飲食風俗是和端午節一樣吃粽子，後來到了唐朝，經濟繁盛，被人們在夏至這一天擺上桌的沒事就多了起來，有烤鵝、醪糟煮酒、餛飩、麵條等等。
到了現在，古代的風俗在各地根據自己的情況得到了不同的保留。
在紹興，人們祭祀祖先；在無錫，人們早晨吃麥粥，中午吃餛飩；在成都，夏至節則和立夏差不多，也要秤人，據說在這一天給小孩子稱體重可以遠離疾病（看來我成都平原的人對建康不是一般的重視）；在廣東，民國時期有在夏至日這一天吃狗肉的習俗，「夏至烹狗，以扶陽氣」，據說這個習俗來源於先秦（先秦時期，廣東廣西屬於百越之地，後來秦始皇平百越設郡縣，兩廣之地才被正式納入秦朝的版圖），小佛倒是在四川聽說過冬至節要吃狗肉的說法，反正狗狗那麼乖，我才不吃。
不知道除了小佛所列舉的一些習俗保留到今天外，還有哪些地方保留了哪些習俗，不妨大家留言給小佛開開眼。
參考資料：江玉祥、牛會娟，《夏至陰生景漸催--夏至與伏日的習俗》