裡約奧運會上，中國遊泳運動員在泳池內奮力拼搏，在賽場內外引人注目。他們參加的遊泳項目花樣繁多，但就泳姿來說無外乎四種。
蝶泳（Butterfly stroke）是a swimming stroke swum on the breast， with both arms moving simultaneously， accompanied by the butterfly kick（俯臥在水面的泳姿，雙臂同時擺動，伴以蝴蝶般的打水動作）。這個泳姿的翻譯最為直接，一目了然。
仰泳（Backstroke）是the only regulated style swum on the back（唯一仰臥於水面的遊泳姿勢）。它的英文字面意思是「背泳」，但顯然不如「仰泳」形象生動因而易於理解。
蛙泳（Breaststroke）是a swimming style in which the swimmer is on his or her chest and the torso does not rotate（胸部朝下、軀幹不扭轉的泳姿）。採用這種泳姿時，遊泳者胳膊和腿的動作宛如青蛙在水裡遊動，因此也有人稱之為frog stroke，中文「蛙泳」即由此而來。
自由式（Freestyle）比較特殊。從泳姿角度來說，如今通稱的「自由式」其實是Front crawl或Forward crawl（爬泳），是四種泳姿裡最快的，因而在不限定泳姿的真正意義Freestyle（可自由選擇泳姿的）比賽中被普遍採用。久而久之，Freestyle成了爬泳的代名詞，中文也就稱之為自由式。
這四種泳姿的翻譯有直譯，有意譯，但都準確傳神，因而都得到認可。
翻譯要有準則，卻也不必拘泥。英文裡形容一個人如坐針氈、局促不安時會說他like a cat on hot bricks，若直譯為「像熱磚上的貓」或令人費解，若譯為「像熱鍋上的螞蟻」則相信每個中國人都會明白。西方人眼見雨後森林裡蘑菇成片，因而有spring up like mushrooms一說；中國人則更愛修長挺拔的翠竹，對雨後春筍的生機勃發感慨良多，因此「如雨後春筍般湧現」與前述英文短語正相契合。
而像cold war譯為「冷戰」、snowball譯為「滾雪球」等等採用了直譯法同樣無可非議，因為這些直譯過來的中文是中國人完全能夠理解的。
直譯還是意譯並無一定之規，兩者之間也並無清晰界線。文字是信息的載體，其意義在於傳遞信息；只要能讓譯文受眾準確領會原文所要表達的意思，直譯也好，意譯也罷，又有何妨？（何金娥）
下一頁：【譯事帖】如何翻譯「洪荒之力」