你也許已經發現，雙胞胎在某些家族裡可能特別常見。最近，研究人員發現了這個現象背後的可能原因：有兩個基因會讓女性更容易懷上異卵雙胞胎。這兩個基因都與一種能夠幫助卵母細胞成熟的激素的產生有關。
據研究的共同作者，阿姆斯特丹自由大學的生物心理學家Dorret Boomsma表示，雙胞胎現象正逐漸引起人們的興趣，很多人都想知道為何有些女性能夠懷上雙胞胎而其他女性不能。其實這個問題的答案很簡單——這次的研究首次發現了能夠影響這種可能性的基因變異。
雙胞胎出現機率
據介紹，女性有兩種方式能夠懷上雙胞胎。第一種情況是某一名女性的卵巢在排卵時的同一時間產生了兩枚卵子，這兩枚卵子同時受精成為受精卵，這個現象帶來的結果就是形成異卵雙胞胎。與之相對，同卵雙胞胎則是在受精卵早期分裂時形成的。
在極其罕見情況下還會出現更不尋常的胎兒：半同卵雙胞胎（一枚卵子同時與兩個不同的精子結合）以及同卵三胞胎和四胞胎。
科學家們早已發現，家族中出現過雙胞胎的女性（特別是女性親戚是雙胞胎）更容易懷上雙胞胎，所以基因在其中一定扮演了某種角色。另外，在非洲西部的約魯巴人之類的族群當中，雙胞胎也非常常見。還有，年齡較大的女性以及接受過生育治療的女性也更容易生下雙胞胎。
不過，要梳理出決定雙胞胎出現的基因是十分困難的。
成熟中的卵子
為弄清基因中的何種變化會增加雙胞胎出現的機會，Boomsma和研究小組的其他成員分析了自然懷上雙胞胎的1980名女性數據，並將其與生下單個胎兒的1萬2953名女性數據進行了對比。
他們發現基因中的特定變異在生下雙胞胎的女性當中更加常見。
在人類DNA上接近FSHB基因的某個區域出現的一個變異似乎與能夠幫助卵子成熟的促卵泡激素的數量增加有關（在每次排卵周期中，女性一般只會在卵子充分成熟後才會進行排卵）。科學家們認為，促卵泡激素的增加也會讓某個排卵周期同時出現兩枚卵子的機會上升。
另一個基因變異存在於SMAD3基因上。這個變異似乎能夠影響卵巢對促卵泡激素的感受性。具有此種變異的女性體內的促卵泡激素可能處在正常水平，但他們的卵巢對於此種激素更為敏感，所以更有可能觸發每個月同時釋放兩枚卵母細胞的現象。
阿姆斯特丹自由大學醫學中心的婦科醫生Cornelis Lambalk表示，這個基因變異是以前從未被認為與雙胞胎有關的全新發現。
不過根據他的說法，其實發現這兩個基因並不表示我們以弄清有關雙胞胎的全部謎團——兩個基因編譯加起來總共只能使女性懷上雙胞胎的機會增加29%，所以還有其他許多基因可能也影響著這一現象。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
（責任編輯：蘇嬌蓉）