親人亡故之後，通過佛教的超度方法，幫助親人的亡靈獲得利益甚至往生善道，這對於亡故的親人是非常重要的，也是在世的家人能夠做到的。
佛教的超度，廣泛來講是指誦經等使鬼魂脫離苦難。超度的實際意義是超越生死，共度涅槃彼岸，是名超度。
放焰口是佛教寺廟中經常舉行的佛事活動，全稱是「瑜伽焰口施食儀」。焰口是餓鬼道中鬼王的名字，因他口吐火焰，故意譯為「焰口」；又可理解為臉上冒火，也譯作「面燃」。據說他是觀音菩薩所變化，故又稱面燃大士。
焰口的緣起，據佛經所說：阿難尊者在林中坐禪時，看見一個餓鬼，形容枯瘦，面貌醜惡，喉細如針，臉上噴火。他對阿難說：「我生前慳吝，貪不知足，死後墮入餓鬼道中，變成了這般模樣。飲食到口，則化為火炭，故長年受餓。但你在三天之後，也會墮入餓鬼道，變成我這樣。」阿難聽後大驚，便急忙到佛前哀求救度。佛說：「你若能給眾多的餓鬼施以飲食，不但不會受墮，而且能延年益壽，遇事吉祥。」阿難請問施食之法，佛為他說《焰口經》。從此以後，施放焰口，餓鬼都得到超度。
佛教放焰口的儀軌，最早的依據是唐代不空所譯的《瑜伽集要救阿難陀羅尼儀軌經》和《施諸餓鬼飲食及水法》。明代，天機禪師撰訂《修習瑜伽集要施食壇儀》，世稱、《天機焰口》。後來，此書在實踐中屢經修訂。其中集成性的修訂本是清康熙三十二年（1693年）寶華山德基大師所訂《瑜伽焰口施食集要》，世稱《華山焰口》。現代漢地佛教寺廟放焰口所用的儀軌，大多採自《華山焰口》，但南北各地小有區別，音韻聲調各存異同。
現在，各地寺廟都經常舉辦放焰口活動，有的是在水陸大會之後舉行，有的是單獨舉行的。
施放焰口，能令餓鬼得度，也是對亡者追薦，於生者納福的佛事之一。除了施捨食物，以解除餓鬼的飢虛之外，最重要的是眾善信恭請法師為他們說法、皈依、授戒，令其具足正見，不再造罪受苦，以祈早日脫離苦趣，成就菩提。
瑜伽焰口超度的對象：
?現在地獄道、餓鬼道的六道群靈及正在七七四十九天內的中陰身
?包括我們的冤親債主，故往歷代宗親、墮胎嬰靈
?往昔有意或無意所殺害的一切生靈。
焰口超度的功德利益
（1）即使少許功德，即可令多劫祖先、父母、親眷得到飲食之樂。
（2）皈依、受戒、聽經聞法可令群靈心開意解，深種善根。減輕痛苦煩惱罪業。
（3）可乘借經咒功德，僧眾念誦功德及布施功德轉生人、天善道。
（4）可令眾姓門中冤親債主，故往歷代宗親、墮胎嬰靈，和往昔有意或無意所殺害的一切生靈亡靈，皆得三寶佛力加持和攝受，聞法開悟，信願念佛，往生西方極樂世界。
（5）可令群靈與眾姓功德齋主化解無始劫以來無量怨緣 轉生無上菩提善緣，更令群靈得經咒加持發菩提心，感恩並護持眾姓功德齋主出入平安、消災延壽、諸事順意、六時吉祥。