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近來很多信眾問：什麼是放焰口？在此，特意開文闡釋一下焰口超度法會的涵義。
道教的放焰口法會全稱為：青玄濟煉、薩祖鐵罐施食、放焰口超度法會。從稱謂中，能看得出需要水火濟煉、變食施食、破獄拔攝等等環節，從而放焰口……在古代，一般要做七天的水陸道場，大部分要仰仗十方叢林才能完成，是一種高階的超度法會；像戊戌年青城山羅天大醮最終的合壇超度，就是放焰口法會。
就功能上來說，「放焰口」是為齋主設置水陸道場，請道士念咒施法，把水、食物等供品化為醍醐甘露，賑濟九世父母及各類餓鬼亡魂，使之得到超脫，往生天界，永離苦海。通過莊重肅穆的法事齋醮，讓神靈認知齋主敬天法祖、報答親恩的孝心功德，從而保佑生者福壽康寧，吉祥如意，讓死者脫離苦海，共涉仙鄉。
何為道教的焰口超度？
焰口，是指地獄裡的餓鬼，因長期處於幽冥地獄，其體形枯瘦，咽細如針，口吐火焰。由於業報的關係，孤鬼常受餓火中燒，烈焰從口而出，故名（焰口）。
施放焰口，能令餓鬼得度。除了施捨食物，以解除餓鬼的飢虛之外，最重要的是為他們說法、皈依、授戒，令其具足正見，不再造罪受苦，以祈早日脫離苦趣，成就法緣。
放焰口的福報是巨大的，即使少許功德，即可令多劫祖先、父母、親眷得到飲食之樂。每次施食救拔無量餓鬼，可培植無量慈悲心，其功德，等無有異。施食的人，蒙受護法善神的保佑，就連天人鬼神都會主動擁護。
那什麼又叫做施食？
放焰口的意義，就是對亡魂鬼道的眾生來做布施，通過高功的變食真言讓餓鬼道的眾生，能夠可以吃到甘露法食。
被召請前來的餓鬼們，飽餐之後，高功還要勸說眾鬼魂皈依道、經、師三寶，只有這樣，才能不墮地獄、不墮餓鬼、不墮畜生等惡道，使餓鬼道的眾生心轉變，永脫離餓鬼道的苦難，這就是放焰口的作用和目的。因此，放焰口對於鬼道來說，等於無限制地放賑，所以叫做施食。
焰口施食的功德利益
焰口施食是生者自利，亡者離苦之事：超度歷代宗親、冤親債主、墮胎嬰靈，普利十方。只有亡者安息，生者才能安穩。
身邊常有朋友感嘆：家庭不和睦，生意不好做，孩子不聽話，生活很艱難，世道很混亂……有沒有想過原因呢？孝順父母，尊敬師長，超度宗親，普利十方，只有冥陽兩利，才能一切和順！