清朝的養廉銀，不由得讓人想起新加坡的「高薪養廉」。
為何新加坡的高薪養廉制度，能夠取得成功；而清朝的養廉銀制度，到最後，清朝的官員們錢依舊不夠花，還要貪腐斂財？甚至，清朝最大的貪官和珅，就是出現在養廉銀制度之後。
新加坡的高薪養廉之所以能成功，離不開兩點：高薪、嚴管。
在中國出現的最多的關於新加坡的新聞，就是，某某國的人在新加坡違法亂紀，然後被抽了一頓鞭子，誰求情都不可以；再者，某某官員貪汙一丁點的錢，就受到了嚴懲，懲罰完之後，被永久不錄官職。
高薪養廉，不僅要給糖，還要給巴掌。
回過頭，再來看清朝的養廉銀制度，有沒有糖？有沒有巴掌呢？
須知，養廉銀是雍正時期（1723年開始推行），為了培養鼓勵官員廉潔習性、並避免貪汙情事發生，因而才推行的封建王朝「獨有」的俸祿制度。
在養廉銀出現之前，清朝的俸祿制度幾乎原版繼承了明朝。要知道，明朝官員的俸祿，幾乎是整個封建王朝最低，以至於官吏不貪，根本就無法維持基本生活，很多官吏更是因此罷官回家賣紅薯。
到了清朝，官員為了生存，不得不從稅收上「想辦法」。
如此一來，老百姓的負擔就加重了，而清廷並未從老百姓更高的負擔上，獲得更高的收益。這部分多出來的收益，就是被各級官員的「辦法」給擄走了。
養廉銀真的的，正是這部分多出來的收益。
按照雍正的想法，與其讓他們暗地裡貪汙，不如將這部分收益收歸國有，然後拿出其中一部分，當做「養廉銀」。這樣，既保證了國庫收益，又避免了官吏貪汙。
與如今的新加坡一樣，雍正為了保證養廉銀的推行，也採取了嚴苛的懲處措施。
比如說：山西巡撫諾敏與下屬官僚「上下連手，內外勾結」，致使山西庫銀虧空四百多萬兩。雍正直接下令，要將諾敏腰斬；行刑那天，雍正還讓京城四品以上官員，全部到場觀看，為他送行。
諾敏被處死之後，雍正還要求參觀的官吏，寫一份「觀後感」。
諾敏死了，此案就結束了嗎？並沒有！
雍正還留了一個後手，諾敏雖死，他的家人並不能逃脫懲罰。諾敏貪汙了多少銀兩，他們全家就必須拿出這麼多銀兩填坑，如果此坑填不平，就由他的後人借著還，直到還清為止。
這麼「狠」的懲戒方法，在雍正一朝，難得吏治清明。
雍正自登上皇位開始，他的爭議就未中斷，直到如今，雍正的功過仍舊。可是，雍正時期的吏治，卻很少有爭議。
可見，養廉銀在雍正朝推行時，還是非常成功的。
為何到了乾隆朝，就不行了呢？
就如前者所說，養廉銀的順利推行，離不開高薪和嚴管。這兩條，就如同一個人的兩條腿，缺了任何一條，就無法走路。
乾隆時期，雖然養廉銀在繼續實行，可是卻缺乏了有效的監督。
最重要的是，清朝的國體與新加坡相比，猶如巨象之比螞蟻也！乾隆時，中國擁有4億人口，如今新加坡也不到600萬！
人口規模越大，管理起來也就越難。
再者，清朝整個國家都是為皇帝一人服務，各級官員也都是為皇帝服務。皇帝如果對吏治不關心，下面的官員再認真執行，也無濟於事。因此，雍正死後，繼位的乾隆無心於此，漸漸懈怠了養廉銀的「嚴懲制度」。
一來一往，原本相對清明的吏治，到了乾隆朝，重又遁入黑暗。
各級官員從京到地方，無官不貪，以至於，朝野之中有「三年清知府，十萬雪花銀」的說法，還出現了和珅這樣的巨貪，不得不說這是對「養廉銀」的一種諷刺。
至於清朝的官員們為何覺得錢不夠花？
只說一項開支吧：只要開了貪汙之門，就必須將上上下下打點好，不然，哪怕有一個人沒打點到位，就會出么蛾子。據時，只會花更多的錢去擺平此事。
《大宋提刑官》裡有一個案例就是，刁光鬥將貪汙來的所有銀子，全部用來打點上下，自己分為不留，以至於宋慈查到他時，竟身穿滿是補丁的衣服。
最後，借用刁光鬥的一句話，來總結這個題：
「大家都不敢當官了，你讓皇帝老怎麼辦？」