老年人容易因營養攝入不足、吸收不良或過度消耗等因素，導致發生的一種或幾種營養素缺乏或不足現象。
老年人易出現營養缺乏主要表現為體重低下、身體虛弱、抵抗力和應激能力下降，常感冒，容易生病等現象，所以老年人要注意照顧好自己，留意自己的健康狀態。
中國營養學會2007年提出的用於老人的營養不良篩查方法：
1、是從體質指數（BMA）
體質指數公式(BMI)=體重(kg)÷身高^2(m)
正常人的體質指數（BMA）是18.5～23.5，如果BMA＜18.5，即為體重低下或不足。
體重低下的老人免疫功能下降，骨折發生率高，損傷及外科傷口癒合慢；對寒冷抵抗力也差，冬天穿得多，也有怕冷畏寒的感覺。
2、是3～6個月體重丟失
老年人近3～6個月內，體重減少5%～10%（即100斤，減少5——10斤）；除疾病因素外，就可能是營養不良的原因。
相對於年輕人，老人營養不良的後果更為嚴重，如果半年內消瘦明顯，體重減少5%以上，老人的死亡率就會大幅度上升。
3、是疾病
老年人身體健康狀況堪憂，或前幾周攝食量減少50%左右，食慾明顯下降；如若同時還患有哮喘、肺炎、腹瀉等現象，生營養不良的風險即加大。
老年人經常生病，或者長期服藥，也容易導致營養不良現象的發生。
建議，步入老年期之後，要養成定期體檢的習慣，一般每年體檢1——2次，可及時發現隱藏的一些健康隱患。
老年人，這樣「補」，營養充足，更健康
我國的老年人易發生營養不良，一方面是因為我們的生活條件還不是特別好；還有就是對營養的錯誤認知。
比如，一些老年人認為多吃粗糧就健康，而不吃細糧；長期吃素不吃肉，而導致身體缺乏某些營養素。一些農村的老年人，因為生活太過節省，日常飲食過於簡單，則很可能導致營養缺乏。不少老人經濟條件雖好，但過度進食肥甘厚味和盲目進補，也可能導致某種微量元素缺乏。
所以，一方面需要我們繼續努力創造更好的生活條件；同時也需要掌握更多的營養學知識；指導我們更好的安排飲食，補充營養。
一般來說，只要每天攝食的食物不單調，儘可能多樣化，進食量夠，通常就不太可能發生營養不良。
老人易缺乏的營養素主要是以下幾種：
1、優質蛋白質
蛋白質是構成人體組織的基本原料，蛋白質缺乏還導致免疫力降低，體重下降快。
蛋白質屬於大分子有機物，被吸收之後還需要經過肝臟分解為胺基酸，繼而被人體利用。老人的蛋白質合成能力差，分解代謝增加，因此，蛋白質的相對需要量就較高。
一般說，60歲以上的老人，每天每公斤體重要保證有1克蛋白質供應，優質蛋白質佔蛋白質總量的50%，便不太可能發生營養不良。如果是營養不良患者，優質蛋白質的供應量則應有所增加，按照每千克體重1.2克蛋白質足以。
優質蛋白質的主要來源有：肉類、魚、蝦、貝類、禽蛋、奶類食物和大豆及其製品，堅果等食物。
建議：老年人每天應保證2——5份以上的高蛋白食物。
2. 礦物質鈣和維生素D
礦物質鈣和維生素D缺乏與骨密度下降，以及牙齒缺失有關。
我國老年人每日需攝入不少於1000毫克（不超過2000毫克）鈣；及50微克維生素D。
好在高蛋白食物中一般都富含鈣；可以通過合理的使用植物油，曬曬太陽獲取維生素D。（每天曬太陽30分鐘左右，皮膚可以合成足夠的維生素D）。與此同時需要多吃些綠葉素菜，補充鎂元素，可提高鈣質的利用率。
3. 維生素C與膳食纖維
20%～50%的中國老年人缺乏維生素C。
老人每日膳食中維生素C供給量應為100毫克。新鮮蔬菜水果富含維生素C。體檢發現營養不良的老人還可通過服用維生素C片來補充。
建議老年人每天吃300克左右新鮮蔬果，以及不少於300克的新鮮蔬菜，滿足人體對維生素C的需求。
這類食物中還富含膳食纖維，每天保持一定量的膳食纖維攝入還能幫助改善胃腸功能。
4、礦物質鐵
除鈣外，在各種礦物質中，鐵是老人最容易缺少的一種營養素。膳食中缺少鐵會導致缺鐵性貧血。
富鐵食物的供應含鐵最多的食物是動物血與肝臟，建議老年人每周吃2～3次豬血製品或豬肝、雞肝、鴨血等，每次攝食的量不必大，30～50克即可。尤其是動物的肝臟，含有較高的膽固醇，老年人也是不宜進食過多的。
老年人應掌握幾個飲食技巧，營養吸收率更高：
1、細嚼慢咽
這樣可以充分的利用牙齒以及唾液，更好緩解胃腸負擔，可以促進營養的消化吸收。
2、少吃多餐
進食過飽不利於胃腸蠕動，降低食物的消化能力，營養吸收率低下。每天由3餐改吃4餐，可以更大程度減輕胃腸負擔，營養吸收利用率更高。
3、提高飯菜質量，提高烹飪技巧
食物要適合老人口味，還應軟爛、容易咀嚼和容易消化。宜多做些包子、餃子等帶餡的食品，多安排蒸食與燉菜，適當安排粥食，要少吃生冷，少吃油炸和油煎食品。
每餐飯都勤換花樣，有幹有稀。「幹」，指麵包、饅頭、發糕；「稀」，指麵條、餛飩、肉粥、麥片粥等。食慾高，更容易消化吸收。
4、多與家人，朋友一起進餐
樂觀的心態，美好的心情也有助於刺激我們的食慾，從而人體消化吸收率更高。反之，容易降低食慾。
總而言之，老年人首先需要定期的體檢，隨時了解自己的身體健康狀態，根據需求來合理安排食物；同時也需要養成良好的飲食習慣，避免挑食、偏食、暴飲暴食、喝酒、飲食不規律等不良習慣，保持樂觀的心態。