一、李秀成是什麼人
李秀成於1851年9月28歲時參加太平軍，他作戰勇敢，屢立戰功，從一名普通士兵逐步向上升遷。
加入太平軍兩年後，即1853年，太平天國定都天京，李秀成被東王楊秀清保舉為右軍帥，不久升為後四監軍。李秀成聰明有悟性，不久因為跟隨石達開去安徽辦事，又被翼王石達開看中。
石達開和曾國藩湘軍在九江決戰，李秀成在真忠報國頂天侯秦日綱麾下解鎮江之圍以配合主力石達開，這一仗，讓李秀成真正見識了大兵團作戰，此戰摧毀清軍江南和江北大營，解了天京之圍，李秀成又以戰功升任地官副丞相。
太平天國內訌的天京事變後，李秀成率軍鎮守安徽桐城抵禦蜂擁反撲的清軍，被封為地官正丞相，李秀成在安徽戰績不錯，被封為合天侯。
翼王石達開離京出走後，太平天國後繼乏人，洪秀全大力啟用李秀成和陳玉成，封李秀成為副掌率，合天義，李秀成在太平天國如一個新星冉冉升起。
這時，34歲的李秀成為天國前途出發，給洪秀全上了一道奏摺，要求罷黜洪秀全的長兄和次兄，再次重用石達開。
敢上這樣的奏摺，可見李秀成對洪秀全的忠心，也可見李秀成雖然戰功赫赫，對政治其實一竅不通。
而從李秀成從軍6年還如此單純，也能說明整個太平天國的氛圍，尤其定都天京以前，是比較寬鬆的。
可是，此時專心做皇帝的洪秀全已經不能容忍對他家族的任何不同意見，他罷免了李秀成，將李秀成革除爵位。只是，洪秀全顯示了龍顏大怒之後，突然發現沒有人替他抵擋清妖了，於是不得不再將李秀成官復原職。
復職後的李秀成再破江北大營，又和陳玉成取得全殲湘軍李續賓的三河大捷，被封為忠王。
任忠王后的李秀成已經能非常嫻熟的駕馭戰爭，他的戰爭藝術日益爐火純青，他佯攻杭州調虎離山，之後回師天京大破清軍江南大營，在江南一帶縱橫馳騁，如入無人之境，終於在富庶江南建立蘇福省，達成太平天國高層夢寐以求的戰略目標。
之後，李秀成奉命西徵湖北，再回師江南，一度進逼上海，而後轉而攻安徽，在太平天國整體戰略形勢不利時，專程從安徽到天京，請求洪秀全「讓城別走」，洪秀全不聽，李秀成只能待在天京。
結果，天京城被曾國藩的九弟曾國荃攻破，李秀成被俘。
二、李秀成怎麼被俘的？
天京城破之時，李秀成趁著初更天黑，護著幼主往城外衝，他將自己的好馬讓幼主乘坐，自己騎了一匹劣馬，後面跟著一群亂糟糟的文武，衝出城後，他們直接向清軍營寨衝去，企圖穿營而過，結果在衝營過程中李秀成和幼主分散，那些跟著出城的文武也都各自逃散，李秀成一人一騎人困馬乏，又由於馬是一匹劣馬，因此無法再走。
李秀成只得下馬步行，逃到荒山上的破廟裡躲藏，他身上本帶有「珍珠寶物」，這時為了放鬆也為了透汗，就將這些「珍珠寶物」吊在樹上，這時的李秀成仍然驚魂未定，突然見到幾個當地百姓，李秀成嚇得連樹上珠寶都顧不得，抱頭鼠竄而逃，結果被百姓追上。
百姓們認出李秀成是太平天國忠王，齊刷刷跪下之後，又帶著李秀成回到破廟。
李秀成本來想用自己吊在樹上的珠寶來酬謝這些百姓，回來之後才發現樹上的珠寶已經不見了。
之後，老百姓要李秀成剃頭，李秀成不剃，在老百姓再三要求下，李秀成剃了一些鬍子，本以為如此可以相安無事，結果，事情壞在那批珠寶上。
當時，追李秀成並將他藏起來的這批老百姓並不知道李秀成有珠寶，而偷偷拿走李秀成珠寶的那批老百姓又沒有好好保密，於是，雙方開始爭執起來，偷偷拿走珠寶的老百姓說：
「爾問我分此物，此物是天朝大頭目方有，如外別無。爾必拾獲此頭目。」
雙方爭起來，一方有太平天國的忠王，一方有珠寶，得珠寶者又不願意分給藏太平天國忠王者，於是，看在珠寶的面子上，這兩批老百姓一同將李秀成交給了湘軍。
三、李秀成供詞有什麼內容？
李秀成被俘後，寫下了數萬字的《李秀成自述》，其實就是供詞，主要包括三方面內容：
1、太平天國運動始末和他本人的經歷；
2、太平天國失敗原因；
3、希望召集舊部投降曾國藩。
李秀成尤其對如何召集舊部投降方面，寫得十分具體，有「招降十要」，被認為是實實在在的乞降書。
可是，李秀成寫完《自述》後，就被曾國藩處死。
四、曾國藩自我解釋立刻處死李秀成的理由
曾國藩處死李秀成，屬於違抗朝廷命令的擅殺，這就留下了很多謎團。
清朝對於「匪首」的處理是有不成文規定的。一般來說，只有首惡之人要送京師，非首惡一般是不必送京師的。
具體到太平天國來說，此時洪秀全已死，天京已破，實際的「匪首」就是李秀成，因此清廷多次發上諭，要求曾國藩將李秀成押解北京：
該逆等罪惡貫盈，自應檻送京師，審明後依法懲治，以瀉神人之憤，著曾國藩遴派妥員將李秀成、洪仁達押解來京，並語明沿途督撫傷地方文武多派兵役小心護送，毋稍大意。
曾國藩並沒有遵旨將李秀成押解進京，而是就地處死，曾國藩認為：
惡其民心之未去，黨羽之尚堅。即決議就地正法，厥後訊累日，觀者極眾。營中文武各員，始則紛紛請解京師。繼則因李秀成言能收降江西、湖州各股，又紛紛請貸其一死，留為維媒，以招餘黨。臣則力主速殺，免致疏虞，以殆後患。
曾國藩的理由，是擔心李秀成活著會讓太平天國死灰復燃，因此為絕後患，將李秀成處死。
五、曾國藩對《李秀成自述》的更改
曾國藩對那篇數萬字的《李秀成自述》做了更改，主要在幾個方面：
1、對涉及曾國藩湘軍和太平天國的一些秘密和內幕，曾國藩不能讓朝廷知道，而且還涉及一些曾國藩上報朝廷的虛假消息，比如，曾國藩上報洪秀全是服毒而亡，而《自述》則說洪秀全病死，類似這樣的不一致，使得曾國藩必須對《自述》進行刪改；
2、對《自述》中違背曾國藩及湘軍光榮正確形象的描述，曾國藩從保護自己和下屬出發，必須進行刪減，如刪去「攻克蘇州等縣」文字之下「非算李鴻章本事，實得洋鬼之助」等等，就是為了維護自己和得意門生李鴻章；還把「誤立政無章」改為「誤不應專保天京，扯動各處兵馬。」以此既逃避了自己久攻不下天京的責任，又將李鴻章、左宗棠攻陷江蘇和浙江的功勞減半。
3、必須貶低太平天國，避免觸碰清朝的痛點，比如，刪去購炮製炮以御外人；刪去天王拒絕接受外人以平分中國為援助滅清等，顧全清廷的面子；
4、避免朝廷猜疑，曾國藩的湘軍在剿滅太平天國中壯大，本就讓清廷猜疑，而《自述》中對曾國藩多有稱頌之語，這是曾國藩忌諱的，於是對《自述》中稱謂「老中堂」，「曾中丞」等稱呼也做了刪除。
六、曾國藩殺李秀成的真實原因
清朝是滿人入關坐天下，對漢人並不信任，可是自近代以來，滿人越來越不可用，八旗兵早已沒有戰鬥力，就是清廷中的滿臣，也早就不堪用，鹹豐時期的肅順就說過：「滿人糊塗不通,不能為國家出力,惟知要錢耳!」又說，「漢人是得罪不得的」。
因此，清廷雖然用漢人，但是又有很大的戒備心。
曾國藩以團練練習湘軍起家，和太平軍作戰時的各種戰報，奏摺，軍功都是他本人向朝廷匯報，是非曲折都由他說，而一旦李秀成上了朝廷對質起來，對曾國藩很不利。
因此，曾國藩必須處死李秀成而不能讓李秀成進京，主要有以下幾個方面的原因：
1、對李秀成的恨和對自己之前的瞞報軍功，湘軍和太平軍的交戰，死傷太多，而且湘軍多是以家族方式招募，對太平天國非常仇恨，這樣的仇恨在洪秀全死後，就轉移到了李秀成身上；
2、湘軍在和太平軍作戰中，尤其攻陷天京後，獲取了太多的錢財，曾國藩害怕若將李秀成押解北京，李秀成會交代太平天國財富問題，也擔心李秀成自述中會洩露此問題，故拒絕交出李秀成自述原稿，並殺李秀成；
3、李秀成表現出對「生」的渴望讓曾國藩害怕。曾國藩害怕李秀成為了活命，會向朝廷全盤託出所有的事情，這會讓朝廷發現曾國藩的不少假話，甚至「欺君」，因此曾國藩必須殺李秀成。
還有一則流傳甚廣的說法，即李秀成勸曾國藩在手握重兵之時取清朝而代之，這存在於曾國藩後人所講述的曾家口碑中，即「李秀成勸文正公(曾國藩)當皇帝，文正公不敢。」
因此，曾國藩違背清朝上諭立刻處死李秀成，就是怕李秀成進京後向清廷說出對他本人及湘軍不利的話。
處死李秀成，無論朝廷怎麼猜疑，總是沒有證據，再以自己一番活動就可以擺脫被動，而一旦李秀成進京，就被朝廷拿住了證據，那時曾國藩就陷入被動，以曾國藩如此聰慧的人，是不會讓自己被動的。