廣東省目前在中國所有的省份裡面，經濟實力無疑是絕對的NO.1，過去30年，有很多省份都想挑戰廣東在國內第一聲的地位，但從來沒有一個獲得過成功，在目前的格局中，能夠有可能有資格挑戰廣東地位的只有江蘇和山東，而在中國所有的省份裡面和廣東最像的確是山東
廣東和山東兩者都屬於沿海省份，在國內都屬於經濟發達省份的第一梯隊，都是雙子星城市雙核驅動的省份，況且兩者都帶一個「東」字，在國內省份GDP排名中，廣東已經連續30幾年高居第一，2019年達到107671.07億元，山東則排名第三，2019年的GDP為71067.5億元，兩者的差距達到了36000多億元，山東和廣東之間差了差不多一個上海，儘管如此，山東也從來沒有將排名老二的江蘇當作追趕的目標，山東的目標一直是廣東。
超越廣東成為國內GDP第一省對於山東來說不是單純的排名問題，而是榮耀，是山東復興最具標誌性的成就，沒有之一，當年的山東也做過中國省份GDP的老大，山東GDP雄踞國內第一離現在也沒有很多年，但是在山東人的心裡，山東不做大哥已經很久了。
把時間拉回到30多年前，山東GDP 1982年為395.38億元，1983年為459.83億元，1984年為581.56億元，1985年為680.46億元，而同期的廣東1982年GDP為339.92億元，1983年為368.75億元，1984年為458.74億元，1985年為577.38億元，這幾年的廣東在國內排名不但低於山東，而且低於江蘇，只能排在第三位，可以說，山東經濟也曾經在全國執牛耳，但是後來因為廣東省經濟加快了改革，尤其是深圳的特區發展迅速，使得廣東省經濟連續多年在全國最高，同樣江蘇省的經濟也在開放中獲得了巨大發展，蘇南模式鄉鎮經濟也一度轟動全國，山東雖然發展也很快，但是在和廣東江蘇的較量中，不但失去了龍頭大哥的地位，而且也長期被江蘇壓制，只能屈居第三，而且後面的追兵也越來越迫近，山東的壓力巨大。
改革開放40年來山東從中國經濟一哥滑落到第三，且被廣東和江蘇甩得越來越遠，山東的經濟到底怎麼了？山東的未來究竟會怎樣？其實政府和人民大家都在想，從比較務實的角度，山東追趕的應該是江蘇，但是從理想的角度，從未來的角度，廣東始終是山東不能磨滅的情節，因為二者太像了，超越了江蘇又能怎樣？特別是做過老大的山東，怎麼可能甘心屈居第二？
其實山東應該要反思的是和廣東的差距到底在哪裡，是地理位置？是國企數量？是私企數量？是科技？是思想僵化？官本位意識？是營商環境？是交通？是龍頭企業？是外商投資？這些原因都有，但是我覺得主要的差距是城市的差距，說的更白一點，是青島和深圳的差距，濟南和廣州的差距，30年前的1991年，青島的GDP為195億元，而同期的深圳只有175億元，從1992年深圳反超青島之後，就一路絕塵，青島再也看不見深圳的影子了，到了2019年，深圳為26927億元，青島的GDP為11741億元，兩者相差了15000億，深圳是青島的兩倍還多，而2019年的廣州GDP為23628億元，濟南的GDP僅有9443億元，同樣不到廣州的1/2，如果對比兩個省份的經濟總量，差距大約就是青島加濟南和深圳加廣州差距的綜合，這也說明了另外一個問題，剔除濟南青島之後的山東並不比剃除廣州和深圳的廣東差，這也是山東對標廣東的勇氣和底氣。
山東最近兩年一直在對標廣東找差距，一直在做新舊動能的轉換，也一直在提高濟南省會城市的首位度，但是青島和深圳的差距，濟南和廣州的差距讓人不忍直視，短期內，山東超越廣東是不現實的，甚至超越江蘇都不現實，但是山東有韌勁，有勇氣，也有直面差距的膽氣，更有追蘇趕粵的蓬勃之氣，雖然不曾超越，但山東一直在努力。