文王八卦即後天八卦，是根據先天八卦演變而來，據說在遠古時，黃河一帶發現了背上畫有圖形的龍馬，河水裡出現了背上帶有文字的烏龜，伏羲因此畫出了「先天八卦」圖。這類東西，在古代一般都是掌管在皇室手裡，到了殷商末年，姬昌對佔卦特別感興趣，就一直在研究，後來姬昌被紂王囚禁在羑裡，當時眾人不讓姬昌前往，周文王就給自己佔了一卦，卦象顯示有驚無險，於是他就毅然的前往了，到了羑裡之後，紂王便把他監禁起來。但是文王姬昌只算到自己有驚無險，卻沒算到他的家人會有大禍。
姬昌被紂王抓起來關押之後，他的兒子便不顧一切的前往去救他，結果，紂王殺了文王的兒子，並剁成肉餡做了肉餅讓文王吃。
周文王姬昌被監禁期間，他根據伏羲的「先天八卦」演繹出了「後天八卦」，八卦主要是由伏羲、神農、黃帝等古人根據不同的觀點與研究所著。後來，周文王根據自己的推理與演化著成了「文王八卦」。《史記》中也有記載「文王拘而演周易「。
姜子牙，也叫姜尚 ，他的祖上是做官的，曾經輔佐過夏禹治理水土立過大功，舜、禹時被封在呂地，所以又稱呂尚。到了姜子牙的時候，家境已經衰落，姜子牙少時就喜歡天文地理、軍事謀略，可是他一直是懷才不遇。
有個傳說，周文王時期，有一個年輕人叫武吉，每日靠打柴為生養活體弱多病的母親，這一日，他挑著柴去集上賣，忽見一匹受驚的馬衝了過來，這時旁邊一人慌忙躲閃，不小心就撞到他的扁擔上，說也巧當場死了。這時在一旁的姜子牙看得清清楚楚，拉過那年輕人走到一僻靜之處，說道：「你快回家，按我說的做，不然你會被判償命的。」說罷在他的耳邊咕噥了一陣，那武吉聽完之後，急急忙忙回到家，按照姜子牙說的，在家中挖一個地窖，裡面點上了四十九盞長明燈，自己便坐在地窖裡。
再說武吉在城門撞死了人，等官差來時武吉早已不知了去向，調查來調查去，便查到武吉這裡，於是追到他的家裡，卻發現只有老母親一人躺在炕上，找不到人，只好回去復命。周文王佔了一掛，卦上顯示，此人已在土下，說明已經死了，這個案子也就不了了之了。
一年以後的一天，有人告訴文王說，看到那個賣柴的武吉了，文王聽了大駭，命人抓來審問，武吉只好把事情的經過說出來，文王知道遇到了高人。於是便到處尋訪姜子牙，周文王找到姜子牙之後，兩個人還真能合得來，因為是同一個時代的人，年齡相仿，又有著共同的夢想——罰肘；共同的愛好——佔卦，所以，二人合作的比較愉快。也有人說，周文王的佔卦之術是和姜子牙學的，姜子牙是文王的老師，歷史太久遠了，已無從考證。
周文王，（公元前1152年——公元前1056年）享年97歲。
姜子牙，（公元前1156年——公元前1017年)，享年139歲。