古時斬首為何等到午時三刻？監斬官不熱嗎？這是皇帝最後的仁慈

錯誤誰都會犯，但有輕有重，從古至今最嚴重的都是死刑，雖然有「是否殘忍」的比較，但古時菜市口問斬算是最直接方式。午門斬首往往會有市民圍觀，如此一來不僅能懲戒當事人，更能以儆效尤，一舉多得。在中國古代，刑罰種類多樣，午門問斬是重罪，往往都是十惡不赦的罪臣才能有此「殊榮」。在影視劇中，對於斬首多有描寫，而在問斬時很容易發現一個細節，問斬往往會等到午時三刻行刑，這是為何？

想了解午時斬首的概念，首先了解一下午時三刻是什麼時間。午時三刻是古時的時間概念，與現在大不相同。如今的一晝夜是二十四小時，一天從0點開始，每一小時是六十分鐘。但是古代時間僅分為十二個時辰，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每個時辰兩個小時。但在古時的子時為當前時間的23點至0點，而亥時為末尾9點至23點，循環往復。根據時間的規律，午時的時間定格在中午11點到1點之間。那麼三刻呢？這則與古時一種計時工具有關，即漏刻。漏刻的計時相對精準，一個時辰被分為八刻，換成當前也就是說120分鐘分成八份，每刻15分鐘。此時午時三刻的概念已經明確，就是如今的11點45分。

在影視劇中，我們常能看到監斬官、劊子手、犯人與市民在烈日豔陽下等待午時三刻的到來，相信很多人會有疑問，不熱嗎？事關重大，熱不熱不那麼重要。古人對於易學八卦中的陰陽概念十分關注，隨之陰陽概念也被運用到了生死之上。在古時，斬首往往象徵著出現陰魂，而午時日照最足象徵著陽，頂著太陽斬首隻為了「相剋」。午時確實不是大陸最熱的時候，但卻是太陽直射最強的時候。陽光最足的時候，陰魂自然不敢作祟。

午時與午時三刻都作為斬首時間，而這樣的概念其實蘊含著古人對自然的理解。由於都城地理位置的不同，古人發現正午的時間也會存在不同，放到如今就是所謂的時差，以長安與北京對比，長安斬首的時間是正午12點，而北京則為11點45。在時間上看並沒有相差多少，但卻是古人智慧的結晶，更是對斬首儀式的重視。陰陽相剋的主要目的是為了衝散陰魂，這對於保護監斬官與劊子手意義非常。無論被斬首之人是否存在冤屈，監斬官與劊子手都不想被陰魂糾纏。在正午斬首，陰魂無法形成，如何能找尋報復呢？

當然，在古時並不是每一個囚犯都能享受午時三刻的殊榮，雖然時間僅僅相差45分鐘，但這是「皇帝最後的仁慈」。正午的日照最足，越靠近正午陽氣越盛，時間相差45分鐘的午時，陰魂不會被陽氣衝散，也就是說可以為其留有魂魄，但午時三刻不同，陽氣越來越盛，能夠享受到「午時三刻」待遇的，都是皇帝的「恩賜」。雖然看上去很有玄學的味道，但是在沒有科技的古代意義非凡。古時也有午門問斬、秋後問斬的說法，其中午門代表的是地理方位，象徵著陽氣最盛的地方。而秋後問斬代表的是時間概念，秋天萬物凋零，生命的結束選在此時也是順應天時。

除此之外，正午行刑說是「皇帝最後的仁慈」還有一點原因——人在正午時精神萎靡。困意是最難以忍耐的，即使是飢餓當前，困頓來襲人也會睡覺。這麼說十分難以理解，但是在清晨十分行刑，罪犯必然一夜不敢入眠，經過一夜的恐懼成為必然。而正午時，由於一上午風吹日曬，人的精神萎靡不振，甚至身體不好的會喪失意識，劊子手此時手起刀落會極大減少罪犯的痛苦。不僅僅是緊張的精神能夠放鬆，甚至疼痛感都會減少。

還有一種說法很有趣，關於午時斬首的意義不僅是懲戒罪犯，更重要的是殺一儆百，換句話說就是斬首也是為了更好的統治。小農經濟下的百姓，勞作時並沒有很精準的計時工具，往往都以日頭位於正南區分時間，而太陽高度角最大，影子最短時則是回家吃飯的時間。此時行刑，有利於百姓勞作歸來之後圍觀，如此駭人的場面，對於平民而言太過震撼，犯罪的想法自然受到抑制。從管理的角度來說「殺雞儆猴」式的說教，比日常苦口婆心的規勸更為有效。