眾所周知，中國的武術一直在世界上擁有赫赫威名。即便是晚清到民國時期，國家軍事政治力量衰弱至極，一些強大的武林高手在面對洋人時卻不落下風，並憑藉強大的技藝而名聲大漲。那些在弱國時代依然名聲響亮的晚清十大高手排名分別是董海川、大刀王五、黃飛鴻、霍元甲、王子平、杜心武、韓慕俠、燕子李三、孫祿堂和郭雲深。他們雖然生逢亂世，但依然有追求，個個武藝高超。
清代董海川
董海川作為晚清十大武林高手之一，生於清代嘉慶年間，壯年時正逢鴉片戰爭。這位自幼年時便開始學習武術的高手，之所以成名是因為在沙回回手中救下了一個武林中人。沙回回是當時的王府護衛首領，武功高強，但手段毒辣，和他打鬥經常非死即傷。董海川成年後進入王府當僕人，端盤子時正好遇上沙回回往擂臺下扔人，於是使出了自己的八卦掌，將人成功救出，從此名聲大振。
鏢師大刀王五
王五出身貧寒，幼年習武，因為他的刀法純熟威猛，所以被稱為大刀王五。王五當了鏢師多年後憑藉自己的人脈開了鏢局，價格公道，任務完成度高，在當時業內廣受好評。之後甲午戰爭失敗，得知清廷要流放反對議和的御史安維峻，王五便將安維峻完好無損的護送到邊疆。1898年戊戌變法失敗，譚嗣同即將問斬，王五多方奔走聯絡武林人士打算拯救譚嗣同，被譚嗣同拒絕，只得悲痛萬分的為譚嗣同送刑。之後王五參加了義和團運動，被八國聯軍殺害。
香港黃飛鴻
說到武術電影永遠也繞不開的黃飛鴻，從幼年開始習武，子承父業，成年後便成為南派武林的領袖。黃飛鴻武藝高強，擅長的武功類別很多，多次被當地的守軍將領聘為教練。在多年從業期間，黃飛鴻通過開武館教導出一大批既有武德又記憶高強的武林高手們，同時他仗義疏財，用自己的力量報效著當時風雨飄搖的國家。1924年，黃飛鴻在香港病逝。
精武創始人霍元甲
霍元甲，1868年出生，是精武體育會的創始人。在霍元甲的武術生涯中，他多次打敗侮辱中國武術的人如俄國大力士，英國奧皮音等，為當時國家自信心近乎消失的國人證明，中國武術很厲害。1910年，霍元甲在和日本道場交流無數期間，服用了日本醫生的藥物，之後毒發身亡。
5.河北王子平
王子平是河北滄州人，自幼跟隨當地的武術名家學習拳法，劍法等。成年後王子平做了行商，之後開始在軍隊中當教練，講授中華武術的絕妙之處。之後王子平開始在全國各地傳播武術知識，並和朋友們建立場館，記錄武術典籍。建國後，王子平擔任了中華武術協會副會長一職。
清末杜心武
杜心武是清末時革命黨成員，多次在宋教仁，孫中山等人身邊擔任保鏢。他身材瘦小，腿功強大，曾經用雙腿打敗過日本相撲高手，因此外號神腿。宋教仁被刺殺後，杜心武對當時的革命到心灰意冷，一度隱跡埋名。1937年抗日戰爭正式爆發，杜心武出現，之後在1939年開始趕往全國各地聯絡和動員民眾，和日軍偽軍展開鬥爭工作。建國後，杜心武開始擔任武協工作，1953年，他的舊傷復發，咳血而亡。
韓慕俠
周恩來的武術老師韓慕俠，少年時週遊全國各地，尋找老師研習武術。成年後，韓慕俠將形意，八卦糅合成一體，自成一派，名聲大振。韓慕俠接著開了自己的武官，免費教授武術，當時包括周恩來，劉清揚等進步青年都是他的學生。戰爭爆發後，韓慕俠希望訓練出一支精通武術的軍隊來保護國家。終於在宋哲元的支持下建立了一支大刀隊。抗日戰爭期間，大刀隊砍殺的日軍屍體，將沿岸的江水染得通紅。
燕子李三
燕子李三在歷史中有多個版本，但無論哪個版本，都明確的說明李三輕功卓越，經常通過盜竊打擊官府惡勢力，是晚清時全國有名的俠盜。
孫祿堂
孫祿堂應該是整個晚清時期武功造詣最高的人了。他少年時經常到處踢館，和人研討武術。成年則開始教授徒弟。孫祿堂年過半百時，正逢國家危難，他於是多次打敗俄國人和日本高手，極大地增強了當時的民族自信心。
郭雲深
郭雲深年輕時到處拜師，立志學習武術。小有成就的時候忽然犯法，被關進了監獄。因此在監獄中奠定了紮實的基本功。出獄後，便因卓越的無數成就名揚天下。