沈萬三（1328年--1394年），本名沈富，字仲榮，俗稱萬三。萬三者，萬戶之中第三秀，所以又稱萬三秀，作為巨富的別號。明朝吳興南潯（今屬浙江湖州）人，後移居蘇州。巨富，稱江南第一家。後有人稱他為「商聖」，還有人供奉其為「財神」。
民間傳說沈萬三有一個聚寶盆，任何金銀珠寶只要放一個進盆中，取出來就會變成一堆金銀珠寶，取之不盡、用之不竭，所以才能富甲天下。當然這只是野史傳說。沈萬三之所以能富可敵國，靠的是人格魅力和經商頭腦，他做海外貿易，把茶葉、瓷器、絲綢等賣到南洋以獲得巨額利益。孔邇在《雲焦館紀談》中寫道，沈萬三為海商，來往於江浙、南洋各地輾轉貿易，獲金數以百萬，由此成為巨富。
自明朝至今，關於沈萬三的各種傳說不絕於耳，而他富甲天下的聲名更是遠播大江南北，婦孺皆知。有傳言道沈萬三富可敵國，就連當時明朝皇帝朱元璋也不及他有錢，但也正因他財富過多，招來橫禍，最終落得家破人亡，妻離子散的下場。
當年朱元璋攻打蘇州，沈萬三幫張士誠出錢修築城池，資助軍餉，朱元璋耗時八個月才攻下蘇州城。攻破城池後，朱元璋對蘇州城民非常憎恨，尤其是沈萬三出錢加固城池一事。當朱元璋提出要重新修築 南京城時，沈萬三又主動提出自願修築南京城，一切費用由沈萬三出資負責。沈萬三為了討好朱元璋，工程不但提前完工，而且質量比朝廷工部所修建築更加牢固結實，而後，沈萬三又向朝廷捐資百萬兩黃金犒賞三軍，沈萬三以為自己表現必定會令朱元璋滿意，但朱元璋心中卻更加記恨沈萬三，一個商人，盡然如此有錢，國家都要靠他資助犒賞三軍，朱元璋一怒之下，以籠絡軍中將領，意圖造反的罪名將沈萬三發配雲南充軍，沈家的財產自然全部被查抄充公，據說光田地就有數千頃。
現在看來，即使沈萬三不主動捐款勞軍，他也逃脫不了被處罰的命運。在朱元璋眼中，沈萬三富可敵國就是罪。