在金庸的筆下，江湖顯得紛繁多彩，有很多的天才高手，在一代又一代的江湖人才中，他們的交鋒顯得尤為的精彩。而在這些爭鬥中有一些慣例的活動，比如說華山論劍，武林爭霸等等，這些比試中會選出一個武林霸主，也就是江湖第一高手的人物。而在金庸的筆下有一個武林霸主，他的名字叫做王重陽。
而王重陽也有他自己的門派，那就是全真教。全真教在金庸的小說中一直都屬於江湖上數一數二的門派。因為在華山論劍中，王重陽奪得了江湖第一的位置，所以他的門派在江湖上也是極其的具有威懾。而全真教的陣法也是天下難有敵手的，這一點，在他的兩部小說《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》中都有體現。
金庸的小說基本上是按照朝代寫的，有一個先後的時間順序，《射鵰英雄傳》在前，之後是《神鵰俠侶》，再往後是《倚天屠龍記》。而且真叫在前兩部小說中幾乎都市最強勢的勢力之一，但是在之後的《倚天屠龍記》中卻全然沒有了全真教的身影，也就是說到《倚天屠龍記》時期，全真教已經沒落的在江湖上沒有名聲了。
到底發生了什麼變故，導致全真教再也沒有勢力了呢？只是因為全真教做錯了三件事。
第一件事是老頑童周伯通做的，是因為西毒歐陽鋒從西洋而來，帶著他的蛤蟆功基本上是橫掃中原江湖。王重陽作為中原武林的霸主，必然要穩住他的顏面，於是他帶著當時還是全真教弟子的周伯通去了大理，與段王爺段智興交換武功，來學習大理的一陽指，用來克制歐陽鋒，這期間老頑童周伯通與段智興的妃子發生了關係。
事情後來被段智興知道了，雖然段智興沒有直接對周伯通做什麼事情，但是他必然是懷恨在心的，到後來面對周伯通和瑛姑的孩子出現危難，段智興並沒有出手相救就能看出。
第二件事就是《神鵰俠侶》中尹志平對於小龍女做的事情，這一橋段一直被觀眾們所「懷恨在心」，認為金庸老先生這麼寫，實在是太狠了。雖然書中沒有直接描寫楊過在成為神鵰俠之後對全真教做了什麼事情，但是想來楊過也並不會在心中按下此事，必然會對全真教有所報復，以楊過在江湖上的影響力，想要摧毀全真教雖然有些困難，但也絕對是可以損傷他們的名譽。
第三件事則是全真教內部的爭鬥。就是在丘處機之後重新選擇掌門的事情，作為上代掌門丘處機是直接點明尹志平作為第三代掌門的，雖然尹志平是一個徹頭徹尾的偽君子，但是在大事面前尹志平還是能夠靠得住的，但是門派之中有人不服尹志平，那就是趙志敬。對於尹志平能夠當上掌門是一直心中不忿的，於是他百般設計，將掌門寶座從尹志平手中騙了過來。但是他當上掌門是很多人並不贊同的，於是趙志敬在當上掌門之後，大力殺害門派內的異己分子，這也是導致全真教勢力沒落的原因之一。
但是之後還發生了一件事情，那就是趙志敬帶領著全真教全體投靠了蒙古，江湖第一門派居然背叛了自己的祖國，就是不可能被容忍的。所以在之後蒙古人的一場大火將全真教的根基全部燒毀，從此，全真教再也沒有在江湖上稱霸第一的實力了。也就是這三件事讓全真教從全盛時期到一無所有，從此淡出江湖。