佛說眾生皆具如來智慧福德，眾生平等是佛門提倡的觀念，但現實中卻有很多事實，似乎與平等無關，反而讓人覺得佛門有輕視女性的嫌疑。比如佛經中明確記載，男眾出家和還俗，可以往復七次，但是女眾，卻只有一次機會。在小編看來，對於佛門男女不平等的疑惑，實際都是因為不理解「平等」的含義。
首先，佛陀的七眾弟子當中，對於在家眾來說，男為優婆塞，女為優婆夷；對於出家眾來說，男為沙彌、比丘，女為沙彌尼、比丘尼，女性也是七眾弟子的一份子。男眾修行能得阿羅漢果位，女眾修行也可以得阿羅漢果位，乃至究竟成佛。比如釋迦牟尼的姨母，迦毗羅衛國王后波闍波提就得到了阿羅漢果。也就是說，人人皆具佛性，不分性別、老幼， 人人都能出家，在佛性面前，眾生平等無二。
再者，《增一阿含經》中有言：「四河入海，無復河名；四姓出家，同稱釋氏。」古印度以種姓區分社會地位，等級森嚴，而佛門提倡平等，婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅四種姓，進入佛門，四姓都稱釋氏。
上面所說兩大平等性，才是眾生平等的含義。不過，儘管眾生都具有佛性，而且入得佛門，世間的高低貴賤，不復存在，但並不意味著過往的業緣感召也「一了百了」，每天念念經，等著開悟就行了。因為眾生仍有男女之別，即便是同性之間，也有賢愚之分。
所以，包括男眾可以出家七次，女眾只能出家一次等佛制，都是佛陀依眾生根機各個不同，而施設的方便善巧。最終目的還是應機教化，讓眾生皆可解脫煩惱，這也是佛陀慈悲精神之所在。
至於為何女眾只能出家一次，依佛理來看，無論男女，出家都是大丈夫事，功德無量，非將相所能為。然而，出家修行除需宿世福報，出家後的清苦生活也需要意志堅定，不能被俗世牽絆，朝三暮四。
女眾相對男眾來說，情執更重，對家庭更加依賴，而且在心理和生理上，也更容易受到傷害。比如在受到世人的非議，乃至嘲弄、毀謗時，就不易放下世緣，甚至生出退轉心。所以，佛門對女眾弟子有此特別規定，既為了護持她們，使得她們出家時格外慎重，而且也為了護持僧團，使得正法久住。
也是因為這個原因，正信的佛門道場，能夠接受男眾短期出家，而不接受女眾短期出家。因為出家就要受戒，女眾出家不管是沙彌尼戒還是比丘尼戒，短期出家之後，就意味著舍戒，此生就再無出家機會。所以，假如女眾真想體驗出家生活，可以求受八關齋戒。
總而言之，佛法是真正的男女平等，對於此有疑惑，往往是因為沒有領悟「眾生平等」的內涵。
更多佛經解讀、佛門典故，請關注蓮荷居士。