香山腳下有一組北京僅存的城池式武備建築，名叫健銳營演舞廳。它背倚西山群峰，曾是清朝訓練及檢閱八旗軍士的場所。
乾隆時期，徵戰頻仍。平準格爾、定回部、掃金川、降緬甸、鎮安南、屏衛關隴……乾隆晚年曾回顧他立即經歷的十項重大戰事，稱之「十全武功」，並自詡「十全老人」。為了這些戰爭，他還下令在京西組建特種部隊，進行軍事訓練。其中，健銳營就是在徵討大小金川的戰役中，造就的一支以雲梯攻城碉為特技的專業部隊。
大小金川偏居川西一隅，山勢險峻，溝壑相連。為了加強防禦，當地土司還在戰略要地砌築了許多高大、堅固的石碉樓，使得清軍久攻不克，傷亡十分慘重。為了奪取勝利，乾隆苦思良策，下令北倚西山仿建碉樓，並從八旗子弟中挑選翹勇善戰的將士，組建一支精銳之旅，演練攻碉戰術。
終於，乾隆十三年，也就是1748年，清軍大捷。次年，為嘉獎這支部隊，乾隆命其長期駐紮在京西，並加強營房建設，賜名「香山飛虎健銳雲梯營」。
按照八旗營房的建制，健銳營分左右兩翼，順著山岡的起伏而營建。其中，68座碉樓是健銳營最顯著的標誌。這些碉樓大多由番子營裡的金川工匠砌建。番子營，俗稱寨子，設在健銳營營房旁邊，許多西南少數民族能歌善舞的樂工與工匠聚居於此，他們大多是大小金川戰役中的俘虜。
健銳營建造了一個大型的演武廳，供八旗兵丁合練。乾隆對這支特種部隊尤為重視，曾多次親臨閱兵，犒賞賜宴，並賦詩讚曰：「八旗子弟兵，健銳此居營。聚處無他誘，勤操自致精。一時看斫陣，異日待幹城。亦已收明效，西師頗著名。」
健銳營除了訓練攀爬的功夫外，還演習鳥槍、騎射、摔跤、舞鞭、舞刀、抬槍等技藝，並加設船營在昆明湖操演水戰，增開了越來越多的特技訓練。
作為八旗的一支精銳部隊，健銳營在乾隆時期幾次大的軍事行動中浴血奮戰，憑藉特技立下赫赫戰功，湧現出了德楞泰、海蘭察等著名勇將，成為乾隆深為倚重的王牌部隊，為鞏固邊疆，平定叛亂，反抗侵略，維護國家統一發揮了重要的作用。
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