範蠡與西施，一個在東，一個在西，根本沒交叉的人，卻因為亂世而走到一起，他們之間曲折動人的愛情故事，一直為後人津津樂道…
範蠡是春秋戰國之際著名的政治家、軍事家，還是一位傑出的商人，被譽為商人的鼻祖，一代商聖。
西施，原名施夷光，春秋戰國時代浙江人。當時浙江孛蘿山下有兩個村，一為東村，一為西村。村中多數姓「施」，因為施夷光住在西村，所以人稱「西施」。
傳說西施經常與女伴們在浦陽江邊浣紗，她那出水芙蓉般的容顏，被水裡的魚兒看到之後，都大為驚豔而沉入江底，因此人云西施有「沉魚」之美。
周景王二十四年（公元前496年），吳、越發生了戰爭，吳王闔閭陣亡，從此兩國敵對，長年爭戰不休。周景王二十六年（公元前 494年），闔閭之子夫差為了替父親報仇，與越國大戰於夫椒（今江蘇）。越王勾踐大敗。身為臣子的範蠡陪同勾踐夫婦在吳國當了三年奴隸。
三年後，夫差赦免勾踐、範蠡回國。勾踐想要報仇雪恥，文種獻「美人計」，以獻美女來消磨夫差的治國意志。野史中說，範蠡跋山涉水，週遊全國，只為尋找美人。
最後，範蠡在諸暨薴蘿山下的溪畔，遇到正在浣紗的西施，為其國色天姿所傾，兩人一見鍾情。
但因國家正處危急存亡之秋，也沒多餘時間談情說愛，《浣紗記》中載範蠡對西施說：「社稷廢興，全賴此舉。若能飄然一往，則國既可存，我身亦可保，後會有期，未可知也。若執而不行，則國將遂滅，我身亦旋亡。那時節雖結姻親，小娘子，我和你必同做溝渠之鬼，又何暇求百年之歡乎？」
範蠡以救國大業委之西施，西施也被範蠡的愛國熱忱感動，雖然兩人情投意合，但為社稷安危著想，也只好暫時拋開兒女私情。西施答應範蠡作為「美人計」中裡應外合、滅吳救越的重要角色。
當範蠡要把西施帶回宮時，他讓西施穿上綾羅綢緞，坐上豪華馬車，儀態更顯出眾不凡，好多路人爭相圍觀，欲一睹她的迷人丰采。
範蠡將西施和鄭旦等其他美女齊聚一處，請專人進行歌舞、儀態等美姿美儀的訓練。公元前490年左右，範蠡忍痛將西施獻給吳王夫差。夫差得知越國要獻絕色美女給他，非常高興，說：「越國貢獻美女給我，這就是勾踐盡忠於我的證明呀！」
當西施一入吳國宮中，吳王以為仙女下凡。雖有伍子胥在旁邊提醒他：「我聽說商朝因妲己而亡，周朝因褒姒而亡。只要是美女啊，都是亡國之物，大王您千萬不要接受啊！」
可是吳王根本聽不進去了。夫差對西施徹底著迷，加上西施婀娜多姿、能歌善舞，更令夫差無法自拔，終日沈迷於西施的美色之中。
夫差在姑蘇城建了一所「春宵宮」，開始他的夜夜春宵。南朝梁任的《述異記》描述夫差與西施在一起的情形：「吳王三年築姑蘇臺，圍牆綿延五裡，宮妓千人。又別立春宵宮，為長夜飲，造千石酒缸。又作大池，池中造青龍舟，日與西施為水戲。」
夫差還特地為西施建造了一個專供她跳舞的場所，據說每當西施穿上木屐，纖腰款擺、翩翩起舞時，吳王夫差便如痴如醉、渾然忘我。
公元前473年，越國滅掉吳國，夫差被圍困在聖胥山上，走投無路之下，只好揮劍自刎。夫差臨死前可能萬萬沒想到，原來導致他亡國的禍水竟是朝夕寵愛的女人──西施！
完成美人計之後的亂世鴛鴦範蠡與西施的結局如何呢？
相信讀者們都很期待。其實各種說法都有，有人說吳國滅亡之後，西施就神秘失蹤了。至於失蹤之後的西施去了哪裡？跟誰在一起？有人說，曾經看到西施與範蠡在一起，泛舟五湖。傳說後來西施為範蠡生了幾個兒子，現在姓範的有可能是西施的後代。
後又在今安徽省渦陽縣發現西施和範蠡的墓葬，證實範蠡和西施在渦陽縣安享晚年。