聖經中芥菜種的比喻

芥菜種和芥菜樹

《聖經》中提到芥菜的特點是種子很小，但長成後卻像樹一樣高大，甚至飛鳥都可以宿在它的枝子上。顯然，《聖經》中提到的芥菜，與我們常見的芥菜並不一樣。

1846年，英國倫敦大學藥用植物教授羅裡(John Royle)研究發現，在中東曠野中生長一種大型芥菜，它的種子非常小，直徑只有1毫米左右。

但長成後，高度可達5米，且根系非常發達。這種芥菜正是《聖經》中所提到的芥菜（Salvadora persica）。

註：這裡的「芥菜種」（聖經英文版為mustard seed），並不是我們平常見到的芥菜，而是芥末的種子。由於芥末和芥菜的中文名稱比較相似，所以很容易混淆。芥末的味道是辣的，顏色是黃色的，這種植物可以稱為「芥菜樹」，因為它長成後有六尺，甚至八至十尺高。一般人的高度只有五、六尺，可以想像，芥菜樹是挺高的。

芥菜是一種生命力很強的植物，廣泛分布於北非、中東、波斯，一直到印度北部。芥菜體內含有一辛辣的味道。自古以來，人類就學會用芥菜醡油，以供調味。

《聖經》中兩次提到芥菜，均是耶穌所講的比喻。一次將天國比喻為芥菜種，另一次是將信心比喻為芥菜種。我們看一看在這兩個比喻中，耶穌藉芥菜種向我們傳達了哪些信息呢？

第一，以小見大來比喻天國

「他又設個比喻對他們說：『天國好象一粒芥菜種，有人拿去種在田裡。這原是百種裡最小的，等到長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上。』」(太 13:31,32)

耶穌向門徒傳講天國的道理，為了讓人明白，耶穌常用比喻來解釋天國。耶穌曾經說過，「神的國就在你們心裡」(路17:21)耶穌又進一步通過芥菜種的比喻，告訴人們天國是從極小開始，但沒有人知道要長大到何時結束。

天國也是這樣，一開始傳講的時候，在大多數人心理還是很微小，耶穌的門徒看上去不過就是由一群沒有學問的小民組成。這樣的一群人，能做成什麼大事呢？然而，就這樣的一群人，因著天國的福音，締造了無數的追隨者。誰能想到一粒不起眼的芥菜種今天已經長成了一棵大樹？

耶穌在這個比喻中對門徒所說的，也是對今日跟隨他的人說的：不要灰心喪志，各人只要在自己的位置上事奉上帝。我們每一個人要從最小的事情開始。耶穌提醒我們，「人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不義，在大事上也不義。」(路 16:10)只要做好小事，直到有一天，地上的國度終於成為上帝的國度。

第二，喻為「小」而「活」的信心

耶穌說：是因你們的信心小。我實在告訴你們，你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這座山說，『你從這邊挪到那邊』，它也必挪去，並且你們沒有一件不能作的事了。」(太 17:20)

就常人的理解和領受而言，我們更願意用「大山」來比喻信心。然而，主耶穌在這裡卻用微小的芥菜種來比喻信心。

主耶穌在這裡向我們道出一個真理：眼所能見的事物並不一定為我們增加信心、帶來幫助，而像芥菜種一樣雖然微小的信心，只要是活的、有生命的，就會為我們的生命帶來翻天覆地的變化。

很多人都像舊約以色列人一樣，看到神跡才有信心。然而，事實證明，那些從埃及出來的以色列人，他們雖然經歷了神的同在，但對神的信心還是很缺乏。

從《聖經》記載可以看到，在初期，彼得的信心並不大，他在海中因懼怕風浪而險些沉入海底；在耶穌被捕之後，他三次不認耶穌，然而，彼得卻擁有一顆芥菜種般活著的信心，當耶穌復活見到彼得後，芥菜種一樣的信心終於生根發芽，彼得成為大有信心的使徒，成了教會的磐石。

這個比喻是主耶穌教導門徒學習信心、不要懼怕的一個比喻。真正的信心好像種子一般，它是有生命力的，這種生命力正是耶穌基督所澆灌我們的。

芥菜種本身很小，但是它長大後成了芥菜樹的巨大形狀。有信心還需要付諸行動，這就是活的信心。

或許，今日上帝帶領我們去到一個新環境、新崗位，面對著困難，我們心裡總會有疑慮、害怕。我們多麼希望上帝幫助我們除去所有困難，我們才會開始有信心去面對這一切。

但芥菜種的比喻，就是告訴我們要運用這樣的信心去禱告、去生活。這是一種完全交託的信心，不需要為明天憂慮而生活的信心。信心是不憑環境，不看自己有多少，而是單單仰望全能的上帝，並立刻付諸於行動。