「分叉」這個詞，在數字貨幣領域是一個非常常見的名詞。
分叉這個概念最早來源於比特幣，我們知道，比特幣交易是基於比特幣區塊鏈網絡的（一個一個區塊構成一個前後關聯的鏈條，形成比特幣區塊鏈網絡）。區塊，既然是一個塊，它肯定是有容量的（大家腦補一下區塊這個東西，無非是一堆一堆代碼的集合），區塊容量的大小會對交易的效率產生限制，如果區塊容量太小，那麼自然所容納的交易數量也越小，一旦交易量過大，就會造成擁堵。
比特幣區塊的容量只有1M，它所能容納的交易數量大概也就5-7筆而已。早先比特幣交易的用戶比較少，這個容量倒是沒什麼問題，但是隨著比特幣價格的上漲，越來越多的用戶湧入，比特幣區塊容納不下這麼多交易，就出現了擁堵的現象。
比特幣心裡急啊：慢點啊兄dei們，我跟不上你們的交易速度啊喂！
用戶心裡也急啊：大哥，你能不能快點啊喂！
這是個大問題，不僅在於大家耐心有限，最主要的原因是，比特幣的定位是貨幣啊，你作為一個貨幣，就應該快準狠地實現支付收款嘛，要是一直這麼慢，啥時候才能實現貨幣屬性？所以，這是一個大問題。
比特幣社區當然知道這個問題的重要性，至於如何解決這個問題，比特幣社區就出現了分歧，這個分歧在於要不要擴大比特幣區塊的容量（因為我們剛剛說了，正是比特幣區塊容量太少才導致了交易速度過慢、擁堵的情況）。
爭議主要分成兩個陣營：以Core為首的比特幣原開發團隊認為，比特幣是一種價值儲存品的電子黃金，一旦擴容則會破壞其核心的東西。而以吳忌寒為首的礦工團隊則認為，比特幣未來應該是一種可快速流通的貨幣，需要對其進行擴容以解決交易擁堵問題。
因為區塊鏈的去中心化特性，任何個人和機構都無法決定比特幣系統該如何去「擴容」，每個人都有自己的意見，大家的意見產生了分歧，誰也不願意退讓，於是，大家一拍兩散，各走各的路，比特幣這條鏈便分裂成了BTC和BCH兩條鏈，久而久之就演變成了所謂的「分叉」。
這是分叉的由來。
下面我們介紹一下分叉是什麼。對於區塊鏈來講，分叉就是區塊鏈協議的改變，類似於對區塊鏈做一個升級，來彌補系統存在的不足。這就好比我們現在的手機軟體也經常提示你升級是一個道理的。
但是，我們知道看，區塊鏈是去中心化的，它不像你的手機軟體那樣，開發者說升級就升級。在區塊鏈的世界裡，任何的修改都需要全體成員達成共識，沒有人能夠決定什麼時候改變、如何改變區塊鏈底層協議。
所以，當比特幣原開發團隊和礦工團隊產生分歧之後，系統就會一分為二，出現兩個基於原有區塊鏈的新系統，大家各過各的，誰也不能干預誰。這樣一來，比特幣系統便分成了兩條鏈：BTC和BCH,也就是所謂的「分叉」，而BCH就被稱為分叉幣（比特幣的分叉幣）。
其實，不止BCH，比特幣的分叉幣還有很多。為什麼一提到分叉幣首先想到的是BCH呢，這是因為，BCH是做得比較成功的分叉幣，它的市值最高的時候排在加密貨幣市值排行的第四位，僅次於比特幣、以太坊和EOS這三大主流幣種。
我們打一個比喻，如果說比特幣系統是一棵大樹的樹幹，那麼BCH等分叉幣就是大樹的分枝。
但是，分叉並不像這個比喻這麼簡單，分叉還分為硬分叉和軟分叉。
我們上面說的BCH就屬於硬分叉，硬分叉意味著，使用舊軟體的節點再也不能驗證使用新軟體節點生產的區塊了，你想驗證你只能升級，而升級之後就相當於換了賽道，跑在另一個新系統上了，就好比BCH之於BTC，BCH就是一個全新的賽道（一個全新的鏈），這個鏈上的幣就是BCH（比特幣現金），那麼，使用BCH系統的節點再也無法去BTC網絡上進行交易驗證了。硬分叉，通俗講，就是各走各的路，再也沒有什麼交集了。
與硬分叉相對的是軟分叉，軟分叉意味著，使用舊版本的節點可以驗證使用新版本節點所生產出的區塊，使用新版本的節點也可以驗證使用舊版本節點生產出的區塊，兩種版本可以兼容。比特幣2017年隔離見證升級所採用的方式就是軟分叉。在整個過程中，不管是使用舊版本還是使用新版本都沒有關係，因為兩者兼容，新版本只是更好地解決了一些問題，本質上大家還是在比特幣這一條鏈上跑，沒有新幣產生。
總結來講，軟分叉與硬分叉的區別就在於，使用舊軟體的節點能否兼容使用新軟體的節點，可以兼容就是軟分叉，不能兼容就是硬分叉。
本文為大家介紹了分叉和分叉幣的概念，以及分叉幣的代表——BCH（比特幣現金），它的市值較高，也屬於主流幣的一種，是一個分叉地非常成功的一個幣種。