說起呂不韋，有好幾個關鍵詞都和他有關，如《呂氏春秋》、奇貨可居、秦國統一天下功臣、雜家等，關鍵還有一個信息，他居然是秦朝嬴政——秦始皇的生父啊，這個讓後人沒有想到。要說周朝末落的境地是群雄並起，諸侯紛爭，戰爭不斷，百姓遭罪。終於有了一個秦國，強大到滅了諸侯各國，一統天下，這也為西周的屈辱劃上了一個句號，華夏歷史從此開啟了新的篇章。說到統一，我們不得不提到秦國的丞相——呂不韋。
呂不韋不是秦國 人，而是衛國的人。按理應該為衛國效忠，可是衛國作為秦國的附庸國後，捲縮在濮陽這個彈丸之地，難有才華施展。再說，戰國時期，謀士都是效忠賞識他的人，並非效忠出生地所在國，所以也就有不少諸侯國的丞相併非本國人士。呂不韋亦如此。
無法考證呂不韋的出生日期，成為名人後，自然有了死亡年份的記載，呂不韋於公元前235年卒。後人評價他為戰國末年著名商人、政治家、思想家。現在，我們來說說後世稱道的呂不韋幾件大事。
呂不韋奇貨可居，以太子之位做了一筆大買賣
呂不韋早年經商，家有千金，非常富有。他儘管有錢，可他並不滿足，政治野心也隨之膨脹。秦昭王四十年，秦國的太子死後，昭王將次子安國君立為太子。安國君有二十多個兒子，他非常寵愛一位姬妾，立她為正夫人，號稱華陽夫人。華陽夫人沒有兒子。這樣由誰來做未來的太子，華陽夫人有很大的決定權。
安國君還有一位姬妾，叫做夏姬，夏姬有個兒子，名叫子楚。由於夏姬不受寵愛，所以子楚也不受重視，他被秦王派到趙國去做人質。秦國總是攻打趙國，趙國對子楚的態度也明顯變壞，趙王常有殺子楚的念頭。這樣，子楚在趙國的境遇也就非常悲慘。
當時，正在趙都邯鄲經商的呂不韋，見到子楚生活窘迫，便滋生了側隱之心，心想：「畢竟是秦王的孫子啊，將來有一天說不定可以發達呢！說不定是奇貨可居呢！"?呂不韋經過再三謀劃後就持金去拜見子楚，一見面就對子楚說：「我能光大你的門第！」子楚苦笑著說：「我現在這個樣子，誰也救不了我，您還是先去光大您自己的門第去吧！」呂不韋說：「您有所不知，我的門第要等您的門第光大之後，才能光大起來。」
子楚對呂不韋的快言快語很感興趣，但更感興趣的則是改變自己的命運，聽說呂不韋可以改變他的命運，他便誠懇地邀請呂不韋坐下深談。呂不韋說：「安國君是太子，是老皇帝的指定繼承人。安國君最寵愛的華陽夫人沒有兒子，您何不去做她的兒子，將來太子之位很自然就是您的了。您如果不這樣做，太子之位怎麼也輪不到您頭上來，您父親有二十多個兒子，您又不是最年長的。而且您的母親也不受太子的寵愛。她怎麼可以幫助您呢？只有華陽夫人能夠幫助您做太子。」子楚無奈地說：「對呀，是這樣！我該怎麼辦呢？」呂不韋說：「您現在最重要的是要結交國內外的親戚朋友，擴大自己的影響，讓別人說您的好話。我呂不韋雖然不富裕，但願意拿出千金，一半供您去結交親成朋友，另一半我替您去侍奉安國君和華陽夫人，讓他們立您為繼承人。」子楚萬分感激地說：「如果計策成功，我願意分封秦國土地，與您共同享受榮華富貴。」呂不韋很是高興。
呂不韋就到處購買奇珍異品，準備帶著這些厚禮去秦國秘密活動。他一到秦國，就先去拜訪了華陽夫人的姐姐，通過她見到了華陽夫人，並把帶來的東西全部獻給華陽夫人。趁這個機會，呂不韋便試探著對姐妹倆說：「夫人不知道您們姐妹二人已經大禍臨頭了嗎？華陽夫人的姐姐萬分驚恐地說：「您這話怎麼講？」呂不韋說：「憑美色來侍奉人總不是辦法，一旦人老珠黃，人家就不會再寵愛了。現在華陽夫人侍奉太子很受寵愛，但自己卻沒有兒子，等到年齡漸長，還靠什麼來維持自己的地位呢？依我看，不如趁早找個有才能而且孝順的兒子，認他做義子，爭取讓他以後成為太子。這樣，丈夫在世的時候，夫人會受到尊重；丈夫去世以後，義子繼位，也不會失去地位和權勢。我看秦王的二十多個孫子當中，子楚最聰明，夫人不妨認他為自己的兒子，輔助他成為太子，那麼夫人會終生受益。」華陽夫人答應了呂不韋，以子楚做太子，安國君也答應了她，就跟華陽夫人立文書為憑證，約定立子楚為繼承人。此後，子楚的聲譽青雲直上
沒想到嬴政居然是呂不韋的兒子
呂不韋娶了一個天資聰慧、能歌善舞的邯鄲女子，她也是趙國豪強家的女兒。當呂不韋知道她懷有身孕的時候，為了進一步加強與子楚之間的關係，將其送給子楚為妾。來到子楚身邊，這位邯鄲女子巧妙隱瞞了自己身懷有孕的現狀。過了一段時間，生下了兒子，名政，就是後來的秦始皇。由此，她備受子楚青睞。秦昭王五十年，秦國派兵圍攻趙國國都邯鄲。趙王在危急與憤怒之中想要殺掉子楚。在呂不韋的策劃下，子楚送了600斤黃金給守城的官吏，才得以逃脫，順利回到了秦國。趙王想殺了子楚的妻子（子楚的妾）和兒子贏政（實際上是呂不韋的兒子）,但子楚的妻子提前聞到風聲之後，躲過了殺身之禍，她帶著贏政在趙國艱難地生存了下來。
安國君當了秦王之後，華陽夫人當了王后，子楚成為太子。子楚的妻子和兒子贏政都回到了秦國。
權傾朝野，相當於太上皇
安國君死後，太子子楚繼位，是為莊襄王。莊襄王所認的母親華陽王后就成為華陽太后，生母夏姬被尊為夏太后。莊襄王沒有忘記對呂不韋的承諾，讓呂不韋做了丞相，封為文信侯，將河南洛陽10萬戶作為他的食邑。呂不韋可謂一人之下，萬人之上，比原先做一個小商人要威風多了。
秦王贏政即位之後，他尊奉呂不韋為相國，稱他為「仲父」。當時，秦王政才剛剛10歲，還沒有到親政的年齡，於是大權都歸呂不韋掌握。太后因過去與呂不韋有私情，於是經常與呂不韋私通。呂不韋的權力得到進一步鞏固，他聲名顯赫，權勢無限，僅家僮就有上萬人。呂不韋在任職期間，秦國的國勢日益強盛，伴隨著秦國國勢的增強，呂不韋的野心也更大，更加講究排場，他大肆招徠賓客，給予他們優厚的待遇，僅他門下的食客就多達3000人。
《呂氏春秋》系呂不韋和門客合作而成
呂不韋招攬這些門客並不是沒有事情可做，他發現了眾門客之中有很多都是飽學之士，於是呂不韋便將他們匯聚在一起著書立說，將有道理的所見所聞、所思所感記錄下來，彙編成書，書名叫《呂氏春秋》。這本書籍日不韋門客的見聞而成，實際上記述了先秦各派的學術資料，內容極其豐富，尤其是其中包含的經濟、政治、軍事等內容，為呂不韋的戰略方針提供了理論基礎。這系列的理論與實踐，代表了當時秦國新興地主階級的要求，他為推進秦統一天下做出了巨大的貢獻。
後來秦國丞相李斯也是呂不韋的門客。
「兒子」未殺呂不韋，倒是自己害怕而飲鳩（jiū）自殺
秦王嬴政當政之後，想奪回屬於自己的權力，對呂不韋漸漸冷落，呂不韋感到惶恐不安，他害怕自己與太后私通的事情被秦始皇發覺，於是就偷偷將嫪毐（據說其人男女之事厲害）以宦官名義帶入宮中獻給了太后。太后經常與嫪毐通姦，並懷有身孕。生下兩個兒子後，便搬到了雍富。嫪毐依靠太后，勢力也更加強大起來，他的家僮有數千人，甚至有千多人為謀求官職而投奔嫪毐。呂不韋、嫪毐與秦始皇這三人之間的權力之爭愈加明顯。秦始皇九年，有人告發嫪毐與太后的醜行，秦王聽說後立即下令嚴查，得知了事情的全部真相。於是將嫪毐誅滅三族，捕殺了太后與嫪毐所生的兩個兒子，太后被軟禁在雍宮。由於嫪毐是呂不韋舉薦給太后的，因此這件事很自然地牽連到了相國呂不韋。秦王想將呂不韋處死，但考慮到他的功勞很大，最終沒有殺他，只是將他嚴厲斥責一番，並免去了他相國的職務，將其遣發至河南封地。
呂不韋遷徙到封地之後，由於他的名聲大，在政治上很有影響力，因此各國諸侯都派使者前來拜訪呂不韋。秦王對呂不韋的政治影響力非常害怕，就馬上讓他遷徙到蜀地去，因為那裡山高路遠，不可能有使者前去拜訪。呂不韋接到詔令，害怕有朝一日被滿門抄折，為了不連累家人，他便飲鳩自殺了。
秦始皇清除了嫪毐和呂不韋，消除了對王權的威脅，便開始對東方六國採取軍事行動。他繼承了祖輩的基業，繼續用「遠交近攻」的戰略，前後用約十年時間滅掉六國，統一了中國。
編後語：呂不韋是商，商道用在了政道，謀取了高位。關鍵是他竟然竊取了秦國的天下，這點讓後人沒有想到。無法考證秦朝皇帝嬴政到底知不知道他的父親竟然是呂不韋，不過，嬴政在發現其母親和呂不韋的勾當後，一個被逐出宮，一個則趕往封地，是不是有所懷疑他們的血緣關係，這就無從知道了。