眾所周知，有許多西方國家的自來水是可以直接飲用的。在人們的印象裡，這似乎是一種安全和品質的象徵。但最近的一份調查結果，或許卻會改變人們的這種認知。
原來，全球多國自來水中都存在微塑料汙染，科學家們呼籲，研究人員們應當對該問題造成的健康影響進行緊急研究。
英國《衛報》今日（6日）對此作出獨家報導，美國非營利性機構Orb Media科學家對數十個國家的自來水樣本調查研究後發現，整體來說，83%的自來水都被塑料纖維所汙染。
▲最新調查發現，全球各地多國自來水中都存在微塑料汙染。圖據《衛報》
美國國會大廈、環保署總部的自來水
都被塑料纖維汙染
你可能想不到的是，自來水汙染率最高的國家，竟然是美國，達94%。
不論是美國國會大廈，還是美國環境保護署總部、紐約川普大廈（Trump Tower）裡的自來水樣本，都被檢測發現含有塑料纖維。汙染率排行榜上，緊隨美國之後的是黎巴嫩和印度。
▲Orb在美國國會大廈訪客中心的自來水樣本裡發現了大約16個塑料纖維。實驗室使用了特殊材料，使得其變成粉紅色方便研究人員辨別。圖據Orb
雖然包括英國、德國和法國在內的歐洲國家，自來水汙染率最低，但仍舊達到74%。每500ml水樣本裡存在的塑料纖維平均含量，從美國的4.8到歐洲國家的1.9高低不等。
▲美國的自來水樣本汙染率最高。圖據《衛報》
這一新的分析結果顯示，在全球環境中塑料微粒的汙染是普遍存在的。此前人們對這一問題的研究主要放在海洋裡的塑料汙染上，這表明人們在進食被汙染的海洋食物時會將塑料微粒吃到肚子裡。
「從觀察野生動物，到研究塑料對它們的影響，我們在這些方面已經有足夠數據令人擔憂，」負責為Orb監督數據分析的紐約州立大學塑料微粒專家謝莉梅森稱，「如果這些塑料微粒已影響了野生動物的生長，那你覺得，誰能保證它們就不會影響我們呢？」
尚未明確對人體有何種影響
塑料微粒吸引細菌還吸收有毒化學物
愛爾蘭同樣做了一次獨立的小型研究，並於今年6月發表。該研究也在不少自來水和井水樣本中發現了塑料微粒汙染。
「我們不知道其會對健康造成何種影響，但正是因為這樣，我們才需要遵循預防性原則，立即投入足夠努力來研究，從而發現真正的風險是什麼。」負責此項研究的高威美亞理工學院安妮梅瑞馬洪博士說道。
安妮稱，主要有兩方面的擔憂：一是極小的塑料顆粒，二是這些塑料微粒藏匿的化學物質或病原體。「如果存在塑料纖維的話，那麼很可能也會存在我們無法測量的塑料納米微粒，」安妮稱，「一旦它們是以納米級的形式存在，那麼它們便可以穿透一個細胞，這也意味著它們可以任意穿透器官，這才令人擔憂，」
據悉，Orb分析的自來水樣本裡發現的塑料微粒大小超過了2.5微米，這比1納米要大出2500倍。
塑料微粒還可以吸引下水道裡的細菌。安妮稱，「有些研究顯示，在汙水處理廠的下遊地帶，塑料微粒上的有害病原體更多。」
▲被塑料包圍的垃圾場。圖據Orb
塑料微粒還會包含和吸收有毒化學物質，針對野生動物的研究發現，這些有毒物質會被釋放到動物體內。英國普利茅斯大學的理察湯姆森教授告訴Orb稱，「很早就發現，塑料會將那些化學物質釋放，而腸道中的環境會促使其非常快速地釋放。」湯姆森教授的研究發現，英國捕撈上來的魚中，有三分之一都被發現體內含有塑料微粒。
▲這一浮遊箭蟲吃下了一根3mm的藍色塑料纖維，浮遊生物支撐著整個海洋食物鏈。圖據Orb
牛肉、糖、瓶裝水中也發現微塑料
當前標準水處理系統尚無法有效過濾
全球塑料微粒汙染的規模才剛剛開始變得明晰，德國的研究發現，他們所測試的24個牛肉品牌中全都包含有塑料纖維和碎片，蜂蜜和糖裡同樣也發現這些存在。2015年在巴黎，研究人員發現空氣中也掉落塑料微粒，據他們估測每年掉落在巴黎的這些塑料微粒和纖維總共可達到3至10噸。而在人們住所裡的空氣中，這些塑料微粒同樣存在。
▲隱形塑料的來源。圖據Orb
這樣的研究，導致英國倫敦國王學院的環境健康教授弗蘭克凱利直接在2016年的英國議會問詢中表示，「如果我們通過呼吸把塑料微粒吸進體內，它們可能會將化學物質傳遞至肺部的下半部分，還可能進入我們的血液循環系統。」
在看到Orb的數據後，凱利教授稱，現在急需做這樣的研究以決定吸收塑料微粒對人體健康而言是不是一種危害。
據悉，Orb的研究測試了159個自來水樣本，並使用了標準技術以消除其他來源對自來水所造成的汙染因素。實驗是在美國明尼蘇達州公共衛生學院進行。樣本來自全球各地，包括烏幹達、厄瓜多和印度尼西亞。
微塑料一般指的是自然界中直徑5微米以下的微型塑料。塑料微粒為何會在飲用水中被發現，這仍是個謎，但大氣環境是其中一種明顯來源，人們每天的穿著包括衣服，以及地毯都會散出一些纖維。滾筒式烘乾機是另外一種可能來源，因為80%的美國家庭都有烘乾機，會將其直接通風至開放空氣中。
▲洗衣機排出廢水裡衣物纖維放大後的圖片，有研究發現，洗一次羊毛衫能掉25萬個纖維。圖據《衛報》
塑料纖維還會被衝進水循環系統中，近期的一項研究發現，每使用一次洗衣機就會向環境中釋放70萬纖維。大雨可以衝洗掉這些塑料顆粒汙染，這或許可以解釋為何印尼的家用水井也被發現受到塑料微粒汙染。
安妮稱，目前的標準水處理系統無法過濾掉所有這些塑料微粒，「沒有哪個地方可以100%過濾掉這些東西，纖維的直徑為10微米，而在我們的飲用水系統中，很難找到這種程度的過濾方法。」
相比自來水而言，瓶裝水也無法免除含有塑料微粒，因為Orb在美國測試的幾款瓶裝水樣本中也都發現了塑料微粒。
紅星新聞記者丨王雅林 編譯報導
實習編輯丨馮玲玲