中新網北京1月22日電 (記者 孫自法)北京時間1月22日，比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨與梅琳達·蓋茨夫婦首次聯名發表《2014蓋茨年度公開信》，對「窮國註定永遠貧困」、「對外援助是巨大浪費」、「挽救生命會導致人口過剩」這三個妨礙全球進步的謠言一一予以粉碎。蓋茨還預言稱，全球將在2035年消除貧困。
以「粉碎妨礙全球發展的三個錯誤觀念」為題的《2014蓋茨年度公開信》，由比爾·蓋茨負責執筆破除前兩個有關貧困和援助的錯誤觀念，梅琳達·蓋茨則負責粉碎第三個關於人口增長的謠言。蓋茨表示，「這是我連續第5年發表公開信，之前的年信都一直在介紹蓋茨基金會的工作，但今年的年信，我和梅琳達希望把全部內容都用於破除三個謠言，因為它們不但是錯誤的，而且對全球發展和人類進步極具破壞力。」
「有一種根深蒂固的觀念，認為貧窮國家註定永遠貧困，這是完全錯誤的。」蓋茨在年信中說，他自己小的時候，世界被劃分為涇渭分明的兩個部分——富裕的發達國家和貧困的發展中國家。
「1960年，美國年人均收入為15000美元，而中國只有928美元，波札那383美元。但今年，中國人均收入是當時8倍，印度是當時的4倍，波札那通過有效利用和開發礦產則增長了30倍。」蓋茨介紹，原本富裕國家和貧困國家之間的真空地帶如今已經被這些新興經濟國家所填補，中等收入國家已佔世界總人口一半以上。
蓋茨說，就連非洲也發生了很大改變，非洲自1998年以來人均收入增長了2/3，且過去5年裡，全世界10個經濟增長最快的國家中，7個在非洲。「對於未來，我願意做一個預言，到2035年，世界將不再有貧困國家。」他預計，屆時，全球70%國家的人均收入將會達到或高於今天中國的水平。
蓋茨破除的第二個錯誤觀念是「對外援助是巨大浪費」。首先，對外援助經費總量並不大，即便世界上最慷慨的國家——挪威，其外援支出佔政府預算也僅為3%，而美國則不到1%，其中用於全球健康的經費約為110億美元。「美國對本國農業補貼是這個數字的2倍多，軍費支出則是60倍還要多。」蓋茨在年信中指出，「如果有人跟你說，減少外援可以降低政府預算，我希望你能質問他，通過犧牲生命減少政府開支，這真的是最好的選擇麼？」
針對很多人質疑外援經費被挪用或滋生腐敗，蓋茨坦言，徹底根除腐敗不現實，但不能因無法消滅腐敗，而停止挽救生命。「對外援助在挽救生命方面的作用最為突出。」他說，1960年世界新生兒死亡率為18%，而今天已經降至5%，預計2035年還將降低至1.6%。「如果這個目標可以實現，這將是人類在75年中(1960-2035)最偉大的成就，至少在健康領域，『出生決定命運』的現象將不復存在。」
今年是梅琳達·蓋茨第一次聯名發布蓋茨年信，她在年信中回應了很多人對「挽救生命導致人口過剩」的擔心。「自1798年馬爾薩斯發表《人口論》，就有人開始擔心有朝一日食物供應跟不上人口增長速度，出現世界末日。」梅琳達說，這種擔心是可以理解的，但據此衍生的「放任自流」的自由主義發展模式——所謂「為了不讓兒童以後挨餓而對他們現在的死亡不聞不問」的理論，是完全錯誤的。
「世界兒童死亡率最高的國家，恰恰是人口增長最快的國家。為了增加孩子存活下來的機率，父母總想多生孩子。而當兒童死亡率開始下降時，人口出生率也隨之下降。因為一旦父母對孩子存活下來的信心增強，他們就會更好地為家庭和孩子規劃未來。」梅琳達解釋，這種人口轉型的現象在當今世界上大部分國家都出現過，由此產生的「人口紅利」還帶動了很多地區的經濟增長。
梅琳達強調，「世界的繁榮昌盛，不會在體弱多病的人全部死亡後才實現；正相反，只有給予人們共同發展的權利和機會，世界的未來才更美好。」
比爾及梅琳達·蓋茨基金會透露，從北京時間1月23日下午2時開始，該基金會還將聯合中國多家社會化媒體與公益同盟夥伴，發起「向蓋茨提問」活動，網友可通過微博、微信等社交平臺，就《2014蓋茨年度公開信》的內容，向比爾·蓋茨或梅琳達·蓋茨提問。(完)