大暑前後莆田迎來了荔枝的豐收時節，本地荔枝姍姍來遲卻一直是莆田人的心頭好。輕輕剝開它紅豔的外皮，再高傲的人也分分鐘變饞鬼，嘬一口清香的甜汁，咬一口肥嫩的果肉，讓人慾罷不能。
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樹梢的荔枝紅了
最早關於荔枝文獻是2100年多年前的西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作「離支」，割去枝丫之意。古人意識到荔枝不能離開枝葉，若連枝割下可以加長保鮮期。
莆田栽培荔枝始於唐代，宋代木蘭陂建成後，南北洋平原上大規模種植。北宋政治家、書法家蔡襄撰寫的《荔枝譜》中稱讚莆田陳紫荔枝，稱其色香味「為天下第一也」而後興化就有「荔子甲天下」的美名。
荔枝樹喜高溫高溼，多側生於野岸及江蒲。經過數百年的繁衍生息，構成莆田獨特的「荔林水鄉"景致。泛舟碧水，藍天白雲，綠樹紅果，古樸民居，相互遮掩，煞是詩意。
七月份，荔枝成熟豐收，那一簇簇、一串串深紅的荔枝就像小燈籠，小巧玲瓏懸掛在樹枝上，紅紅閃閃，把每根樹枝壓得彎彎的，靜靜等待著果農的採摘。
盤中佳果「荔荔皆辛苦」
莆田有很多種荔枝的人家，但很少自己採荔枝了，得請專業的採摘工人過來摘。荔枝樹一般都較高大，最高的有三層樓那麼高，荔枝都是長在樹頂，恐高的人就萬萬不適合幹這活。
在沒人搭扶的情況下，摘荔枝師傅在獨自一步步爬上竹梯。竹梯細長，有時候不夠高還要將兩個竹梯綁在一起加高。採摘過程全靠老師傅的平衡感控制，像極了高空雜技。
高空採摘，老乾虯枝，樹枝脆弱，爬樹上採摘比較危險。這時候，摘荔枝師傅選擇搭梯的位置就是個技術活。
驕陽似火，走兩步路就一身汗，更別提還要爬樹摘荔枝。荔枝林螞蟻蟲子多，被咬了會奇癢難耐，採摘師傅們一般長袖長褲上陣。衣服密不透風，烈日當頭，一天下來汗水不知要流了多少。
圖：周桂珍從清晨開始摘到夜晚，採摘師傅們一天能賺500元。休息時間師傅們就這樣隨意地睡在竹梯上，等待著他們的是一下午的勞動。這500塊不是隨便什麼人都能賺，也不是所有人願意賺。
採摘師傅摘下荔枝交由樹下的阿姨們整理，然後立即送往市場上販賣。荔枝味香美，但太嬌貴了，不耐儲藏，所謂「一日色變，二日香變，三日味變。四、五日之外，色香味盡去矣」。
「誰知盤中果，荔荔皆辛苦」。今年本地荔枝大豐收，果農一斤才賣4塊錢左右，相比去年價格便宜了不少，不知果農是喜還是有憂呢？
「過大暑」，吃荔枝
明天（7月23日）就是大暑，大暑節氣正值「三伏天」裡的「中伏」前後，一年中氣溫最高。在大暑這天，莆田人有吃荔枝、啖羊肉的習俗，稱之為「過大暑」。
新鮮的荔枝浸泡在淡鹽水中，以待品嘗；一道風味獨特的溫湯羊肉，必不可少。從中醫學上講，大暑雖燥熱，但人卻易被溼、暑、邪所侵，用荔枝、羊肉這些溫熱食物來倒逼身上的熱氣，反而能增強體質，驅除溼氣。
夏日最愜意的事情莫過於手捧幾顆丹紅荔枝，細細品嘗其清甜果肉，頓覺口齒生香，令人回味無窮。希望這個夏天，荔枝的美味不僅融化在你我舌尖，也能沁到果農的心裡。