在民國時代，扮演過河北省省會角色的城市眾多，從天津、北平、大名，再到保定，每一次搬遷的背後都有著深遠的經濟政治思考。河北的省會變遷史，就是一部河北近代史。
清朝年間 河北省會三易其手
在石家莊、保定、邯鄲與秦皇島、唐山之間隔著京津。可偏偏就是這樣一座位置較偏，歷史短暫，城市規模還小的城市最終執河北牛耳，成為了河北省會。
截止到清朝滅亡，河北，也就是清朝的直隸省，省會已經遷了三次。先從大名府遷移到保定府，再從保定遷移到天津。當時誰也無法猜想，更波折的省會變遷故事還在後邊。
北伐成功 河北省會保留在天津
1928年6月20日，蔣介石北伐打敗張作霖北洋軍政府，統一中國後，南京國民政府按照唐代河北道的名稱，將直隸省改為河北省，又以冀州之地簡稱其為「冀」。北平、天津設為直接隸屬於南京國民政府的特別市，將河北省政府設立於保定。
保定在中國進入海洋時代後的幾十年裡，不斷衰落，此時已經「房屋年久失修，設備不全」，確實不具備擔負省會重擔的功能。京津衛戍總司令閻錫山在當時掌握了晉冀察綏四省和北平、天津兩特別市的軍政大權，他跟國民政府主席蔣中正多次協商後，把河北省會保留在了天津。
中原大戰 河北省會從北平遷到天津
但近代的天津是一個是非之地，北洋政客們一受到攻擊就通電下野，躲進天津伺機待發。駐紮在天津的河北省政府不好辦事，經常受到各位大佬的請託和指點。無奈之下，河北省政府又要遷移，這一次閻錫山聽取了中間人白崇禧的建議，把河北省會遷到了北平。所以北京也有過作為河北臨時省會的歷史。
1929年12月，唐生智聯閻倒蔣。1930年，中原大戰爆發，閻錫山被推舉為陸海空軍總司令。控制北方的馮、閻聯軍在大戰初期佔領了北平，驅逐了南京國民政府的辦事機關。閻錫山在北平被推舉為「國民政府主席」，跟蔣介石南京國民政府對峙。後來，東北張學良出手相助蔣介石，蔣介石的軍隊在中原大戰中擊敗了馮、閻聯軍，閻錫山於1930年10月宣布下野。南京國民政府要控制穩定河北，就必須把省府遷回天津。於是天津又從特別市降格為省轄市，成為河北省會。
抗戰爆發 河北省會遷到保定
抗日戰爭爆發前夕，日寇借天津親日分子被殺的所謂「河北事件」，在省政府門口演習騷擾，導致天津的河北省政府又不能正常運轉。其實日方就是想藉機擠走蔣介石中國政府，獨佔天津港的控制權，為以後進一步入侵做好運輸上的準備。這樣，河北省會又只能遷到保定。
1937年抗日戰爭全面爆發，日軍迅速侵佔了整個華北。國民政府河北省政府被迫遷離自己的省份，變成了一個流亡地方政府，先後在大名、洛陽、郿縣(陝西)等地辦公，居無定所。
從經濟角度來說，天津是最優的選擇，不僅位置靠中間，更是中國北方最大的港口，在海洋時代是最優選。但是正因為天津的經濟地位重要，它變成了各方爭奪的焦點。在民國軍閥混戰、抗戰一觸即發的年代裡，發達的天津並不能長久保持一個穩定的省府狀態。
抗戰勝利後 河北省會最後選擇在保定
抗戰勝利之後，國民政府河北省政府又經過了幾次搬遷，最後選擇落腳在保定。從歷史和腹地深度而言，保定的地位更優。在天津成為搶手香餑餑，還經常被列為特別市的時候，保定也往往成為備選方案。繼承了自清朝以來的省會正統性，保定的省內凝聚力也確實強勁。
細細數來，河北省會從晚清之後搬遷了將近20次，可以說是全中國最。
石家莊如今被定為省會 河北人並不滿意
今天的河北省會是依託交通興起的城市石家莊。1968年，中共中央把河北省會從保定遷到石家莊。但是在很多老河北人眼中，這座省會城市似乎並不特別讓人滿意：石家莊偏西南，對唐山、秦皇島等地影響力有限；說起名聲，石家莊又遠不如保定煊赫；即使拼最久遠的底蘊，邯鄲也勝過石家莊。
對河北現在省會的質疑，主要是出在對其位置偏僻、歷史不久、文化感召力不夠上。在這些方面確實無論是保定還是天津都具有更多優勢。石家莊被最終選為省會，提出異議的城市和民眾並不在少數。
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