辛苦的天才——典型性兵權謀家曹操(40)
主筆：江湖閒樂生
我們中國的春節，大年初五歷來有迎財神的習俗，剛好《千古名將英雄夢》之曹操篇正更到關羽這一篇，那這裡我們就講一講這融於我們中華血脈之中的傳統民間信仰、武財神關羽的成名一戰吧！
東漢建安五年（公元200年）二月，官渡之戰爆發，袁紹十萬大軍進兵黎陽，大戰之前，袁紹給每個士兵發了一條三尺繩，就等著活捉曹操；此外還隨軍帶了大量珍寶與圖書典籍，其中不乏關於典章制度方面的資料，看來袁紹是自信滿滿，不僅著眼於打贏這一仗，而且已經開始準備著接管朝廷後的文化建設工作了。
接著，袁紹就宣布以河北四庭柱之首顏良為先鋒，率先渡河，去攻打東郡太守劉延所駐守的黃河渡口白馬城。這時，沮授又來勸諫袁紹了：「顏良生性急躁，氣量狹小，雖驍勇不可獨任。」袁紹再次不聽意見，嗤笑道：「吾之上將，非爾等可料。」
結果真如沮授所料，顏良打了十幾天，沒能拿下白馬，就變得心浮氣躁了，覺得自己河北第一名將，竟然連劉延此無名之輩都搞不定，真丟死人也。
所謂急先鋒，指的是速度快，而不是心浮氣躁。先鋒一旦心浮氣躁，他離失敗就不遠了。
其實這也不能全怪顏良，按照兵法，進攻一旦展開，進攻方就應該迅速以主力向著敵方的重心挺進，但此時先鋒已受阻，袁紹仍未給顏良增添幫手，亦未再遣兵馬往攻延津、孟津，以尋求其他突破點，只是傻傻的將十萬主力放黃河以北待機，可見其寡斷。
顏良孤軍前突，送上門的餃子，不吃都對不起自己這張嘴，曹操便欲試吃，遂立即徵發大軍，以夏侯淵代理督軍，率諸將北上救援白馬，在戰前軍事會議上荀攸又獻策道：「今兵少不敵，分其勢乃可。公到延津後，可先遣將渡河擊其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可擒也。」
曹操點頭大讚妙計，孫子曰：「善將者，形人而我無形，則我專而敵分。」此乃奇正之極致也。我分其勢，彼不敢不分兵以備我。敵勢既分，其兵必寡；我專為一，其卒自眾。以眾擊寡，無有不勝也！——於是軍至延津，叫來延津守將于禁，命他與討寇校尉樂進率步騎五千，去騷擾袁紹後方，以調動袁軍主力，徹底孤立顏良。
于禁與樂進便率兵從延津出發，沿著黃河繞道西南渡河，神奇的出現在了袁軍西翼河內郡的汲、獲嘉二縣（今河南新鄉一帶），袁軍全無防備，沒倆下竟被這五千奇兵橫掃而過，三十多營寨燒了個乾乾淨淨，損兵近萬，何茂、王摩等二十餘守將全部投降。
袁紹頓時傻眼，大呼：「曹賊真多詐也！」趕緊派郭圖、淳于瓊率大軍向西阻截。曹操趁機引軍日夜兼行趕赴白馬。待顏良探得軍情，曹軍已在十餘裡之外，不由吃了一驚，忙撤圍迎戰。
曹操立刻召集眾將：誰願為先鋒破良。
這時，兩位降將站了出來，說願為先鋒，斬殺顏良，給曹操露一手。
這二位，便是呂布座下第一將張遼，和劉備座下第一將關羽，皆螭虎豪雄之將也。
曹操大喜，心想自從呂布死後，這天下第一猛將兄的位置已經空很久了，你們二位有興趣，盡可試試。
然後張遼和關羽就帶著兵出發了，張遼早年成名，為人低調，此次又為關羽副將，便也不願多出風頭；而關羽此時尚不知名，卻很受曹操禮遇厚賜，心想若不證明一下自己實在說不過去，又望見顏良的帥旗傘蓋明晃晃在那土山上立著，甚是惹眼，不如就去碰碰運氣？於是率一隊輕騎催馬急進，直衝入敵陣之內，顏兵萬沒想到這曹將膽子這麼大，一時沒有防備，結果竟讓關羽在河北軍陣上硬生生撕開一道口子，突破層層護衛，到得麾蓋近前，大刀從上往下，劈向顏良天靈蓋，顏良條件反射的舉矛阻擋，卻被關羽虛晃一招，點開顏矛，而借力改劈為刺，閃電般直捅、翻腕、錯馬，一氣呵成，已將顏良挑落馬下，顏兵瞠目結舌，大多來不及反應，關羽遂順勢下劈，從容割下顏良首級，輕挑刀尖，瀟灑接住掛於馬頸，然後在敵我雙方數萬人的注目禮下策馬跑回本陣，張遼不敢怠慢，趕緊帶兵前去接應，簇擁著關羽勝利歸來，曹陣之中爆發出一陣震天的鼓舞吶喊之聲：牛，太牛了！
在正史之中，於萬眾之中單刀匹馬，獨取上將首級者，唯關羽一人而已。
所謂河北第一名將，就這麼不明不白的死了，還讓兇手大搖大擺的跑回去，這世上最窩囊的事兒不過如此。袁軍面子丟光，再無顏留在戰場，於是盡皆敗退。
大戰剛開始，就大將被斬，一層失敗的陰影，已經蒙在了袁紹的身上。
圖：今官渡附近的馬頭村西北有「斬顏良崗」，傳說顏良的首級葬於此。乾隆19年的《中牟縣誌》中有詠官渡的詩三首，其中一首是「馬頭落日帶黃沙，此是袁曹舊戰場。人過斷橋頻弔古，水聲嗚咽哭興亡」。
此役，關羽以一人之力打贏了一場戰爭，從此踏上神壇。曹操不囉嗦，立即表奏關羽為漢壽亭侯，又多賜金銀，極盡獎賞籠絡之能事。
《百戰起略》曰：「曹操每攻城破邑，得靡麗之物，則悉以賞有功者。若勳勞宜賞，不吝千金。無功妄施，分毫不與。故能每戰必勝。」要說曹操才是真財神啊，大方闊氣，不吝千金，真土豪！
就在這時關羽打探到劉備就在袁紹軍中，一顆心頓時飛回了大哥身邊，便毅然封還曹操所賜獎賞，交上辭職信，策馬奔往陽武袁紹大營。
劉備已投靠了袁紹，而關羽卻剛殺了人家大將，袁紹那邊恐怕正愁雲慘霧、恨意滔滔的在給顏良開追悼會，他偏偏敢在此時投歸。這就是關羽，此心光明，頂天立地，真正做到了「義」的極致，所以權奸如曹操、偏狹如袁紹都對他挑不出理來，還更對他欽佩有加。這也就是千古多少名將，強過關羽的不知多少，但只有關羽成為武聖的原因。
關於這件事，民間還補充了一些說法，說關羽重信義而輕金銀，他將曹操賞賜的財物封還之時，曾一樣不少的悉數清點留下，並附上一本依照「原、收、出、存」四個項目記載得一清二楚的帳冊。「原」就是曹操原本送給了關羽多少財物；「收」就是關羽如實收到了曹操多少財物；「出」就是關羽在這段時間支出的應酬開銷；「存」就是關羽臨走之前還結存多少財物。關羽這種簡明的記帳法，後世的商人都照搬照用，被世人稱為「商用薄記法」。再加上關羽不為金銀珍寶所動，輕財重義，誠信可靠，在被視為「無奸不商」、「貪利忘義」生意人們看來，關羽就是他們理想中的聖人、追求效法的偶像。因此，關羽漸被後人視為財會的創始人，奉為武財神。
而另外一邊，曹營發現關羽出走後，許褚大罵他不識抬舉，嚷嚷著要率人去追，曹操卻淡然一笑：「彼各為其主，勿追之。」竟就此放過了日後的一個心腹大患。
曹操笑時，恐怕心內已在滴血，但他竟然只有一句，不後悔的成全，成全了關羽的堅貞與忠義，也成全了自己的碧海藍天。
起於紛亂之世而欲成大業，非能屈天下之英雄，不足以建非常之業也。是故忌英雄而殺之，偷勝天下之庸才而為其雄長，君子之所不屑為也。曹操此舉，外能成羽之忠，不私其力於己，是猶有先秦之遺風焉。三國之後，無論英雄梟雄，再無此等風範了。