簡單地 說就是，米其林公司搞出了一套餐廳評價系統，被它評級的餐廳都統稱為米其林餐 廳。雖然叫米其林餐廳，但這些餐廳跟米其林一毛錢關係都沒有。
為什麼是米其林？這個不是輪胎嗎？沒錯，這 是米其林輪胎的標誌。1900年做輪胎的米其林先生出了本冊子，介紹旅館、餐廳、 汽車維修等，順便給輪胎做做廣告，這個冊子主要是給司機和旅客看的，第一期出 了35000本。此後呢，每年出一本，沒想到這個紅寶書影響越 越大，沒過多少年就發行到了全歐洲，也幾乎收錄了歐美最頂級的餐廳飯店，不但 被全球的美食愛好者奉為寶典，更成為大廚們畢生的追求，也極大的影響著一個餐 廳的經營業績，多一顆星少一顆星會帶來百萬美元營業額的增長或下降。
為什麼這麼牛？ 這得從頭兒說起，剛開始的時候，米其林指南是免費的，後來米其林先生看到 有人用這個冊子墊桌子，有些生氣，於是，開始收費，7法郎一本，書裡不做 商業廣告，不做廣告又得掙錢養活編輯人員，那就必須有過硬的內容，也就是你 推薦的餐廳必需是真好，要靠嚴格的、公正、客觀的評審。
米其林是如何評價餐廳的？米其林指南對於餐廳的介紹， 除了各 種「符號」外，只列出地址、電話、主廚姓名、基本消費等基本信息。直到 2000年起才開始加入簡單文字評語，不像其他類似指南，講得是天花亂墜卻是地 雷處處。▲米其林的一般評等不是所有 沾上「米其林」的餐廳都是星級餐廳，米其林指南分為：一般評等和星級評等。我們 先看下一般評等：以符號「叉匙」「人頭標誌（BibGourmand）」「兩個 銅板」進行標記。叉匙：主要指的是就餐環境的舒適程 度。五個叉匙代表Luxury in the traditional style(奢 華的傳統風格）四個代表Top classcomfort（頂級舒 適）三個代表Very comfo rtable（非常舒適）人頭：表示這家餐廳是地道小館，有點特色菜的意思，提供不錯的食物和適當 的價格。兩個銅板：稱為piecettes(小硬 幣），有此標誌的餐廳表示提供不超過16歐元的簡單餐飲。▲米其林的星級評等與以上一般評等 不同，星級評等重點評判的是食物，對於餐廳來講，當然菜品才是最重要的，所以 星星的重要性是遠高於叉匙的。以巴黎為例，米其林指 南收錄了近600家餐廳，其中一星60家，兩星15家，三星10 家。很多餐廳門外貼著米其林的標誌，只不過是被米其林指南收錄（或者說推 薦）而已。
星級評定的標準是：原料食材、廚藝水準和口味的 融合、創新能力、是否物有所值以及烹飪水準的一致性。一家餐廳可以獲得的最 高榮譽是三顆星。米其林星星標誌一顆星： Very good Cooking，同類別中很不錯的餐廳，值得停車一嘗的好 餐廳。兩顆星：Excellent Cooking，出色的菜餚，一 流的廚藝，提供極佳的食物和美酒搭配，值得繞道前往，但所費不貲。 三顆星：exceptional cuisine出類拔萃的菜餚，worth the journey值得專程為此安排一次旅行。同時也意味著「完美而登 峰造極的廚藝，可以享用手藝超絕的美食、精選的上佳佐餐酒、零缺點的服務和 極雅致的用餐環境，但是要花一大筆錢」。從上面我們可以看出 來，第一顆星的獲得主要是靠出品的質量 ，第二第三顆包含的內容就多了，餐廳 服務的質量、裝潢、餐桌擺設、餐具的好壞、上菜的順序，以及酒窖的大小和好 壞，這些都要考量。星星除了頒給餐廳也頒 給廚師：三顆星是許多廚師畢生奮鬥的終極目標，這代表了廚藝的最高肯定，而且 擁有三星可以吸引遠道而來的豪客，還可以用米其林三星的名氣賺取更多的收入。另外，獲得一星的主廚只要維持既有的水平，這顆星通常可以一直保留。但是 二星或三星主廚就難說了，只要被發現一點疏忽就會被降等（delete），特 別是被評鑑為三星的，三顆星不但象徵「絕對完美的食物」，更指「不 會犯任何錯誤的主廚或餐廳」。
米其林餐廳怎麼吃？餐飲這事，跟個人口 味有很大的關係，米其林的評價再怎麼權威也是別人的評價，是否符合你自己的口 味，還要自己親自去嘗。去米其林星級餐廳吃飯，首先要預 定，不是你想什麼時候吃就能吃得上的，短則三五天，多則提前幾個月都是有可能 的。旅遊淡季情況要好一些。菜品的質量呢？上文也 說了，一星靠食物，二星三星就要靠食物之外的東西了，所以呢，一星的美味程 度很多時候並不輸於二星三星，但除了吃，你還要體驗品質最高的飲食文化，那 應該去三星，星級越高越講究。
中國有米其林餐廳嗎？自從2007年，米 其林開始在日本進行餐廳評價之後，米其林也進入亞洲。2008年米其林又將香 港和澳門納入評選。截止到目前，米其林還沒有在中國大陸進行餐廳的評選。我們經常能聽到北京或上海的某餐廳說自己是米其 林餐廳，這應該是餐廳廣告宣傳的噱頭，有的可能是某米其林餐廳的分店，或者是 廚師曾經供職某個國外的米其林餐廳，反正嚴格意義上說，這些都是冒牌。