7月20日，美國總統川普在他的個人社交帳戶上，發布了一段視頻。這一天具有歷史性意義。
他沒有給視頻寫文案，但所有人都明白內容，那就是阿波羅11號首度踏上月球的壯舉。
視頻中的一句話，「這是個人的一小步，卻是全人類的一大步」，將註定繼續流芳百世。
太空競爭造福後世人類
1961年，蘇聯太空人尤裡·加加林成為世界首位上太空的人類。
這一壯舉讓美國擔憂航太科技輸給蘇聯。
在時任美國總統甘迺迪指示下，美國國家航空暨太空總署NASA啟動迄今最龐大的月球探測計劃「阿波羅計劃」，並在1968年執行「阿波羅7號」任務，成功首度載送3名太空人繞行地球軌道，同時公開電視轉播。
50年前的「阿波羅11號」任務，寫下人類登陸月球歷史新頁。
美國登陸月球的斥資規模，只有興建巴拿馬運河和製造原子彈的「曼哈頓計劃」可比擬。
50年代啟動、1960年代成功的人類登月計劃，不僅締造史無前例的人類探險成就，而且為今天生活的我們帶來了影響深遠的變化。
時至今日，從天氣預測、衛星定位到智慧型手機，都要感謝當年人類挑戰太空的雄心壯志。
時值阿波羅11號登月50周年，NASA天文學家、威斯康辛大學密爾沃基分校教授克萊頓撰文，歷數登月計劃帶動的創新。
火箭技術
1957年10月4日，蘇聯發射史上第一顆人造衛星「斯潑尼克1號」（Sputnik 1），人類正式進入「太空時代」（Space Age），當時他們的發射載具技術，是來自二戰納粹德軍的「V-2」長程飛彈。
接下來就是一飛沖天：1959年1月4日，蘇聯「月球1號」（Luna 1）衝出地球重力場、飛越月球；1961年4月12日，蘇聯「東方1號」（Vostok 1）讓加加林成為第一位太空人。
1962年7月10日，美國第一枚通訊衛星「電星1號」（Telstar 1）對大西洋地區送出電視節目信號。
美蘇兩國雖然在太空領域激烈競爭，但是對於利用納粹德軍技術倒是志同道合，而且美國手上有一張王牌：德國火箭科學天才馮布朗，推升阿波羅任務的「農神5號」（Saturn V）火箭就是他的傑作。
農神5號的5隻F-1發動機每1秒鐘要燒掉12.9噸燃料，至今仍是人類的「火箭王」。
但今天火箭的成本要比半世紀前低廉許多。農神5號今天的造價超過10億美元，相比之下，SpaceX的「獵鷹重型運載火箭」（Falcon Heavy）「只要」9000萬美元，讓人類的太空事業如虎添翼。
人造衛星
火箭不但可以將人類送上月球，更為人類開啟了衛星時代。最常見的衛星繞行地球同步軌道，距離地表3.41萬公裡至3.644萬公裡，為人類提供通信、網絡連接、電視節目播送等服務。
微型化
太空任務使用的火箭必須力大無窮，但是在其他方面卻必須追求「輕薄短小」，以減少發射升空、抵達軌道所需的能量──就連阿波羅任務登月艙的艙壁，厚度也只有薄薄的兩張紙。
電腦的「微型化」尤其成績斐然，1940年代的「電子數值積分計算機」重30噸、耗電功率160瓦。到了1960年代，阿波羅導航電腦只有32公斤重、耗電功率70瓦。
1951年問世的第一部商用電子計算機「UNIVAC I」每秒鐘能執行1905個指令，但農神5號的導航電腦可以執行1.219萬個。
太空任務促使電腦業者不斷追求更小、更快、更節能的電腦設計。
時至今日，智慧型手機，運算速度是阿波羅11號導航電腦的1億多倍。
全球地面站網絡
將載具與人員送上太空是浩大工程，與他們保持聯絡同樣重要。
1969年登月任務之所以成功，要感謝由遍布全球的地面站組成的「深太空網絡」（Deep Space Network，DSN），讓地面控制員能夠與太空任務保持聯絡。
反觀地球
人類在奔向太空的同時也反觀地球。1959年8月14日，美國「探索者6號」（Explorer VI）衛星首度從太空拍攝地球的身影。
1968年12月24日耶誕節前夕，阿波羅8號拍下名留青史的「地球升起」（Earthrise），讓人類更能理解、珍惜地球在宇宙中的特殊地位。
航太業能發展到今天，是競爭的結果
蘇聯搶先一步，促使阿波羅計劃誕生。
1968年10月進行的阿波羅7號繞行地球軌道時，評估指揮艙數值，同年12月的阿波羅8號任務則在月球軌道上進行測試。
隔年3月執行阿波羅9號任務，在地球軌道上達成登月艙測試。
1969年5月阿波羅10號任務在月球軌道上完成「彩排」，並在同年7月前，阿波羅11號的最後一步：登陸月球均已準備就緒！
由於時值美蘇冷戰，雙方進行軍備競賽，儘管加加林為蘇聯贏得人類首次上太空的榮耀，但蘇聯後續的太空計劃都失敗收場。
不過，在阿波羅11號發射前3天，蘇聯發射無載人的太空梭「月球15號」（Luna 15）嘗試登月，卻因故障而墜落月球危海（Mare Crisium）。
1969年7月16日，「農神5號」（Saturn V）太空梭在美東時間上午9時32分升空，執行阿波羅11號任務，當時約有來自55國的3500家媒體報導，其中33國電視連線轉播，而光在美國就有2300萬人觀看。
時任總統理察·尼克森在NASA聯絡官博爾曼陪同下，在白宮收看農神5號升空。
進入月球軌道後，距離月球「科林斯隕石坑」（Sabine D）西南方19公裡的靜海（Sea of Tranquillity）南邊地帶。因為地面平坦而被選為登陸點。
太空人尼爾·阿姆斯特朗與巴茲·埃爾德林駕駛登月艙「老鷹號」（Eagle）進行登月任務。但因飛行速度過快，導致他們超過預定登陸點，最後距離月球表面約30公尺時，登月艙燃料僅能維持飛行90秒！
「個人的一小步，人類的一大步」
1969年7月20日，老鷹號登月艙成功降落月球表面，並在晚間啟動艙外行動，此行動比原定2小時還長。
此外，登陸月球約6個小時半之後，阿姆斯特朗踏上月球表面，寫下人類首度登陸月球的歷史裡程碑，當時他說：「這是個人的一小步，卻是全人類的一大步」！
與阿姆斯特朗一起踏上月球的埃爾德林，用「壯闊的荒原」來形容眼前看到的景色，2人一同立起美國國旗。
埃爾德林說：「所有要在月球上進行的任務中，我想升國旗是最容易的了。」
由於旗杆只能插進月球地表5公分，當時埃爾德林非常擔心幫阿姆斯特朗與國旗合照前，旗杆就先倒了。
尼克森總統使用無線電話與2人通話，原計劃長篇大論猛誇一番，但被要求長話短說。不過，他還是稱這是「白宮史上最具歷史意義的電話」。
艙外行動結束後，埃爾德林比阿姆斯特朗先返回老鷹號登月艙，之後與停留在月球軌道上的指揮艙哥倫比亞號會合。
當時，由麥可·柯林斯（Michael Collins）留守在哥倫比亞號上。
柯林斯說：「我告訴任務控制中心說：嘿，休斯敦，整個世界就在我的窗戶裡！」
1969年7月24日，3名太空人帶著完成人類登月的歷史大業成就，順利返回地球。
3名太空人中有2位仍在世，分別為88歲的柯林斯和89歲的埃爾德林。
阿姆斯特朗已經在2012年去世，享年82歲。
柯林斯7月16號，回到佛羅裡達州甘迺迪航天中心39A發射臺，也就是50年前同一天發射升空的地方出席座談會。
回憶當年經歷，他說：「我一直被問到，當我獨自在那孤獨的軌道上時，我不就是整個孤獨太陽系孤獨歷史中最孤獨的人嗎？答案是否定的，我覺得很好。我對我所處的地方感到高興，並能見證這複雜的任務展開」。
阿姆斯特朗和埃爾德林執行登月任務的一天，就標誌著美國在與蘇聯的「太空競賽」中得勝。
但1969年人類成功登月後50年，即便在國際太空站上強調跨國合作，俄羅斯仍在太空任務上與西方國家競爭。
美國副總統彭斯在50年紀念活動上再次表達了美國的雄心： 「我們慶祝英勇的太空人，當年完成了人類史上非凡的壯舉，以及那些支援他們的人。今天我們的堅決，是基建於他們的成就，美國將會再次在太空領域領先！」
他說，阿波羅11號是20世紀歷史的所有事件當中，到了30世紀還可能讓人覺得印象深刻的唯一事件！
何時重返月球？歷任美國總統永遠不同調
雄心可見！
但美國載人太空事業的未來一波三折，因為都知道要重返月球才能上火星，但每次登上大位的新總統都想改變前任總統目標，預算更不見得有如1960年代那麼慷慨，使負責執行的NASA不僅得克服技術難關，還得走出華盛頓的政治迷宮。
《大西洋月刊》(The Atlantic)報導，原本NASA打算讓太空人重返月球的時程是2028年，沒想到在川普總統授意下，今年春天NASA宣布提前至2024年，讓川普得以在第二任結束前看到，前提是他明年成功連任。
NASA目前最大問題是經費不夠，今年5月白宮才要求國會對明年度NASA預算再增加16億元。
如果要讓美國太空人重返月球，NASA可能得花上200億至300億元，而且與50年前阿波羅計劃不同的是，如今NASA非常仰賴民間太空企業的技術，比如馬斯克。
NASA準備先重返月球，讓太空人在月亮南極附近登陸，待確定能在月球上安全行動與工作後，再展開火星任務。
但川普顯然等不下去了，今年6月他的一條推文讓NASA上下大吃一驚。
川普說：「我們花了這麼多錢，NASA不應該只是講要上月球，50年前我們就辦到了。他們應該放眼更大的目標，包括火星在內」。
NASA署長布萊登斯坦說，為此他曾致電總統，川普告訴他，「我知道你們得先去月球，才能上火星，但你必須要好好宣傳火星」。
布萊登斯坦指出，主政者的選舉考量使得NASA載人太空計劃一再修改，而且下一位總統(如果不是川普連任)可能砍掉2024年的登月計劃，就像歐巴馬總統上任後，就把小布希總統的登月計劃改成火星計劃一樣，只是歐巴馬的雄心壯志也沒能走多遠。
聽聽當年的太空人怎麼說吧。
阿波羅三英雄之一的柯林斯，後來轉任負責公共事務的助理國務卿，因為工作需要經常赴國外出差。他在這個職務上意識到，阿波羅11號任務的成就並非只屬於美國。
他說：「我原來以為，不論到哪裡大家會說『你們美國人終於做到了』，結果大家是說『我們辦到了，我們人類終於脫離這個小小的行星，踏上別的地方了』」。
他說，「我覺得，美國必須成為世界強權，但是個非常友善的強權，而不是傲慢專橫的強權，也不是個想要獨霸天下的強權」。（完）