「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中」，南朝梁武帝晚年沉迷佛法，在都城建康就是今天的南京，建立了大小寺廟幾百座。根據《資治通鑑》記載梁武帝蕭衍是餓死在皇宮不是寺廟。關於他是否40年不碰女人，可能沒有那麼長時間，根據史料推測二十多年不近女色應該是有的。
《資治通鑑·卷第一百六十二·梁紀十八》（太清三年）五月，丙辰，上臥淨居殿，口苦，索蜜不得，再曰「嗬！嗬！」逐殂。年八十六。
梁武帝少年英才，在位建功立業，但是到了晚年梁武帝開始篤信佛法，狂熱到四次把自己獻給寺廟，表示對佛的虔誠。第一是主動還朝，大赦天下，之後三次每次都是大臣花了上億的錢把他贖回來，共耗資六億錢。
和尚一開始是吃肉的
佛經《首楞嚴經》裡提到出家人不能吃葷，這個「葷」是指蔥、蒜、韭、薤、興渠（洋蔥），不是指不能吃肉。只是和尚吃的肉是「五淨肉」：即不見殺、不聞殺聲、不為我殺、自死、鳥殘。大致意思就是這個動物不是自己殺的，沒有聽說宰殺過程，不是教唆別人殺的，可以是自己死掉的，可以是殘餘殘渣。
但是從梁武帝開始漢地和尚開始吃「純素」，不吃肉了，他的理論依據是《大般涅槃經》。他吃素，不近女色，還要求全國上下的出家人都這麼做。
少數民族地區的佛教，例如藏傳佛教他們還是吃肉的，而且遊牧民族地區多以牛羊肉為食，不可能像梁武帝居住的江南一樣，蔬菜水果豐富。他們不吃肉也沒別的吃。
達摩祖師見梁武帝
梁武帝建了那麼多寺廟，醉心佛法，僅都城僧尼就達十萬餘人。達摩聽說梁武帝熱心佛法，來到皇宮晉見了梁武帝。這是一次不愉快的切磋交流，直接導致達摩去嵩山少林寺面壁九年。
梁武帝問達摩：「我建那麼多寺廟，法事，甚至捨身侍佛，是否功德無量？能修成正果了呢？」達摩只是搖了搖頭！話不投機半句多，達摩很快就離開了皇宮。
朝政荒廢
蕭衍把時間精力都用在了佛法上，朝政自然荒廢，識人不明，身邊小人當道。梁武帝非常縱容宗室子弟，甚至殺人放火也不管。
蕭正德梁武帝的侄子，此人作惡多端，比如他喜愛一種叫「打稽」的活動，就是每天傍晚黃昏時分，糾集一些亡命之徒，在大街上殺人，揚言：「殺多少人都沒事，皇帝以慈悲為懷，不會把我怎麼樣的。」
就這樣，梁武帝也就跟沒看到一樣，要是遇上災年或者瘟疫，只是不停的禱告，祈求佛祖保佑，而不採取治理措施。這就是佛祖有靈，也要他去做具體的事情，度過災荒吧！
不近女色40年？
梁武帝公元502年登基，八個兒子中有七個是登基之後出生，還有好幾個女兒。所以當上皇帝後，還是納了很多妃子，綿延子嗣，此時還沒有達到沉迷佛教的程度。
蕭衍是到晚年捨身佛法，公元527年，63歲時，第一次親自到同泰寺出家（就是現在的南京雞鳴寺），三天後還朝，大赦天下，改年號大通，他並沒有放棄江山，此後20年中又三次出家，國不可一日無君，大臣一合計，拿國庫的錢再把他贖回來。如果從公元527年算，直到他549年去世，不近女色估計有二十多年，算到40年有點誇大。
曾經唐太宗李世民問過玄奘，「梁武帝也種了不少福田吧？」玄奘則答：「他捨身不舍皇位，騙取國庫的錢財種自己的福田，不但不虔誠，還成了崇佛的反面例子。」
侯景之亂
侯景本來為北齊效力，徵戰四方，此人脾氣反覆無常，最後又來投靠蕭衍。朝中很多人都認為：「此人不能要，否則大禍臨頭。」果不其然，侯景以清君側朱異為藉口，發動叛亂。
蕭衍早已失了人心，根本調不動各地兵馬救援，只能束手就擒，不過他表現的非常鎮定，連侯景都有點懼怕。
之後，他被侯景囚禁在皇宮的淨居殿，內心對侯景憤憤不平，因而侯景減少他的飲食供給。《資治通鑑》裡是說，饑渴難耐的蕭衍索要蜂蜜不得，嗬！嗬！兩聲就是去世了，終年86歲。
結束語
萬事皆有度，物極必反，梁武帝修佛沒錯，但是荒廢朝政，就是佛也不能贊同吧！歷史上梁武帝還是博學多才的，詩詞繪畫書法都有造詣。