「手中羽扇動天關，頭上綸巾微岸......一雙銅鏈掛腰間，文武雙全師範。」這是《水滸傳》對梁山軍師吳用的一段描寫，提起「羽扇綸巾」這4個字，大家腦海裡應該已經浮現出一個足智多謀的形象，不得不說施耐庵很懂刻畫人物外表。
但奇怪的是，施耐庵在文中明明說吳用很聰明，是梁山的「全勝軍師」，卻非給他安了個「吳用（無用）」的名字，看起來好像很矛盾。最初吳用這個形象出現的時候叫吳加亮，後來改吳學究，到了施耐庵這徹底變吳用。
《水滸傳》是名著，也是一部虛構情節很多的古典小說。情節是假的，但反映出來的一些理念，必定是作者仔細設計的。就拿梁山108將最後的結局來說，武松殘廢，林衝病死，宋江自盡，還拉上了李逵，吳用花榮墳前自縊，盧俊義上了奸臣當，失足落水而死......
不管從哪個角度看，《水滸傳》都是一場悲劇，而所謂悲劇，就是把有價值的東西毀滅給人看。那麼造成好漢們悲劇的人是誰呢？很多人都會覺得是宋江，如果把梁山比作職場，宋江就是大贏家（招安之前），晁蓋是個被擠下去的倒黴蛋。
名著讀起來有意思，一方面原因就在於可以讓人聯想到現實生活。宋江做了梁山管理者，但他投資失敗，導致兄弟們也跟著賠，只不過賠的是命。在熱血少年看來這是義氣，是過命的交情，但多年後再讀《水滸》，就能發現宋江與吳用都不簡單，義氣對他們而言也是武器。
招安這項投資是宋江堅持、吳用促成的，盧俊義在這件事裡沒啥存在感，晁蓋更不用說，早早死了，攔不住。很多人會說招安是梁山好漢唯一出路，但換個思維想想，招安這一情節的設計，其實可以說是施耐庵的無奈，他一個古人，怎麼敢把好漢們的反叛寫成功？
真要那樣的話，《水滸傳》可能在古代被禁得特別徹底，流傳不到今天。梁山108將的行動是一體的，宋江寫了「敢笑黃巢不丈夫」的詩，但他骨子裡還是沒有黃巢叛逆，他用義氣凝聚了眾兄弟，然後把自己的理想安在眾兄弟身上，要兄弟跟他一起去玩命。
武松反對，李逵反對，都沒用。吳用一直站在宋江身邊，堅定支持他。值得一提的是，吳用在宋江墓前自縊時解釋了下原因：「始隨晁蓋，後遇仁兄，救護一命，坐享榮華......皆賴兄之德......兄弟無以報答，願得將此良夢，與仁兄同會於九泉之下。」
其實從現實角度來看，吳用自縊應該不止感念宋江這一點原因，還有幾個可能的原因：第一，吳用是梁山軍師，宋江走了，盧俊義走了，下一個能指揮梁山剩餘兄弟的只有他，而且之前梁山調兵，哪次不是吳用安排的？
有趣的是，宋江出戰，吳用就像個小尾巴每戰必跟，除非宋江刻意把他丟給盧俊義（於是吳用那次就很巧地沒發揮作用），偏偏晁天王夜打曾頭市，吳用不跟了。吳用安排這些實在駕輕就熟，朝中奸臣既然解決了宋江盧俊義，接著對付吳用實在是順理成章的事。
第二，吳用或許也考慮到了，宋江拉李逵死，為的是絕了剩餘兄弟的心思；既然吳用一直追隨宋江，他自然按照宋江的思維走，他選擇自盡，某種程度上也是打消剩餘兄弟的想法，群龍無首的情況下，梁山好漢們橫不起來。
第三，吳用站在宋江墓前的那一刻就想通了，梁山實際上的老大，這艘船的掌舵者，不是宋江更不是早死的晁蓋，而是他自己。吳用是元老，是首先跟著晁蓋上山的人，是梁山大事小事的安排者，是站在梁山泊主身後出謀劃策的軍師，是梁山走向招安的促成者。
要說晁蓋被宋江取代吳用一點心思都沒動，恐怕很難讓人相信。施耐庵寫得很委婉，只在一些細節處點出了異常，不管晁蓋打曾頭市那次是故意不帶上吳用，還是吳用沒想著去，總之吳用在宋江上山後改變陣營是真的。
晁蓋死了，宋江坐上頭把交椅，但他做的那些事，沒有吳用的幫襯根本難以完成——像如何排兵布陣打跑朝廷官兵、如何利用李師師完成招安、如何安撫眾兄弟，吳用都已經替宋江想好了。
最後看到眾兄弟的下場，看到宋江的墓，吳用心裡的感受絕不是感懷宋江託夢的義氣那麼簡單。也許有後悔，也許有愧疚，也許有無力，又或許吳用根本就不想也不敢再面對剩餘的兄弟們，宋江都倒在了毒酒下，無用的吳用還能做些什麼挽回局面呢？悲劇是一點點積累原因的，不是某個時刻腦子發熱造成的。吳用的悲劇，也是整個梁山的悲劇。