今天講個烈女子尤賡娘的故事。
話說明朝末年有個叫金大庸的官宦子弟，娶了本郡尤太守的女兒尤庚娘為妻。庚娘長得既美麗又賢惠，夫妻倆感情很深。那時正是兵荒馬亂的年頭，金大庸一家為了躲避兵禍就去南方投親。在路上遇到一個叫王十八的人也帶著妻子逃難，王十八見到金大庸後一見如故與金稱兄道弟，十分熱情，金大庸很高興，於是兩家人便同行同住。
這天，走到了一條河邊，庚娘偷偷告訴金大庸說：「不要和王十八同乘一條船。他總是盯著我，眼珠亂轉，好像心術不正！」金大庸答應了。這時王十八僱了條大船，並幫著金家搬運行李，忙忙碌碌，非常周到。金大庸不忍拒絕他的好意，又想到他也帶著妻子，那少婦看上去也很溫順和氣。於是就決定與王十八同坐一條船。
不久太陽落山了，遼闊的水面一望無際，分不清東西南北。金大庸看到四周荒涼險惡，心中有種不祥的預感。船行了一會兒，月亮升起來了，只見到處是蘆葦。船停下後，王十八邀金大庸父子到船頭望望風景，忽然乘其不備將金大庸一把推下水。金大庸的父親看見剛要呼喊，也被船家用竹篙一下打落水中。金母聽到聲音出來察看，也被打下船去。這是王十八假意這才高喊救人，可水深浪急，金家父子幾個早已經沒有了蹤跡。
剛才金母出來時，庚娘也跟在後邊，已察覺剛才發生的事。聽到一家人都掉進河裡，很是害怕，哭著說：「公婆都淹死了，我到哪裡去呢！」王十八這時進來勸她：「娘子不要憂慮，不如跟我到南京去吧。我家有房子有地，很富裕，保你吃穿不愁。」庚娘心裡明白這些都是王十八搞得鬼，可自己人單勢孤，只好假裝止住淚說：「事已至此，只能如此了。」王十八聽了非常喜歡，到了夜裡，王十八就跑到艙裡拉住庚娘求歡，庚娘假託來了月經，王十八無奈就到少婦那裡去睡了。不久，只聽王十八夫婦吵了起來，也不知什麼原因，只聽到女的說：「你辦這種事，不怕遭雷劈嗎？」王十八就打那女人，女的喊起來：「死了算了！實在不願給殺人賊當老婆！」王十八吼叫著把女人拖出船艙，只聽到咕咚一聲，接著就聽到喊有人落水了。此後幾日，王十八常來糾纏庚娘，但都被庚娘藉故推辭了。
過了幾天，到了南京，王十八領庚娘回到家，上堂拜見母親。王母驚訝說這不是原來的媳婦了。王十八說：「原先的媳婦掉到水裡淹死了，這個是新娶的。」回到房裡，又要親近庚娘，庚娘笑著說：「三十多歲的男人了，還不懂這人情世事嗎？普通人家成親，還得喝一杯薄酒呢，如沒有幾分酒意，草率行事，成什麼樣子？」王十八聽後大喜，於是立刻準備了酒菜，兩人對坐飲酒。庚娘拿著酒壺殷勤地勸酒，王十八慢慢有些醉了，推辭不喝了。庚娘又換了大碗，媚笑著強要他喝，王十八不忍拒絕，又喝了下去，不久就酣然大醉，庚娘見王十八酒醉昏睡，就走出房門，拿了把刀進來，摸黑來到床前，伸手摸王十八的脖子，王十八還抓著庚娘的胳膊，說著親熱的話。庚娘用力一刀砍下去，沒把他砍死，王十八叫著要爬起來，庚娘又砍了一刀，王十八這才死了。王母好像聽到響聲，過來問出了什麼事，庚娘於是揮刀也把她殺死了。
王十八的弟弟王十九聞聲發覺趕來，庚娘知道不免一死，於是立即揮刀自殺。可刀刃卷了，砍不進去，她便打開門跑了出去。等王十九追出來，她已跳進池塘裡了。王十九急忙呼告鄰居，把庚娘撈上來，見人已經死了，可面色端莊豔麗，依然同活著一樣。大夥一同檢驗了王十八的屍首，看見床頭上有一封信，打開一看，原來是庚娘寫的，信裡詳細講述了她全家的冤情。眾人看罷都認為庚娘是個烈女子，於是大家商量決定湊錢給她出殯。天亮後，聞訊來看的人有好幾千，見了庚娘，個個敬佩，人人朝拜。一天的時間，就斂得了上百兩銀子。好心的人們為她買了珠冠袍服、金銀首飾，上等棺材和很多隨葬東西，把她葬在了南郊墓地。
再說金大庸，當初落水後，幸虧浮在一片木板上，才大難沒死。天亮時，漂到淮河上，被一條小船救上來。這條小船是當地富戶尹老漢專門為搭救落水遇難人設置的。金大庸清醒後，去登門拜謝，尹老漢了解了他的遭遇，就要留下他教自己的兒子讀書。金大庸因為不知道親人的消息，想前往探訪，所以拿不定主意是走是留。這時又聽說：「撈上來了淹死的老人。」
金大庸疑心是自己的父母，急忙跑去看，果然不錯。尹老漢代他買了棺木，金大庸正在哀傷痛哭，又聽說：「救了一個落水的女人，自稱金大庸是她丈夫。」金大庸擦乾淚驚疑地跑出去，那女子已經來了。並不是庚娘，而是王十八的妻子，向著金大庸大哭起來，請求收留她。金大庸說：「我心緒已亂，哪有心思替你打算！」女子哭得更厲害了。尹老漢問明緣故，說這是老天的報應，勸金大庸收留這女子為妻。金大庸藉口，況且還打算報仇雪恨，怕有家是累贅。那女人說：「如果像你說的，要是庚娘還活著，你也會為了報仇而拋棄她嗎？」尹老漢覺得這女子說話在理，就提出暫時代金大庸收留這女人。
金大庸埋葬父母時，那女人披麻戴孝，哭得非常悲痛，如同死的是自己的公婆。辦完喪事，金大庸懷揣利刃手託飯缽，要去揚州報仇。女人勸他說：「我姓唐，祖籍是南京，和那個王十八是同鄉。以前他說是揚州人，都是騙人的，況且江湖上的水寇多半是他的同黨，你這樣去怕是報不了仇，還會惹禍。」金大庸聽她一說，猶豫不定。這時忽然傳來有烈女子殺人報仇的事，這事在沿河一帶流傳很廣，姓甚名誰非常詳細。金大庸聽了知道是庚娘幹的，但知道庚娘死了就更加悲痛。於是辭謝唐氏說：「幸虧我沒做有辱你的事。我家有這樣的烈女子，怎能忍心負她另娶呢？」唐氏則不肯離開，並願意做妾。
不久，有個同尹老漢交情很深的袁姓副將軍，路過這裡來看望尹老漢，見到金大庸，非常喜愛，請他當了軍中的書記官。金大庸孤身一人便答應了袁將軍。過了一陣子，流寇造反，袁將軍立了大功。金大庸也因為參贊軍務有功，被授了官職回來，這時他才和唐氏成了親。
過了幾天，金大用帶上唐氏去南京，準備去給庚娘掃墓。剛過鎮江，船到江心，忽然有一條小船過來。船中有一老媽媽和一個少婦，金大庸驚疑那少婦很像庚娘。小船疾駛而過時，那少婦從窗中窺看金大庸，神情更像庚娘。金大庸驚疑又不敢追問，急忙呼叫說：「看那鴨子飛上天去了！」少婦聽了也呼喊說：「饞狗想吃貓腥嗎！」這是當年閨房內他們夫妻倆開玩笑的話。金大庸大驚，回船追近仔細一看，真是庚娘。兩人相見抱頭大哭。唐氏以嫡妻禮拜見庚娘，庚娘驚奇地詢問，金大庸才仔細地述說了緣由。庚娘拉著唐氏的手說：「同船時一席話，心中常常忘不了，想不到成了一家人。多虧你代我葬了公婆，我應當首先謝你。」於是以年齡論，唐氏小庚娘一歲，二人便以姐妹相稱。
庚娘緣何死而復活呢？原來，庚娘被埋葬以後，自己不知道過了多長時間，忽然聽見一人喊她說：「庚娘，你丈夫沒死，還應當重新團圓。」接著就如同從夢中醒來，用手摸摸四面全是牆壁，這才醒悟自己是被埋葬了。
正巧有幾個盜墓人發現庚娘的陪葬物豐富，便挖墳破棺，見庚娘仍然活著，雙方都既驚又怕。庚娘害怕他們害自己，哀求說：「幸虧你們來，才使我又見天日。頭上的首飾，你們全都拿去，請你們把我賣到庵裡當尼姑，也可以得幾個錢，我不會把這事告訴別人。」盜墓人嚇得磕頭說：「娘子是貞烈女子，神人都敬佩。小人們不過是貧困沒有辦法，才幹這見不得人的事。只要你不說，我們便感恩了，怎麼敢賣你為尼呢？」
庚娘說：「這是我自己願意的事。」另一盜墓人的說：「鎮江有個耿夫人，一人守寡沒有子女，如果見到娘子一定會很高興。」庚娘謝過他們，自己摘下珠寶首飾，全都給了他們。盜墓人不敢收，庚娘再三給他們，才拜謝收下來。接著盜墓人僱了車船，把庚娘送到了耿夫人家，假說是乘船遇風迷路。耿夫人是個大戶，守寡一人過日子，見了庚娘非常喜歡，把庚娘當作親生女兒。庚娘把自己的經歷講述了一遍，金大庸就過船去拜見耿夫人。耿夫人像對親女婿一樣款待他，邀金大庸到家中，留住了好幾天才走。從此兩家來往不斷，大庸與庚娘夫婦恩愛如初。
點評：大的災變在前，苟且而淫就可以生，貞烈的卻只能死。活著的人恨得眼眶瞪裂，死去的使人揮淚悲傷。至於像談笑不驚，手刃仇人，千古大丈夫中，恐怕也難找與之相匹敵人！誰說女子，就不能同英烈男子並駕齊驅呢？尤庚娘真可稱得上一位奇烈的女子。