呂不韋出生於商人家庭，繼承了家傳的商人頭腦和三寸不爛之舌。他去邯鄲做生意，偶然見到在趙國當人質的秦國公子贏異人。呂不韋曾說：「異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出。」這便是奇貨可居的典故，出自商人之口的一句話，用來形容人，其實並不是說嬴異人真的多麼有價值，而是呂的商人眼光不一般。
呂不韋用他商人的頭腦計算了商品的價值和利潤，耕田獲利不過十倍，販賣珠寶獲利百倍，而立一個國家的君主，可以獲利無數，於是他決定改寫自己的命運，去做這獲利無數的買賣。
呂不韋對嬴異人開始了攻心之策，先是讓對方信賴自己，接著為異人分析他的處境和未來的安危。嬴異人為質子於秦國八年，本就是秦國不受寵的子嗣，而他的母親更是沒有話語權，自己如今就連性命都難保障，他自己又何嘗不擔心自己的明天呢？也許明天都再難見到太陽了。
呂不韋便將自己的計謀說出，原來他早早便對秦國的形勢進行了打探和揣摩，他看中了安國君寵愛的華陽夫人，因華陽夫人五子，如果異人能夠歸在華陽夫人門下，做她的兒子，那麼未來就能坐上太子之位。哪一個王室子孫不想當太子呢？嬴異人也是困窘之中別無選擇，只能選擇相信呂不韋這棵送上門來的救命稻草。而嬴異人既沒有權，也沒有錢，在趙國困窘之下，還是呂不韋拿出錢財來，給嬴異人交友之用。
當然前往秦國說服華陽夫人之事，也是呂不韋去打點的。他先從華陽夫人的弟弟陽泉君入手，這個陽泉君本就是沒甚大主意之人，他現在是仗著姐姐作為夫人受寵而有點地位，此刻也算是賓客盈門，地位高貴。陽泉君此時也處於高位，尚不知憂慮未來。而呂不韋就從他這安樂之中的憂患說起，一條條說來，說的陽泉君坐立不安，真的開始擔心自己的未來了。
此時呂不韋才說出了自己的來意，那就是希望華陽夫人能收嬴異人為子，將來立為太子，日後便是華陽夫人和陽泉君都有了指望和依靠，這樣才能保住他今日的富貴和安樂。
嬴異人和呂不韋也算是互相成全，沒有嬴異人，呂不韋再有口才也無用武之地，而嬴異人如果遇不到呂不韋，也沒人為他鋪路設計將來，恐怕只能是作為質子死於趙國或者苟延殘喘。兩個人本來都沒有處於優勢地位的人，就這樣一步步走向了有希望的未來。嬴異人順利成了華陽夫人的兒子，改變子楚，後來繼承了王位，只不過他自己命短，當王之日不過三年而已。而呂不韋的人生巔峰其實才剛剛到來，從他當上了仲父之日起。
嬴政繼位之時，是尚未束髮的少年，仲父和太后掌權，而他並沒有什麼說話的機會。只不過他的內心並不滿足這樣的現狀。一個內心深邃的少年，生來就是孤獨的，如今為王他藏起了自己的鋒芒，凡事隱忍，任由呂不韋決斷。而呂不韋真的以為秦王嬴政仍是少年心性。而他自己竟也以從前秦王遺志為己任，選拔賢能，著書立說等等。
所以不論呂不韋的功過歷史如何評判，他號召門下賓客編纂的《呂氏春秋》留了下來。初著此書之時，呂不韋的初心是為秦王留下一部可以參考的治國理政之書，而後來這本書成了歷史上總結戰國時期百家文化之長的文化著作，這可能是呂不韋未能料想得到的。而他自己也漸漸在高位處有些忘乎所以，不懂得那個少年早已不是少年懵懂，而他迷了雙眼之後，只能跌落下來，不得善終。