有些宮廷戲裡，常常會出現這樣一幕，某宮女因相貌出眾而被皇帝賞識，有幸成為妃嬪，成就了一段佳話，然而，這一幕在歷史上出現的可能性較小，如果皇帝想寵幸某宮女，則需要皇后的推薦。今日筆者將談談被康熙寵幸的一位宮女，可就是這位名不見經傳的宮女，卻成了清朝最長壽的妃嬪，她便是定妃。
定妃姓萬琉哈氏，據《八旗滿洲氏族通譜》記載，萬琉哈氏為滿洲姓，世居清河一帶，定妃的曾祖父名為尼喀達，在滿洲建國初期，即歸順朝廷，隨後全族編入內務府正黃旗包衣管領，所謂內管領，即我們所知的辛者庫，定妃的大部分家眷都是內務府內管、侍衛之類的差事，因此可以看出，定妃的確是辛者庫出身。
康熙朝一向重視出身，宮女也不例外，定妃被選入宮中，說明她有一定的氣度。雍正初年，定妃十四歲，在宮女選秀中出類拔萃，即刻入宮，據《雍正朝漢文諭旨彙編》記載，定妃同一天入宮的還有一個姓烏雅氏的宮女，即雍正生母孝恭仁皇后，即德妃。
根據現有的史料資料，尚不清楚定妃是否直接入宮，或由康熙引薦，但在孝懿仁皇后的祭文中，有「志在進賢，求賢納士」的相關記載，因此，孝懿仁皇后引薦定妃的可能性較大，也就是說，定妃應該是有一段時間的宮女經歷。
被康熙「意外」寵幸的定妃，在康熙二十四年十二月二十四日生下一子，這對她來說實在是太重要了，當時後宮女子是否生了皇子，實在是差別太大了，有了皇子，也就意味著有了依靠，甚至可能成為皇太后。
定妃所生的這位皇子，在康熙眾多兒子中排第12位，名字叫胤子，由於當時定妃還只是個庶妃，康熙朝也沒有妃嬪親自養育孩子的慣例，所以，從生下來就交給別人養育，養育胤子的這個女人，大家都比較熟悉，她就是孝莊太后的侍女蘇麻剌姑。
那時，孝莊太后剛剛去世，為了避免蘇麻剌姑孤單孤單，康熙便把兒子胤子交給了她。儘管定妃生了兒子胤祥，但是，原來的寵幸也許只是康熙的一時衝動，此後，定妃便一直被冷落在後宮，直到康熙五十七年，決定冊封一批長期陪伴在身邊並生下皇子的妃嬪，定妃才算是趕上了末班車，她被冊封為定嬪。
雍正繼位後，因為定妃之子胤安沒有參與奪嫡之爭，所以才得以倖免，定妃也因此被尊稱為皇考定妃，而且，雍正還允許定妃出宮到兒子胤安府居住，以享用天倫之樂，這對定妃這個出身的女人來說，確實是一個很好的結局。
雍正繼位後，雖未對定妃進行尊封，但在逢年過節時，也會將定妃接入宮中，共同慶祝，成了佳話。雍正二十二年，已經97歲的定妃在履親王府病逝，成為清朝壽命最長的妃嬪。為此目的，乾隆還親自到定妃棺前祭奠，可見，乾隆對老太妃還是十分尊敬的。